La pandemia de COVID-19 hizo que fuera común realizar una prueba rápida en casa para diagnosticar si los síntomas respiratorios del invierno se debían al virus. Si bien obtener una prueba positiva en tan solo unos minutos puede resolver el misterio, ¿qué pasa si no es COVID?
Fuera de Estados Unidos, existen pruebas rápidas para COVID, así como para los otros principales culpables de los síntomas respiratorios del clima frío: la gripe y el VRS. Las pruebas combinadas ya están disponibles en Europa y Australia.
Si estas pruebas existen, ¿por qué Estados Unidos no las utiliza? Esto es lo que dicen los expertos en enfermedades infecciosas.
¿Existe una prueba rápida combinada de virus respiratorios en los EE. UU.?
A principios de 2024, no existe ninguna prueba rápida combinada de virus respiratorios aprobada o autorizada por la FDA disponible en los EE. UU. Thomas Russo, MDdijo a MEDSALUD profesor y jefe de enfermedades infecciosas de la Universidad de Buffalo.
Hay pruebas combinadas; Puede hacerse la prueba de COVID, gripe y VRS en casa y luego enviar su muestra a un laboratorio utilizando el Kit de recolección en el hogar de prueba Pixel by Labcorp COVID-19+Gripe+RSV. Pero no es una prueba rápida porque hay que esperar para obtener los resultados.
Es posible que estas pruebas combinadas no estén disponibles para los consumidores, pero «los médicos ciertamente también tienen acceso a ellas y las usan en los hospitales con más frecuencia en estos días». Dr. William Schaffner, dijo a MEDSALUD un especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt.
Si cree que dos de tres no es malo, hay una prueba rápida casera disponible que puede detectar COVID y gripe: la prueba casera Lucira COVID-19 & Flu. Después de tomar una muestra de hisopo nasal recolectada por usted mismo, obtendrá los resultados en aproximadamente 30 minutos.
Lucira se declaró en quiebra en 2023 y posteriormente Pfizer adquirió la empresa.
¿Alguna vez nos haremos una prueba rápida de COVID/gripe/VRS?
Los expertos parecen optimistas de que en nuestro futuro podría haber una triple prueba para la triple amenaza.
“El impulso del COVID favorece más pruebas caseras de enfermedades infecciosas”, experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, MD, dijo a MEDSALUD un investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud. «Las pruebas caseras son importantes para un diagnóstico rápido, su vinculación con la terapia antiviral y para evitar antibióticos innecesarios».
Saber qué es lo que lo enferma, y lo antes posible, es vital si tiene un alto riesgo de sufrir complicaciones graves por una enfermedad respiratoria. No puedes confiar en cómo te sientes para darte suficientes pistas sobre lo que tienes.
“Los síntomas por sí solos no pueden decirte lo que tienes. Pero puedes tratar una enfermedad si sabes a qué te enfrentas”, afirmó Schaffner.
Los signos y síntomas de enfermedades respiratorias como la COVID, la gripe y el VRS pueden superponerse, pero la forma en que deben tratarse puede ser bastante diferente. Por ejemplo, los antivirales como Paxlovid y Lagevrio pueden tratar ciertos casos de COVID, mientras que un antiviral diferente llamado Tamiflu trata la gripe.
Si bien los expertos pueden estar de acuerdo en que sería bienvenido contar con una prueba rápida combinada para los tres virus respiratorios, es posible que no esté a la vuelta de la esquina.
«Obtener la aprobación de la FDA para estas pruebas es un proceso riguroso», dijo Russo. «Pero sería muy útil si tuviéramos algo como esto antes de la próxima temporada de virus respiratorios».
¿Qué prueba debería realizar mientras tanto?
Si tiene síntomas respiratorios, las pruebas rápidas de COVID en el hogar están más disponibles que las pruebas Lucira; es posible que incluso ya tenga algunas en el gabinete de su casa. Comenzar con una prueba rápida de COVID es el primer paso que debes dar ya que están ampliamente disponibles.
Si una prueba rápida de COVID hecha en casa es negativa y siente que tiene algo más grave que el resfriado común, Russo dice que el siguiente paso es llamar a su proveedor de atención médica para que le hagan la prueba de la gripe. Si la prueba de gripe es positiva, Russo dijo que tratamientos como Tamiflu pueden acortar la duración de los síntomas.
Si no es gripe ni COVID, su proveedor podría recomendarle una prueba de VSR. Russo dijo que actualmente no existe un tratamiento específico para el VRS en adultos, pero su proveedor le informará qué pasos debe seguir a continuación para recuperarse. Si tiene 60 años o más, es posible que también le hablen sobre un plan de juego para evitar el VRS en el futuro; por ejemplo, recibir la vacuna contra el VRS para adultos.
Si su prueba rápida de COVID es positiva, Russo también recomienda informarle a su proveedor lo antes posible. Dependiendo de sus síntomas y de su salud general, es posible que pueda tomar Paxlovid.
Lo que esto significa para ti
Una prueba rápida combinada de virus respiratorios no está aprobada para su uso en los EE. UU., aunque existen en otras partes del mundo. Por ahora, haga la prueba de COVID en casa si tiene síntomas y consulte con su proveedor los próximos pasos.
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