La diverticulitis y la colitis ulcerosa pueden tener síntomas similares, pero son condiciones diferentes. Una de las principales diferencias entre diverticulitis y colitis ulcerosa es que la diverticulitis es una forma de enfermedad diverticular, mientras que la colitis ulcerosa es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
Ambas condiciones pueden afectar el intestino grueso (el colon y el recto). La diverticulitis ocurre cuando las protuberancias en áreas debilitadas del revestimiento del colon (llamadas divertículos) se infectan.
La colitis ulcerosa es una enfermedad inmunomediada que causa úlceras (agujeros) en el intestino grueso. Las personas pueden tener ambas condiciones al mismo tiempo, pero tienen diferentes causas.
Obtenga más información sobre las diferencias entre la colitis ulcerosa y la diverticulitis. Asegúrese de ver a un profesional de la salud para un diagnóstico para que pueda recibir el tratamiento adecuado.
Los síntomas de diferentes condiciones digestivas pueden ser similares. Por eso es importante trabajar con un profesional de la salud para asegurarse de que la causa de los síntomas se encuentre y se diagnostique correctamente.
Colitis ulcerosa
Los signos y síntomas de la colitis ulcerosa se localizan principalmente en el sistema digestivo. Sin embargo, también puede haber síntomas que se localicen en otros sistemas o partes del cuerpo. Estos pueden incluir:
- Sangre en las heces
- Dolor abdominal cólico
- Diarrea
- Fatiga
- incontinencia fecal
- Fiebre
- Mucosidad en las heces
- Necesidad urgente de mover los intestinos
- Usar el baño por la noche
- Pérdida de peso
diverticulitis
La diverticulitis es cuando la diverticulosis (la presencia de protuberancias hacia afuera en el revestimiento del sistema digestivo) se complica con una infección. Una infección en los divertículos puede causar síntomas en el tracto digestivo como:
- Calambre abdominal
- Dolor abdominal
- Sangre en las heces
- Cambio en los hábitos intestinales (nuevo estreñimiento o diarrea)
Un cambio en los hábitos intestinales
La diarrea o el estreñimiento son comunes y generalmente desaparecen en unos pocos días. Sin embargo, cuando las heces que son demasiado blandas o demasiado duras continúan durante tres días o más, podría llamarse un cambio en los hábitos intestinales.
Cuando estos cambios ocurren una y otra vez o duran un largo período de tiempo, podría significar que hay un problema que necesita atención. Por eso es importante hablar sobre las heces con un profesional de la salud.
Causas
Las causas de la colitis ulcerosa y la diverticulitis son bastante diferentes.
Colitis ulcerosa
Las causas de la colitis ulcerosa no se conocen bien. Se cree que posiblemente sea una combinación de dos factores: la genética y el medio ambiente.
Se han encontrado más de 200 genes que están relacionados con la EII, pero no todos los que tienen estos genes desarrollan colitis ulcerosa u otras formas de EII: enfermedad de Crohn o colitis indeterminada.
Además, uno o más factores ambientales externos afectan el sistema inmunológico y/o la composición de las bacterias en el sistema digestivo. El resultado es una serie de eventos que ocurren en el cuerpo que llevan al sistema inmunitario a atacar el intestino grueso.
diverticulitis
Se cree que el estreñimiento o la falta de fibra dietética pueden causar divertículos que se forman en el colon. Sin suficiente fibra, las heces pueden volverse duras y no moverse con facilidad a través del colon, causando estreñimiento.
El estreñimiento provoca demasiada presión en el colon, lo que lleva a un debilitamiento de la pared del colon. Una vez que la pared se debilita, podría provocar protuberancias en algunos puntos (los divertículos).
Los divertículos se infectan y causan diverticulitis. No está claro qué causa exactamente la infección, pero podría ser causada por bacterias que normalmente se encuentran en las heces. Esta bacteria puede quedar atrapada en un divertículo y crecer allí.
También se cree que algunas personas pueden tener una inflamación continua, lo que lleva a una diverticulitis que no mejora con el tratamiento.
Diagnóstico
Algunas de las pruebas utilizadas para diagnosticar colitis ulcerosa o diverticulitis serán las mismas, pero también existen diferencias clave.
Colitis ulcerosa
Una colonoscopia con biopsia generalmente se usa en el diagnóstico de todas las formas de EII. Se coloca un tubo flexible con una luz y una cámara en el extremo en el intestino grueso a través del recto. El médico puede ver el interior del colon y elegir dónde tomar muestras de pequeños trozos de tejido (biopsias). Luego, las biopsias se analizan en un laboratorio.
También se pueden usar otras pruebas durante el proceso de diagnóstico de la colitis ulcerosa. Estos ayudan a determinar si existe otra razón para los síntomas, como una infección bacteriana. Estas pruebas pueden incluir:
- Enema de bario: una serie de radiografías después de administrar un enema que contiene medios de contraste
- Enterografía por tomografía computarizada (CTE): una tomografía computarizada que usa rayos X y medios de contraste para obtener imágenes detalladas del sistema digestivo
- Enterografía por resonancia magnética (MRE): Imágenes detalladas tomadas por imágenes de resonancia magnética (usando imanes potentes en lugar de rayos X) y medios de contraste
- Calprotectina fecal: prueba de una muestra de heces para una proteína que se encuentra en los glóbulos blancos inflamatorios
- Sigmoidoscopia: utiliza un tubo flexible con una cámara para ver el último tercio del colon
- Serie gastrointestinal superior: una serie de rayos X del esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado utilizando medios de contraste
diverticulitis
La diverticulitis puede causar síntomas que necesitan ser investigados. Un proveedor puede sospechar diverticulitis si se ha encontrado enfermedad diverticular en el pasado. Sin embargo, se pueden realizar pruebas para garantizar que los síntomas como sangrado y dolor abdominal se diagnostiquen correctamente.
Algunas de las pruebas utilizadas pueden ser:
- Enema de bario
- Tomografía computarizada (TC)
- colonoscopia
- sigmoidoscopia
- Muestra de heces para comprobar si hay infección bacteriana o parasitaria
Tratamiento
Una de las razones por las que el diagnóstico correcto es esencial es porque los tratamientos para la colitis ulcerosa y los de la diverticulitis son bastante diferentes.
Colitis ulcerosa
Los tratamientos para la colitis ulcerosa incluyen cambios en el estilo de vida, medicamentos de venta libre (OTC), terapias complementarias, medicamentos recetados y cirugía. Algunos de los medicamentos más utilizados incluyen:
- 5-aminosalicilatos (5-ASA): como sulfasalazina y Asacol HD (mesalamina)
- Corticosteroides: como la prednisona
- Productos biológicos: como infliximab, adalimumab, ustekinumab y golimumab
- Inmunosupresores: como azatioprina y mercaptopurina
- Inhibidores de JAK: como Xeljanz (tofacitinib)
Los cambios en el estilo de vida pueden incluir modificar su dieta y dejar de fumar. Las terapias complementarias pueden incluir yoga, acupuntura y probióticos.
La cirugía para extirpar el intestino, ya sea con la colocación de una ileostomía o una bolsa en J, es otra forma de tratamiento para la colitis ulcerosa complicada. Se pueden usar más tipos de tratamientos para tratar la enfermedad o sus efectos en otras partes del cuerpo.
diverticulitis
El tratamiento de la diverticulitis puede realizarse en casa o en el hospital. Los tratamientos que se utilicen dependerán de la gravedad de los síntomas. Los antibióticos se pueden administrar como terapia de primera línea, ya sea por vía oral o por vía intravenosa en el hospital.
La diverticulitis puede provocar complicaciones en aproximadamente el 12% de los casos. También se pueden necesitar otros tratamientos, incluidos medicamentos o cirugía, si hay fiebre alta, incapacidad para comer o beber, recuento alto de glóbulos blancos o sepsis.
Se están estudiando más tratamientos para la diverticulitis, incluidos Asacol HD (mesalamina), Xifaxan (rifaximina) y probióticos, aunque aún no se ha demostrado que ayuden.
Prevención
Colitis ulcerosa
No se entiende bien qué causa la colitis ulcerosa. Por esa razón, no hay mucha información sobre cómo evitar la enfermedad. Sin embargo, para aquellos en riesgo, puede valer la pena hablar con un médico sobre cómo llevar un estilo de vida saludable y evitar posibles desencadenantes.
La prevención de las complicaciones de la colitis ulcerosa puede incluir asegurarse de que la enfermedad esté bajo control. Mantenerse en un plan de tratamiento y ver a un gastroenterólogo regularmente será importante para controlar los síntomas.
diverticulitis
Puede que no sea posible evitar el desarrollo de la enfermedad diverticular y no se sabe mucho acerca de la prevención. Sin embargo, se puede recomendar una dieta rica en fibra una vez que los divertículos están presentes para evitar la diverticulitis.
Otros métodos de prevención que podrían recomendarse incluyen beber más agua y obtener la cantidad correcta de ejercicio. También se puede recomendar evitar comer carne roja.
A las personas que tienen enfermedad diverticular también se les puede recomendar que eviten ciertos medicamentos que se sabe que causan sangrado en el sistema digestivo en algunas personas. Esto puede incluir aspirina, inhibidores de la ciclooxigenasa (inhibidores de la cox) y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Resumen
La colitis ulcerosa y la diverticulitis afectan el colon y pueden causar dolor abdominal, calambres y sangre en las heces, pero son diferentes en muchos aspectos. Ambos tienen causas que no están del todo determinadas. Se puede usar una colonoscopia e imágenes en el diagnóstico de cada condición.
Las opciones de tratamiento para la colitis ulcerosa incluyen medicamentos, cambios en el estilo de vida y posiblemente cirugía. El tratamiento de la diverticulitis aguda a menudo incluye antibióticos.
Vivir con una enfermedad digestiva puede significar prestar más atención a la dieta, el estrés y la atención médica. Ver a un médico regularmente será importante para evitar un brote de la afección u otras complicaciones. Mantenerse al día con los medicamentos también será clave para controlar bien la afección y evitar que los síntomas vuelvan a aparecer.
Tanto para la enfermedad diverticular como para la colitis ulcerosa, la dieta será importante. Cambiar la dieta de uno no es fácil, por lo que será útil trabajar con un dietista. Tener ambas condiciones significará cuidarse para vivir la mejor calidad de vida posible.