Cuando se desarrollan células cancerosas en el colon, se le llama cáncer de colon. Asimismo, el cáncer de recto es cuando se desarrollan células cancerosas en el recto. A veces se cree que es la misma enfermedad, pero existen claras diferencias entre los dos diagnósticos.
El cáncer colorrectal se refiere a los cánceres del intestino grueso, incluidos el cáncer de colon y el cáncer de recto. Es posible que escuche que el término «cáncer colorrectal» se usa indistintamente con los términos «cáncer de colon» y «cáncer rectal». Este artículo revisará las diferencias y similitudes entre el cáncer de recto y de colon.
Similitudes entre el cáncer de colon y recto
Además de originarse en el intestino grueso, aquí hay características que tienen en común el cáncer de colon y recto:
- Síntomas: Debido a que las heces con sangre son típicas del cáncer de recto y colon, es posible que se noten manchas/rayas rojas o de color oscuro con las deposiciones. El estreñimiento, el dolor por gases, la hinchazón y las molestias abdominales también son signos de cáncer de colon y recto.
- Factores de riesgo: El sobrepeso, el tabaquismo, el consumo de alcohol, una dieta baja en fibra, la presencia de pólipos, la edad avanzada, la diabetes tipo 2 y los antecedentes familiares son factores de riesgo tanto para el cáncer de colon como para el recto.
- Incidencia: Aunque el cáncer de colon es un poco más frecuente que el cáncer de recto, los cánceres colorrectales combinados son la tercera causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en los Estados Unidos. Además, los cánceres colorrectales afectan a más estadounidenses negros que estadounidenses blancos.
- Genética: El cáncer de colon y recto comparten mutaciones genéticas responsables de su crecimiento, incluida la poliposis adenomatosa familiar.
- Poner en pantalla: La detección temprana del cáncer de colon y recto es esencial para el diagnóstico y tratamiento tempranos. La detección del cáncer de colon y recto es la misma e incluye pruebas basadas en heces, exámenes visuales (colonoscopia y sigmoidoscopia flexible) y extirpación de pólipos.
Diferencias entre el cáncer de colon y recto
Anatomía
Los cánceres de colon y recto comienzan en diferentes partes del intestino grueso. Los cánceres de colon comienzan en la primera (y más larga) parte del intestino grueso. Los cánceres rectales, por otro lado, comienzan en las últimas pulgadas del intestino grueso.
El suministro de sangre, el drenaje linfático y el suministro de nervios del colon y el recto no son los mismos. Además, el recto está cerca de otros órganos y, a diferencia del colon, carece de una capa externa protectora llamada serosa. Por lo tanto, es más probable que ocurra metástasis (propagación) de la enfermedad con el cáncer de recto que con el cáncer de colon.
Diferencias sexuales
Si bien el cáncer de colon es bastante igual entre los sexos, las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de colon del lado derecho, que es más agresivo que el del lado izquierdo. Un mayor número de hombres que de mujeres desarrollan cáncer de recto.
Recurrencia de la enfermedad
Cuando el cáncer regresa después del tratamiento y la cirugía, se le llama recurrencia de la enfermedad. El cáncer puede regresar localmente (en el área donde se originó) o puede ser metastásico (diseminación a otros tejidos u órganos).
Aunque las tasas de recurrencia dependen de varios factores, dos estudios separados muestran que la recurrencia local del cáncer de recto varía del 7 % al 21 % para el cáncer de recto versus alrededor del 4 % al 11 % para el cáncer de colon.
Invasión de tejido cercano
Las células cancerosas invaden los tejidos y órganos vecinos al ingresar al torrente sanguíneo o al sistema linfático y viajar a otras áreas del cuerpo. Dado que los tumores rectales están cerca de los vasos sanguíneos, se diseminan fácilmente. Un estudio encontró que el cáncer de recto tiende a propagarse a los órganos torácicos (pulmones) y al sistema nervioso, mientras que el cáncer de colon a menudo se propaga al hígado.
Colostomía
Las personas que se someten a una cirugía por cáncer de recto tienen una mayor probabilidad de tener una colostomía permanente. Si el tumor está en la parte baja del recto, es posible que sea necesario extirpar el esfínter anal, lo que requerirá una colostomía de por vida.
Tratamiento
- Cirugía: La extirpación del cáncer es esencial para el tratamiento colorrectal. La cirugía para el cáncer de colon se puede recomendar en cualquier etapa de la enfermedad, mientras que la cirugía sin quimioterapia o radioterapia generalmente se prescribe para el cáncer de colon en etapa I y II. Por el contrario, la cirugía para el cáncer de recto generalmente se realiza para los estadios I-III.
- Dificultad quirúrgica: La cirugía de cáncer rectal es más complicada que la cirugía de cáncer de colon, ya que puede ser difícil acceder al tumor rectal sin dañar las estructuras circundantes. Por lo tanto, las complicaciones quirúrgicas tienden a empeorar con la extirpación del cáncer de recto.
- Radioterapia: La radiación no se usa comúnmente para el cáncer de colon, pero la mayoría de los cánceres de recto se tratan con radiación antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor antes de extirparlo.
- Quimioterapia: La quimioterapia se usa tanto para el cáncer de colon como para el recto, según la etapa. Sin embargo, se utilizan diferentes tipos de medicamentos de quimioterapia para cada enfermedad.
- terapia dirigida: Si hay una mutación molecular que está causando el crecimiento del cáncer de colon o de recto, es posible que haya medicamentos que se dirijan a la mutación específica para usar en ambas enfermedades.
- inmunoterapia: Los medicamentos que destruyen las células cancerosas aumentando la respuesta del sistema inmunitario se denominan inmunoterapia. Estos tratamientos están disponibles tanto para el cáncer de colon como para el recto.
- Ensayos clínicos: Encontrar nuevas terapias de vanguardia puede ser útil en el tratamiento del cáncer de colon y recto. Se puede acceder a los ensayos clínicos en el sitio web del NCI.
Resumen
El cáncer colorrectal es un término que se usa para describir tanto el cáncer de colon como el recto. Ambos cánceres afectan el intestino grueso. Las células cancerosas que se desarrollan en el colon se denominan cáncer de colon, mientras que las células cancerosas que se desarrollan en el recto se denominan cáncer de recto.
Aunque tanto el cáncer de colon como el de recto comienzan en el intestino grueso y comparten síntomas similares, las enfermedades se tratan de manera diferente. La detección del cáncer de recto y de colon es esencial para la detección y el tratamiento tempranos. Informe a su proveedor de atención médica si tiene sangre en las heces, dolor abdominal o estreñimiento.
Una palabra de MEDSALUD
A medida que mejora nuestra comprensión de la genética, los científicos están encontrando anormalidades en los genes que resultan en mutaciones que impulsan el crecimiento de los cánceres. Tener en cuenta estas mutaciones genéticas es vital para los científicos y para el futuro tratamiento del cáncer. Además, encontrar enfoques inmunológicos y biogenéticos que se dirijan a estas células únicas puede permitir el control e incluso la erradicación de la enfermedad.