El tabaquismo pasivo se refiere a la involuntario inhalación de humo de cigarrillos u otros productos de tabaco fumados por otras personas. La definición incluye la exposición al humo de segunda mano y de tercera mano, así como la exposición en el útero de un feto debido a la presencia de toxinas del tabaco en la sangre de la madre. Si bien muchas personas vinculan el tabaquismo pasivo con el cáncer de pulmón, en realidad es mucho más probable que cause enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares. Y si bien la conexión con las infecciones respiratorias, el síndrome de muerte súbita del lactante y el aborto espontáneo se conoce desde hace algún tiempo, ahora se cree que es un factor de riesgo importante en afecciones que van desde la esclerosis múltiple hasta la depresión. Conozca los tipos de tabaquismo pasivo, sus efectos y peligros, y cómo evitar el humo de segunda mano en su vida diaria.
Exposiciones de fumadores pasivos
La exposición al humo de tabaco ambiental (ETS) ha ganado una atención considerable en los últimos años, y la exposición ahora se divide en dos tipos de humo de segunda mano y de tercera mano.
Es importante tener en cuenta que el tabaquismo pasivo incluye la exposición no solo al humo del cigarrillo, sino también al humo y los vapores de los cigarros, la pipa de agua, la marihuana e incluso los cigarrillos electrónicos.
Tipos de humo de segunda mano
El tabaquismo pasivo puede resultar en diferentes niveles de exposición en función de varias variables. Éstas incluyen:
- Calor
- Humedad
- Ventilación en una habitación, automóvil u otro espacio
- ¿Cuántos fumadores hay presentes y cuánto fuman?
Humo de tercera mano
El humo de tercera mano, los gases y las partículas que quedan después de apagar un cigarrillo u otra forma de tabaco también se pueden inhalar a través del tabaquismo pasivo. A través de un proceso llamado «desgasificación», las sustancias que se han depositado en las superficies como resultado de fumar se liberan nuevamente al aire en forma de gases. Aunque es probable que esta sea una porción menor del humo de segunda mano inhalado como resultado del tabaquismo pasivo, el humo de tercera mano puede seguir siendo un problema durante un largo período de tiempo después de que se haya fumado.
El humo de tercera mano es especialmente peligroso para los niños pequeños que pueden estar gateando por las superficies donde se acumula el humo de tercera mano. Además, los niños son más propensos a ingerir estas partículas que los adultos.
La exposición a este tipo de humo puede aumentar el riesgo de desarrollar asma en los niños y también puede causar exacerbaciones en niños que ya tienen asma.
Peligros del tabaquismo pasivo
Así como los fumadores están expuestos a carcinógenos conocidos y otras sustancias tóxicas, los fumadores pasivos también están expuestos. El humo de segunda mano ahora se considera un carcinógeno de clase A (el peor tipo) y no hay un nivel de exposición que se considere seguro. Algunas de las condiciones médicas que se han relacionado con el tabaquismo pasivo incluyen:
Cáncer de pulmón
Ciertamente, el cáncer de pulmón es la primera consecuencia del tabaquismo pasivo que la mayoría de la gente puede pensar, pero las preocupaciones no terminan aquí. En realidad, las personas tienen 15 veces más probabilidades de morir de una enfermedad cardíaca debido al tabaquismo pasivo que al cáncer de pulmón. Aproximadamente 7300 personas mueren de cáncer de pulmón como resultado de la exposición al humo de segunda mano cada año y vivir con alguien que fuma aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón en un 20 a 30 por ciento.
Otros tipos de cáncer
Así como fumar está asociado con varios tipos de cáncer, el tabaquismo pasivo también lo está. Algunos tipos de cáncer que son más comunes en personas expuestas al humo de segunda mano incluyen cánceres de cabeza y cuello, cáncer de vejiga, cáncer de riñón, cáncer de esófago, cáncer de páncreas y leucemia mielógena aguda (LMA). Un estudio de 2018 encontró que el tabaquismo pasivo está asociado con un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino. El tabaquismo pasivo también se está evaluando como una posible causa de un reciente brote de cáncer de vesícula biliar (colangiocarcinoma) en China.
Enfermedad cardíaca y accidentes cerebrovasculares
Según los CDC, se cree que el humo de segunda mano causa 34,000 muertes por enfermedades cardíacas y 8,000 muertes por accidentes cerebrovasculares en no fumadores en los Estados Unidos cada año., y la Organización Mundial de la Salud informa números aún más altos. El tabaquismo pasivo aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca en un 25 a 30 por ciento y el riesgo de accidente cerebrovascular en un 20 a 30 por ciento. El riesgo de enfermedad arterial periférica también aumenta.
Incluso las exposiciones de menos de 30 minutos de duración causan cambios detectables en los vasos sanguíneos que están asociados con enfermedades cardíacas, por lo que, nuevamente, ningún nivel de exposición es seguro.
Enfermedad pulmonar
El tabaquismo pasivo está asociado con enfermedades como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y puede provocar un empeoramiento del asma en niños y adultos que ya padecen la afección.
Infecciones pulmonares
Apenas Entre 50 000 y 300 000 casos de infecciones de las vías respiratorias bajas, como neumonía, ocurren cada año en los EE. UU. en niños menores de 18 meses debido al humo de segunda mano.. Los niños que viven con un fumador y desarrollan estas infecciones también tienen más probabilidades de necesitar cuidados intensivos y asistencia respiratoria. El tabaquismo pasivo en los niños también se asocia con un mayor riesgo de infecciones del oído medio, así como de enfermedad meningocócica (meningitis y meningococemia).
Síndrome de muerte súbita infantil
Los niños pequeños expuestos al humo de segunda mano tienen un mayor riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante.
Complicaciones del embarazo y defectos de nacimiento
El tabaquismo pasivo durante el embarazo aumenta el riesgo de aborto espontáneo, muerte fetal y bebés con bajo peso al nacer. Según una revisión de 2019, el tabaquismo materno, el tabaquismo pasivo materno y el tabaquismo paterno estaban relacionados con una mayor incidencia de defectos cardíacos congénitos.
Asociaciones menos conocidas
Además de los riesgos anteriores, la investigación también está descubriendo que el tabaquismo pasivo puede estar relacionado con una serie de enfermedades que no estaban previamente asociadas con el humo de segunda mano.
- Esclerosis múltiple: Una revisión de 2019 señala que el tabaquismo pasivo se considera un factor de riesgo ambiental clave para la esclerosis múltiple.
- Depresión: Un estudio de 2019 encontró que los síntomas depresivos son un 57 por ciento más comunes entre las personas expuestas al humo de segunda mano que entre las que no están expuestas.
- Otras condiciones: Enumerar todas las asociaciones recientes con pasivo está más allá del alcance de este artículo, pero incluye condiciones que van desde el síndrome metabólico hasta preocupaciones sobre niveles reducidos de enzimas antioxidantes en el torrente sanguíneo de las personas expuestas al humo de segunda mano.
El tabaquismo pasivo puede ser aditivo
La mayoría de las enfermedades asociadas con el tabaquismo (o el humo de segunda mano) son multifactoriales, lo que significa que a menudo interviene más de un factor.
Con la enfermedad cardíaca, la combinación de tabaquismo pasivo y antecedentes familiares de enfermedad arterial coronaria o presión arterial alta aumenta el riesgo más allá del de un solo factor de riesgo por sí solo.
Con el cáncer de pulmón, el tabaquismo pasivo más la exposición al radón doméstico (la principal causa de cáncer de pulmón en quienes nunca han fumado) aumenta el riesgo más allá del riesgo inherente a cualquiera de los dos factores por sí solo. En algunos casos, combinar dos factores de riesgo es más que aditivo. Por ejemplo, la combinación de fumar más la exposición al asbesto es más riesgosa de lo que se esperaría simplemente sumando los riesgos para la salud de los dos.
La adición del tabaquismo pasivo también puede aumentar aún más el riesgo de una amplia gama de afecciones médicas, que van desde aborto espontáneo hasta neumonía.
Prevención del tabaquismo pasivo
Afortunadamente, existen leyes vigentes que ahora limitan el tabaquismo pasivo en lugares públicos, pero fuera de los lugares donde está regulado fumar, todavía hay muchas cosas que puede hacer para reducir su exposición.
- No permita que otras personas fumen en su casa o en su automóvil.
- Enseñe a sus hijos a evitar el humo de segunda mano y sea un buen modelo a seguir al no fumar.
- Muchos lugares públicos en los Estados Unidos ahora están libres de humo, pero esto no siempre es así cuando viaja al extranjero. Evite los establecimientos que permiten fumar en el interior o al aire libre.
Una palabra de MEDSALUD
Es mucho más fácil que en el pasado evitar el «tabaquismo pasivo», aunque hay una serie de situaciones en las que las personas aún podrían estar en riesgo. No hay leyes que prohíban fumar en casas o automóviles, lugares donde los niños como adultos suelen estar presentes. Aunque es posible que no siempre seas popular por tu elección, elige siempre niéguese a permitirse ser un fumador pasivo. En algunos casos, defender su propia salud puede incluso ser el estímulo que alguien que fuma necesita para considerar dejar de fumar.