La enfermedad de Lyme es una enfermedad transmitida por garrapatas que portan el Borrelia burgdorferi bacteria. Es la enfermedad transmitida por vectores más común en los Estados Unidos y afecta aproximadamente a 476 000 estadounidenses cada año.
Cada año se notifican unos 35.000 casos nuevos, aunque los expertos creen que los casos no se denuncian ni cuentan. Esto explicaría la gran diferencia en los casos notificados frente al número estimado de infecciones.
Este artículo ofrece datos y estadísticas sobre la enfermedad de Lyme, incluidos los factores de riesgo, la incidencia, la detección y la detección.
Descripción general de la enfermedad de Lyme
Los síntomas de la enfermedad de Lyme no siempre son obvios y varían, lo que dificulta el diagnóstico. Sin embargo, una erupción cutánea en forma de ojo de buey es la característica más destacada de la enfermedad de Lyme. Otros síntomas incluyen:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Parálisis facial (con caída generalmente en un lado de la cara)
- Fatiga
- Dolor en las articulaciones
¿Qué tan común es la enfermedad de Lyme?
La enfermedad de Lyme es más común en ciertas ubicaciones geográficas, donde se encuentran las garrapatas que transmiten la enfermedad. En los Estados Unidos, las áreas más comunes para contraer la enfermedad de Lyme son:
- Nueva Inglaterra
- Estados del Atlántico medio, incluidos Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York, Pennsylvania, Rhode Island y Washington, DC
- Wisconsin
- Minnesota
La incidencia de la enfermedad de Lyme está aumentando. En 1996 hubo 16.455 casos confirmados; en 2019 hubo 23.453 casos confirmados junto con 11.492 casos probables.
Mayor incidencia y cambio climático
La incidencia de la enfermedad de Lyme se ha duplicado desde principios de la década de 1990, de 3,74 casos informados por cada 100 000 personas en 1991 a 7,21 casos informados por cada 100 000 en 2018. El cambio climático es un factor potencial que ha influido en estas tasas de crecimiento. El aumento de las temperaturas amplía la variedad de hábitats de las garrapatas y el período de tiempo durante el año en que los humanos están expuestos a ellas.
Enfermedad de Lyme por origen étnico
Según un estudio sobre las disparidades de salud asociadas con la enfermedad de Lyme en los Estados Unidos, la incidencia de la enfermedad de Lyme fue más alta en áreas de ventaja socioeconómica. Las personas que reportaron la enfermedad de Lyme tenían más probabilidades de ser blancas y con educación universitaria, y menos probabilidades de vivir por debajo del umbral de la pobreza. Los investigadores señalaron que otros estudios han informado similitudes y diferencias con estos hallazgos con respecto a las enfermedades transmitidas por garrapatas en relación con los factores socioeconómicos.
Los investigadores han descubierto que los estadounidenses negros tienden a ser diagnosticados con Lyme más tarde que los estadounidenses blancos. Un estudio examinó las diferencias en el diagnóstico de la enfermedad de Lyme entre participantes negros y blancos. En una muestra de beneficiarios de Medicare, los investigadores encontraron que el 34 % de los participantes negros fueron diagnosticados cuando tenían síntomas neurológicos avanzados en comparación con el 9 % de los participantes blancos que esperaron hasta ese momento.
Enfermedad de Lyme por edad y género
La enfermedad de Lyme afecta más a los niños que a los adultos. Después de los niños, los adultos de mediana edad son los más comúnmente infectados.
Un estudio revisó 25 años de datos para evaluar las distribuciones cambiantes de edad y sexo de la enfermedad de Lyme. Los investigadores encontraron que el pico constante en los casos de la enfermedad fue entre los niños de 5 a 9 años. Esto llevó a los investigadores a teorizar que el comportamiento relacionado con la edad y la interacción con los hábitats de las garrapatas pueden hacer que este grupo de edad sea más susceptible a la enfermedad de Lyme.
El siguiente grupo de edad más alto fue la llamada generación del baby boom de personas nacidas aproximadamente entre 1946 y 1964. Los investigadores sospechan que la proporción de casos en esta generación puede tener más que ver con el tamaño de este grupo de edad que con factores de riesgo externos. Es decir, hay más personas en este grupo de edad y, por tanto, más casos.
Además, la enfermedad de Lyme afecta más a los hombres que a las mujeres. El mismo estudio también informó que las tasas de incidencia fueron significativamente más altas entre los hombres que entre las mujeres en la mayoría de los grupos de edad.
Causas de la enfermedad de Lyme y factores de riesgo
Si bien las garrapatas transmiten Lyme, no todas las picaduras de garrapatas provocan la enfermedad. El factor de riesgo más importante es cuánto tiempo permanece adherida una garrapata: si no quita una garrapata dentro de las 48 horas, aumenta el riesgo de contraer la enfermedad de Lyme.
Los factores de riesgo para contraer la enfermedad de Lyme incluyen:
- Ubicación geográfica (estados del Atlántico medio y del medio oeste superior)
- Exposición a hábitats de garrapatas (áreas boscosas y cubiertas de hierba)
- piel expuesta
- sentado en la hierba
- Roce contra árboles, pastos y arbustos
¿Cuáles son las tasas de mortalidad de la enfermedad de Lyme?
La mayoría de las personas se recuperan por completo de la enfermedad de Lyme con un tratamiento con antibióticos. Sin embargo, muchas personas que no son diagnosticadas y tratadas a tiempo pueden desarrollar complicaciones, algunas de las cuales pueden poner en peligro la vida. La enfermedad de Lyme tardía puede resultar en lo siguiente:
- Artritis
- Complicaciones del sistema nervioso (parálisis nerviosa y meningitis)
- Irregularidades del ritmo cardíaco
- Problemas con la memoria, el sueño, la fatiga y los dolores de cabeza
Los datos de vigilancia entre 1985 y 2019 encontraron 11 casos fatales de carditis de Lyme (enfermedad de Lyme que infecta el corazón) en todo el mundo. Una revisión de los certificados de defunción entre 1999 y 2003 enumeró la enfermedad de Lyme como una causa rara de muerte.
Durante el período de revisión, se informaron 96,068 casos de Lyme a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Por el contrario, en los Estados Unidos, solo 23 certificados de defunción mencionaron la enfermedad de Lyme como causa subyacente de muerte.
Detección temprana y prevención
Si sabe que le ha picado una garrapata o tiene síntomas que indican la enfermedad de Lyme, el diagnóstico y el tratamiento son esenciales. Cuanto antes reciba tratamiento, mayores serán sus posibilidades de una recuperación completa.
Si tiene síntomas, hay un análisis de sangre de dos pasos para detectar anticuerpos contra la enfermedad de Lyme: una prueba de inmunoensayo ligado a enzimas (ELISA), seguida de una prueba de transferencia Western.
Sin embargo, los anticuerpos pueden tardar semanas en desarrollarse y detectarse mediante análisis de sangre. Por lo tanto, su prueba inicial puede ser negativa si se infectó recientemente. Dado que los anticuerpos permanecen durante meses o incluso años, un análisis de sangre no puede determinar si el tratamiento es eficaz.
Hay algunas maneras de prevenir las picaduras de garrapatas, que incluyen:
- Saber dónde viven las garrapatas (hierba alta, áreas boscosas, bosques, jardines)
- Lavar la ropa en agua caliente después de caminar o estar al aire libre
- Comprobación de equipo y mascotas
- Ducharse dentro de las dos horas posteriores a haber estado al aire libre
- Revisar si hay garrapatas (alrededor de las orejas, detrás de las rodillas, en el cabello, debajo de los brazos, etc.)
- Seguimiento de cualquier síntoma.
Resumen
La enfermedad de Lyme es una enfermedad transmitida por vectores que se transmite a los humanos a través de las garrapatas. La prevalencia de la enfermedad de Lyme está aumentando gracias a la expansión de los hábitats de las garrapatas. Los niños de 5 a 9 años son el grupo de edad más afectado por la enfermedad de Lyme, seguidos por las personas de mediana edad. Los machos también tienen más probabilidades de infectarse que las hembras. La detección temprana es fundamental para evitar la enfermedad de Lyme tardía y sus complicaciones. Sin embargo, la mayoría de las personas con la enfermedad de Lyme se recuperan por completo.