enfermedad de Crohn es una afección intestinal inflamatoria en el tracto gastrointestinal (GI) o digestivo. Es una forma de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) que causa inflamación crónica y puede provocar dolor abdominal, diarrea intensa, pérdida de peso y sangrado rectal. Si bien es una afección crónica que dura toda la vida y no tiene cura, la enfermedad de Crohn se puede controlar con un tratamiento continuo.
Si le han diagnosticado la enfermedad de Crohn, es posible que se sienta abrumado e inseguro acerca de cómo la enfermedad afectará su vida personal y profesional. Este artículo incluye datos y estadísticas sobre la enfermedad de Crohn para darle una mejor idea de qué esperar.
Estadísticas de la enfermedad de Crohn
La enfermedad inflamatoria intestinal afecta a casi 3 millones de estadounidenses. La enfermedad de Crohn, una forma de EII, afecta a cerca de medio millón de estadounidenses.
Las siguientes son algunas estadísticas demográficas y ambientales sobre la enfermedad de Crohn:
- La enfermedad de Crohn afecta a hombres y mujeres por igual, con la misma probabilidad de desarrollar la enfermedad.
- Aunque se puede diagnosticar a cualquier edad, la enfermedad de Crohn se diagnostica con mayor frecuencia entre los 20 y los 30 años.
- La enfermedad de Crohn es más común en personas que fuman.
- La enfermedad de Crohn es más común en personas de raza blanca. Sin embargo, puede afectar a personas de cualquier origen.
La enfermedad de Crohn puede ser hereditaria, lo que significa que tiene un componente genético. Sin embargo, no todas las personas con la enfermedad tienen antecedentes familiares conocidos. Puede ser imposible predecir quién contraerá la enfermedad de Crohn o cualquier tipo de EII.
El costo de la enfermedad de Crohn
Hay costos médicos significativos asociados con la enfermedad de Crohn. Un estudio encontró que los pacientes con EII incurren en un promedio de $23,000 al año en costos totales, tres veces más que una persona sin EII. También pagan, en promedio, más del doble de los gastos de bolsillo que los pacientes sin EII.
Datos sobre la enfermedad de Crohn
Tipos de enfermedad de Crohn
La inflamación de la enfermedad de Crohn puede ocurrir en cualquier parte del tracto gastrointestinal entre la boca y el ano. También puede haber porciones saludables del tracto digestivo entremezcladas con áreas inflamadas.
Hay cinco tipos de enfermedad de Crohn. El tipo está determinado por el lugar donde ocurre la inflamación a lo largo del tracto gastrointestinal:
- ileocolitis: El tipo más común de enfermedad de Crohn, ocurre en el intestino delgado y el intestino grueso (colon).
- ileítis: Afecta únicamente al íleon, que es el final del intestino delgado.
- Gastroduodenal: Afecta el estómago y el duodeno (el comienzo del intestino delgado).
- yeyunodeítis: Afecta al yeyuno, la parte superior del intestino delgado.
- granulomatoso: Afecta al colon. Este tipo también se conoce como colitis de Crohn.
Efectos físicos de la enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn puede causar varios problemas digestivos y complicaciones, que incluyen:
- fístulas: Túneles anormales en el intestino causados por inflamación; a menudo inflamado o infectado
- fisuras anales: Desgarros en el ano que causan dolor, sangrado y picazón
- Úlceras: llagas abiertas en la boca, los intestinos o el ano
- abscesos: Bolsas infectadas en los intestinos; puede ser doloroso e infectarse
- Desnutrición: Falta de absorción de nutrientes a lo largo de los intestinos
- Obstrucciones intestinales: Debido a un engrosamiento de la pared intestinal
Tener un diagnóstico de cualquier tipo de EII, como la enfermedad de Crohn, aumenta el riesgo de cáncer de colon.
Efectos emocionales de la enfermedad de Crohn
Además de los problemas físicos, la enfermedad de Crohn puede causar angustia emocional debido a los síntomas y al esfuerzo que se requiere para controlar la enfermedad.
Las personas con enfermedad de Crohn a menudo se sienten abrumadas por su enfermedad. Pueden sufrir de:
- Aumento del estrés debido a los síntomas inhibidores y posiblemente vergonzosos que experimentan
- Baja autoestima e imagen corporal.
- Frustración por la falta de control en sus vidas.
- Trastornos de salud mental
Los pacientes de Crohn tienen una mayor probabilidad de depresión y otras condiciones de salud mental. Esto puede deberse a la carga de tener una enfermedad incurable de por vida, o al estrés de manejar una enfermedad con síntomas tan intensos.
La fatiga y el agotamiento son comunes en los pacientes de Crohn, lo que puede exacerbar los sentimientos de depresión y ansiedad.
Aceptar un diagnóstico de Crohn
Aceptar la realidad de una enfermedad incurable de por vida puede ser un desafío para las personas con enfermedad de Crohn. Incluso pueden negar tener una enfermedad crónica o elegir aislarse aún más de las personas en sus vidas para evitar exponer su enfermedad y sus síntomas.
Impacto en el estilo de vida
Se recomienda a los pacientes con la enfermedad de Crohn que autocontrolen su ingesta de alimentos y que se mantengan alejados de los alimentos que causan dolor y otros síntomas de la enfermedad.
Otra orientación para los pacientes con enfermedad de Crohn puede incluir lo siguiente:
- Coma comidas más pequeñas y más frecuentes.
- Beber mucho líquido.
- Evite la cafeína y el alcohol.
- Tome los suplementos de vitaminas y minerales recomendados por el médico.
- Reducir la ingesta de lácteos, carbohidratos y alimentos con exceso de grasa.
Enfermedad de Crohn en mujeres
Es poco probable que las mujeres con enfermedad de Crohn inactiva sufran problemas de fertilidad. Sin embargo, la fertilidad puede verse afectada en mujeres con enfermedad de Crohn activa que experimentan brotes en el momento de la concepción. El embarazo también puede verse afectado por un brote de la enfermedad de Crohn y aumentar el riesgo de aborto espontáneo, parto prematuro y bajo peso al nacer.
Enfermedad de Crohn frente a colitis ulcerosa
La enfermedad de Crohn a veces se confunde con la colitis ulcerosa (CU), otro tipo de EII.
Tanto la enfermedad de Crohn como la CU causan síntomas inflamatorios similares. Sin embargo, la colitis ulcerosa se limita al colon, mientras que la enfermedad de Crohn puede ocurrir esporádicamente, desde la boca hasta el ano.
Realidades de vivir con la enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn puede ser aislante y desafiante para vivir a diario, particularmente cuando puede parecer «invisible» para los extraños. Muchas personas con la enfermedad de Crohn se sienten emocional y físicamente agotadas por los síntomas y la imprevisibilidad que conlleva tener una enfermedad crónica.
Hacer planes puede ser difícil porque las personas con enfermedad de Crohn nunca saben cuándo experimentarán los síntomas. Hay que tomar muchas decisiones día a día, como qué comer o si la persona se siente lo suficientemente bien como para trabajar o viajar.
Con el tiempo, las personas comienzan a aceptar su diagnóstico de enfermedad de Crohn y encuentran formas de manejar el costo emocional y físico que conlleva.
Encuentre soporte
Si le han diagnosticado la enfermedad de Crohn, hay recursos disponibles para ayudarlo a sobrellevar la situación. Es posible que desee buscar servicios de salud mental o considerar unirse a un grupo de apoyo para conectarse con otras personas con la enfermedad. El Fundación de Crohn y Colitis de América ofrece grupos de apoyo en todo Estados Unidos.
Conceptos erróneos sobre la enfermedad de Crohn
Concepto erróneo #1: Una dieta especial te «curará».
Las enfermedades inflamatorias del intestino, incluida la enfermedad de Crohn, son crónicas. Esto significa que las personas pueden experimentar síntomas activos de la enfermedad de Crohn y luego entrar en remisión en cualquier momento, a veces de forma impredecible, pero no hay cura.
Hay alimentos que puede evitar para ayudar a controlar los síntomas y evitar un brote. Sin embargo, no existe una dieta especial que pueda «curar» la enfermedad de Crohn.
Concepto erróneo #2: la enfermedad de Crohn solo causa diarrea.
La enfermedad de Crohn causa diarrea. Sin embargo, la enfermedad también causa inflamación en el tracto digestivo que puede provocar dolor abdominal, pérdida de peso, fatiga y desnutrición.
Además, la enfermedad de Crohn puede causar complicaciones potencialmente graves, como obstrucciones intestinales, túneles anormales, úlceras y abscesos a lo largo del tracto digestivo.
Concepto erróneo #3: la enfermedad de Crohn es causada por una dieta deficiente.
No hay evidencia científica de que una mala alimentación provoque la enfermedad de Crohn o que se pueda prevenir con una dieta saludable. Sin embargo, comer una dieta saludable puede ayudar a aliviar o mitigar los síntomas de la enfermedad de Crohn.
Una palabra de MEDSALUD
Las enfermedades crónicas como la enfermedad de Crohn pueden ser un desafío para vivir. No solo afectan a la persona diagnosticada con la enfermedad, sino también a sus amigos y familiares. La enfermedad de Crohn puede ser aún más frustrante cuando los demás no pueden ver que estás sufriendo. Por esta razón, muchas personas con enfermedad de Crohn sienten la necesidad de aislarse aún más, lo que puede provocar angustia emocional, ansiedad y depresión. Considere hablar con un profesional de la salud mental y conéctese con otras personas que estén manejando la enfermedad con éxito.
Cada paciente con la enfermedad de Crohn es diferente. Algunos rara vez experimentan brotes y viven principalmente en remisión, mientras que otros tienen problemas constantes que requieren medicamentos e incluso cirugía. Afortunadamente, hay tratamientos disponibles y proveedores de atención médica que se especializan en el tratamiento de la EII que pueden ayudar, con nuevas investigaciones que se realizan todos los días.