El episodio depresivo promedio dura entre cinco y siete meses. La depresión y sus factores contribuyentes son diferentes para cada persona. Puede experimentar depresión después de dejar la nicotina o beber, después de una ruptura o junto con un nuevo diagnóstico.
En este artículo, aprenderá cuánto pueden durar los episodios de depresión, cómo afrontarlos y los tratamientos disponibles.
Momento de los episodios de depresión
La depresión se caracteriza por pensamientos, sentimientos y comportamientos que impactan negativamente su vida y persisten durante al menos dos semanas. Los síntomas de la depresión incluyen los siguientes:
- Cambios de apetito
- Sentirse constantemente triste o vacío
- Dificultad para concentrarse
- Sentimientos de desesperanza, irritabilidad, inquietud, culpa o inutilidad.
- Pérdida de interés en hacer cosas que alguna vez amaste
- Problemas para dormir (dormir demasiado o poco)
- Dolores y molestias físicas inexplicables.
- Cambios de peso involuntarios
A partir de ahí, la depresión podría durar semanas, meses o incluso años.
Si bien las investigaciones nos han brindado cierta información sobre la duración promedio de un episodio depresivo (de cinco a siete meses), la duración del episodio depresivo dependerá de factores individuales.
¿La depresión dura toda la vida?
Para muchas personas, la depresión es una afección de salud mental de por vida que aparece y desaparece en episodios. Estos episodios duran diferentes períodos, desde un par de semanas hasta más de seis meses, y pueden repetirse a lo largo de la vida de una persona.
Otros pueden experimentar sólo un episodio de depresión en su vida.
Los episodios depresivos pueden ser desencadenados por eventos específicos, como la muerte de un ser querido, perder el trabajo, una ruptura, dar a luz, mudarse, dejar la nicotina o el alcohol, y más. La depresión también puede ocurrir sin una razón clara.
Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, entre el 80% y el 90% de las personas con depresión que buscan tratamiento eventualmente encontrarán uno que funcione. Casi todo el mundo puede recuperarse de la depresión, pero estimar el momento exacto es un desafío.
El diagnóstico oportuno, el tratamiento con medicamentos, la psicoterapia (terapia de conversación) y las estrategias de autoafrontamiento (o alguna combinación de los tres enfoques) pueden ayudar a reducir los síntomas de la depresión.
Pasos a seguir para acortar un episodio de depresión
Superar un episodio depresivo no es fácil. A continuación se detallan algunos pasos prácticos que puede seguir para acortar un episodio de depresión:
- Concierte una cita con su proveedor de atención médica para completar un formulario de detección de depresión y hablar sobre el diagnóstico.
- Siga el tratamiento médico recomendado, incluidos medicamentos y/o psicoterapia como la terapia cognitivo-conductual.
- Tome las vitaminas recomendadas o los tratamientos de venta libre, como suplementos de vitamina D, o pruebe la fototerapia.
- Considere cambios en el estilo de vida para ayudar con la depresión, como ejercicio, llevar un diario, cuidado personal, higiene del sueño, socialización y pasar tiempo al aire libre.
Seguir estos pasos cuando estás deprimido puede ser un gran desafío. Puede resultar útil establecer recompensas, seguir horarios o buscar el apoyo de un terapeuta.
¿Qué tipos de depresión duran más?
Algunos tipos de depresión pueden durar más que otros. La depresión que dura mucho tiempo se conoce como depresión resistente al tratamiento, crónica o persistente.
El trastorno depresivo persistente se diagnostica si alguien experimenta síntomas de forma continua (al menos dos años en adultos o un año en niños). El trastorno depresivo persistente es diferente al trastorno depresivo mayor y se requieren menos síntomas para el diagnóstico.
No existe una definición formal de depresión crónica o depresión resistente al tratamiento. Sin embargo, generalmente se considera una depresión que no responde a al menos dos medicamentos antidepresivos o una depresión con múltiples recurrencias en un plazo de tres años.
Esto no significa que la depresión no sea tratable; simplemente significa que es posible que deba probar más tratamientos antes de encontrar uno que funcione.
Causas de la depresión
La depresión es un trastorno de salud mental complejo para el que no existe una causa singular. Algunos factores que pueden contribuir a la causa subyacente de su depresión incluyen:
- Genética
- Ambiente
- Eventos adversos de la vida
- Problemas de salud física
Síntomas de depresión severa
Según un estudio, entre el 10% y el 17% de los casos de depresión son crónicos.
Los predictores de depresión crónica incluyen:
- Gravedad inicial de los síntomas
- Comorbilidad (coocurrencia) con otras condiciones de salud física o mental
- Historia de la depresión
- Comportamiento suicida
Los síntomas graves de la depresión pueden incluir:
- Cambios en el patrón de sueño y el apetito.
- Participar en autolesiones
- Agitación extrema
- Sentirse atrapado o desesperado
- Perder interés en cosas que solían traer alegría.
- Baja autoestima y sentimiento de inutilidad.
- Moverse o hablar lentamente
- Retiro social
- Pensamientos suicidas
Busque ayuda para pensamientos suicidas
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con el 988 Suicidio y crisis salvavidas en 988 para obtener apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911. Para obtener más recursos de salud mental, consulte MEDSALUD’s Base de datos de la línea de ayuda nacional.
Recordatorios durante los episodios depresivos
Las investigaciones muestran que repetir mantras puede ayudar a reducir los síntomas de la depresión. Si bien no puedes obligarte a recuperarte durante un episodio depresivo, puedes utilizar los siguientes recordatorios para ayudarte a superar los momentos difíciles:
- Esto no durará para siempre.
- Este no es el día más fácil, pero tampoco el más difícil.
- Estos sentimientos son temporales.
- Mis sentimientos actuales son válidos.
- Merezco sentirme mejor.
- Me acepto tal como soy.
- Tengo compasión de mí mismo.
- Está bien pedir ayuda; la gente me ama y se preocupa por mí.
Resumen
El episodio depresivo promedio dura entre cinco y siete meses. Sin embargo, la depresión es diferente para cada persona. El diagnóstico y el tratamiento oportunos pueden ayudar a acortar los episodios depresivos. Si ha luchado contra los síntomas de depresión durante más de dos semanas, comuníquese con un proveedor de atención médica para analizar un diagnóstico y conocer sus opciones de tratamiento.