Si ha estado cerca de alguien que dio positivo por COVID-19, debe hacerse la prueba. Es la única manera de saber con seguridad si tienes la enfermedad.
Si decide no hacerse la prueba, puede transmitir el virus a otras personas sin saberlo. Incluso puedes transmitir el virus antes de que comiencen los síntomas e incluso si eres asintomático (no tienes síntomas).
Tiene un par de opciones para las pruebas de COVID-19, incluidas pruebas rápidas para realizar pruebas en casa. No importa cómo planee realizar la prueba, saber el momento adecuado para realizar una prueba de COVID-19 y qué prueba utilizar puede ser un desafío.
Este artículo cubre cuándo realizar la prueba, los tipos de pruebas disponibles, los resultados de las pruebas y más.
Cuándo realizar una prueba de COVID
El momento de realizar la prueba a menudo depende de cuándo estuvo expuesto y si tiene síntomas.
La orientación para las pruebas de COVID-19 proviene de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Recomienda esperar al menos cinco días completos después de una exposición conocida para realizar la prueba. Los CDC también recomiendan que se aísle y se haga la prueba de inmediato si tiene síntomas de COVID-19.
La guía de los CDC sobre cuándo realizar la prueba de COVID-19 incluye:
- Pruebe si tiene síntomas de COVID-19.
- Si tiene síntomas y la prueba del virus COVID-19 es negativa, puede continuar haciéndose la prueba diariamente o volver a hacerse la prueba a las 48 horas.
- Si ha estado expuesto a alguien con un caso confirmado y no tiene síntomas, espere cinco días antes de realizar la prueba.
También debe realizar la prueba antes de asistir a un evento importante o visitar a alguien con alto riesgo de infecciones o complicaciones por COVID-19. Debe realizar la prueba entre 24 y 48 horas antes del evento o visita.
La mayoría de las personas darán positivo una vez que muestren síntomas. Los síntomas de COVID incluyen:
Un estudio de 2023 encontró que cuando las personas están infectadas con SARS-CoV-2, el virus que conduce a la COVID-19, su carga viral (cantidad de virus en el cuerpo) es máxima entre cuatro y cinco días después de que comienzan los síntomas. Según los autores del estudio, la prueba demasiado pronto podría dar un resultado falso negativo (la prueba es negativa aunque sea positiva) debido a una carga viral más baja en este momento.
Si se siente enfermo, debe hacerse la prueba y buscar atención médica. Si usted es una persona que tiene un alto riesgo de sufrir complicaciones por COVID-19 o ha tenido síntomas graves en el pasado, debe buscar tratamiento antiviral tan pronto como comiencen los síntomas.
También puede dar positivo si tiene una infección por COVID-19 sin síntomas. Una revisión de investigación de 2021 informó COVID-19 asintomático en el 40,5% de las personas que dieron positivo por el virus.
No tener síntomas no debería disuadirle de hacerse la prueba de COVID-19. Si evita hacerse la prueba después de la exposición y realmente tiene la enfermedad, podría poner a otros en riesgo, especialmente a las personas de alto riesgo.
Individuos de alto riesgo
Se considera que algunas personas tienen un alto riesgo de desarrollar infecciones como COVID-19 y experimentar complicaciones infecciosas. Las personas que podrían considerarse de alto riesgo con COVID-19 incluyen:
- Cualquier persona mayor de 65 años
- Personas con un sistema inmunológico debilitado debido a una afección que toman medicamentos que afectan la capacidad del sistema inmunológico para combatir infecciones.
- Personas con una enfermedad crónica como asma, enfermedad cardíaca, presión arterial alta o diabetes.
Dolor de garganta y COVID-19
Tener dolor de garganta u otro síntoma solitario de COVID-19 no significa que tenga COVID-19. El dolor de garganta puede ser un síntoma de otras enfermedades respiratorias, como el resfriado común, la gripe y la faringitis estreptocócica. Además, no todas las personas con COVID-19 experimentan dolor de garganta.
Si bien es poco común, es posible experimentar dolor de garganta como síntoma solitario de COVID-19. En este caso, su enfermedad se consideraría leve. Alrededor del 81% de las personas con COVID-19 informan una enfermedad leve o moderada.
Si le preocupa que su dolor de garganta esté relacionado con el COVID-19, debe hacerse la prueba, especialmente si ha estado cerca de otra persona enferma o si los números de COVID-19 en su comunidad local son altos.
Tipos de pruebas de COVID-19
Puede realizar la prueba de COVID-19 mediante una prueba de antígeno o una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Ambas pruebas son buenas para detectar infecciones activas.
Las pruebas de antígenos también se denominan pruebas rápidas y se pueden realizar en casa o en una clínica. Las pruebas de PCR se analizan en un laboratorio, que puede tardar algunos días en obtener resultados.
Prueba Rápida
Como su nombre indica, una prueba rápida de COVID ofrece resultados rápidos. Estas pruebas son fáciles de usar y se pueden realizar en la privacidad de su hogar. También se pueden realizar en el consultorio de un proveedor de atención médica o en un sitio de pruebas de COVID. No necesitan procesamiento de laboratorio.
Puede comprar pruebas rápidas caseras en una farmacia local, supermercado o minorista en línea sin receta. Puede realizar la prueba en casa y realizarla en poco tiempo.
Los resultados de las pruebas rápidas suelen producirse en un plazo de 15 a 30 minutos. Si bien una prueba positiva puede ser precisa y confiable, es menos probable que las pruebas rápidas detecten el virus, especialmente en personas asintomáticas. Eso significa que obtener una prueba negativa no descarta la infección.
Prueba de PCR
Según los CDC, las pruebas de PCR son el estándar de oro para las pruebas de COVID. Estas pruebas altamente sensibles son el método más preciso para diagnosticar una infección activa.
Son un tipo de prueba de amplificación de ácido nucleico (NAAT), lo que significa que tienen más probabilidades de detectar el virus que una prueba rápida de antígenos.
Su proveedor de atención médica tomará una muestra de su nariz o boca para la prueba de PCR. Luego, la muestra se envía a un laboratorio para su análisis. Los resultados pueden tardar hasta tres días.
Pruebas de COVID: comprensión de los resultados
Si realiza una prueba rápida en casa, un resultado positivo significa que probablemente tenga COVID-19. Debe comunicarse con un proveedor de atención médica, quien puede recomendar opciones de tratamiento. También debe seguir las pautas de los CDC para quedarse en casa y aislarse para reducir la propagación del virus.
Los CDC recomiendan aislarse durante al menos cinco días si la prueba de COVID-19 da positivo. Debe comenzar a aislarse tan pronto como comience a tener síntomas de COVID-19, incluso antes de dar positivo a la enfermedad.
Según un 2021 JAMA Medicina Interna informe, usted es más contagioso en los primeros dos días antes y después de que comiencen los síntomas. Podría ser contagioso hasta 10 días después de que comiencen los síntomas, especialmente si tiene una enfermedad más grave.
Un resultado negativo de una prueba rápida casera significa que la prueba no detectó el virus que causa el COVID-19, pero esto no descarta la infección. Esto se debe a que algunas pruebas no detectan el virus en una etapa temprana y es posible que no obtenga un resultado positivo hasta que desarrolle síntomas. En este caso, querrás repetir la prueba.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) recomienda volver a realizar la prueba después de un resultado negativo sin tener síntomas si ha estado en contacto cercano con alguien que dio positivo o si el COVID-19 está activo en su comunidad.
Si tu prueba PCR fue positiva, la prueba detectó la presencia de SARS-CoV-2 en tus secreciones nasales u orales. Este resultado significa que está infectado con COVID-19 y debe aislarse. Si es mayor o tiene condiciones de salud de alto riesgo, comuníquese con un proveedor de atención médica para considerar un tratamiento antiviral.
Si su enfermedad es leve, puede recuperarse en casa sin atención médica, pero debe comunicarse con un proveedor de atención médica si los síntomas empeoran o si tiene problemas respiratorios.
Si bien es poco común, puede ocurrir un resultado falso positivo (uno que sea positivo, pero usted no tenga la infección). Esto se debe a que el virus tiene ARN (un tipo de ácido nucleico que se encuentra en todas las células vivas) como material genético. Las pruebas de PCR generan muchas copias del material genético del virus. Es poco probable que una muestra sea positiva cuando no hay ARN viral. Aun así, podría ocurrir un falso positivo, a menudo debido a contaminación, una confusión de laboratorio o un error humano.
Una prueba de PCR negativa significa que probablemente no tenía una infección activa por COVID-19 cuando se realizó la prueba. Este resultado podría significar que no tienes el virus, pero también es posible obtener un resultado falso negativo.
Esto se produce cuando una persona infectada no tiene suficiente material genético viral de la muestra para que la prueba PCR detecte el virus COVID-19 y los resultados son negativos cuando deberían ser positivos para una infección activa. Esto puede suceder si realiza la prueba demasiado pronto después de la exposición. Es más probable un falso negativo que un falso positivo.
Cuándo volver a realizar la prueba de COVID-19
Para asegurarse de no tener COVID-19, la FDA recomienda dos pruebas de antígenos negativas (en casa, rápidas) si tiene síntomas y tres pruebas negativas si no los tiene para reducir el riesgo de propagar la infección. Las pruebas deben estar separadas por al menos 48 horas.
Una sola prueba de PCR puede confirmar una prueba rápida y no serían necesarias más pruebas. Si desarrolla síntomas días después de recibir un resultado de PCR negativo, podría considerar realizar una prueba rápida en casa o comunicarse con su proveedor de atención médica para una segunda prueba de PCR, especialmente si tiene síntomas graves o tiene un alto riesgo de infecciones o COVID-19. 19 complicaciones.
Resumen
Las pruebas de COVID-19 son vitales para el tratamiento y la prevención del virus. Sin embargo, determinar cuándo realizar la prueba y qué prueba utilizar puede resultar un desafío.
Debe realizar la prueba cuando experimente síntomas de la infección y si ha estado cerca de alguien que haya dado positivo. Si tiene síntomas, haga la prueba de inmediato. Espere cinco días para realizar la prueba después de la exposición si no tiene síntomas.
Si tiene síntomas pero el resultado es negativo, debe volver a realizar la prueba después de 48 horas. También debe realizar la prueba uno o dos días antes de un evento importante o una visita a alguien considerado de alto riesgo de contraer COVID-19.
Las pruebas rápidas de antígenos son las más disponibles y se pueden realizar en la privacidad y comodidad de su hogar. Los resultados están disponibles en alrededor de 15 a 30 minutos.
Las pruebas de PCR se consideran el estándar de oro para las pruebas de COVID-19 porque son muy sensibles y pueden detectar material genético viral. Una prueba de PCR se realiza en un entorno de atención médica y se envía a un laboratorio con los resultados en unos días.
Una prueba positiva probablemente significa que usted tiene el virus y debe aislarse en casa para evitar la propagación de la infección. Si tiene síntomas y no ha obtenido un resultado positivo, aislarse sigue siendo una buena idea. Si su resultado en una prueba rápida casera fue negativo, debe esperar 48 horas antes de volver a realizar la prueba. Se recomienda una tercera prueba para alguien que no tiene síntomas pero ha estado expuesto y las dos primeras pruebas dan negativo.