Alrededor de un tercio de las personas con COVID-19 experimentan tos con mucosidad (flema). Esto se debe a la congestión pulmonar que puede ocurrir durante la infección y persistir incluso después de que se resuelve.
Sus pulmones y vías respiratorias pueden comenzar a producir flema adicional cuando contrae un virus como el COVID-19. Esta mucosidad, a la que el cuerpo responde con una tos que puede ayudar a expulsarla, está destinada a ayudar al cuerpo a eliminar la infección.
La presión en el pecho o la pesadez en el pecho y un sonido o sensación de traqueteo al respirar pueden acompañar a la mucosidad pegajosa que expulsa al toser.
Este artículo proporciona una descripción general de la tos con mucosidad con COVID. Revisa lo que significa si tiene tos con flema, así como qué medicamentos, remedios caseros y ejercicios puede usar para ayudar a despejar la congestión pulmonar.
También conocido como
Una tos con mucosidad también se conoce como:
- tos húmeda
- Tos productiva
- Tos de pecho
- Congestión en el pecho
COVID-19 es la enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2. Infecta las células que recubren las vías respiratorias, específicamente las membranas mucosas. Estas membranas producen moco que atrapa los irritantes en las vías respiratorias y ayudan a su cuerpo a expulsarlos al toser.
La infección por COVID-19 puede inflamar los tejidos pulmonares, incluidos los tejidos donde el oxígeno y el dióxido de carbono pasan entre la sangre y el aire. Cuando estos tejidos (los alvéolos) se hinchan y se llenan de líquido, a los pulmones les cuesta más hacer su trabajo: llevar oxígeno al cuerpo y eliminar los desechos.
Los síntomas de COVID-19 que están directamente relacionados con los pulmones incluyen:
- Una tos seca o húmeda
- Dificultad para respirar
- Congestión en el pecho
Una tos seca con COVID-19 es más común que una tos con mucosidad (alrededor del 50% al 70% de los pacientes tienen tos seca). La tos seca puede convertirse en tos húmeda con el tiempo en las últimas etapas de la enfermedad.
Cuando el virus COVID ingresa a los pulmones, la inflamación conduce a un aumento de la flema que se acumula en las vías respiratorias. Dependiendo de la persona, esta flema podría causar un caso de COVID más grave, incluido tejido pulmonar dañado e infección bacteriana secundaria.
En casos graves de COVID-19, esto podría provocar neumonía, una infección en uno o ambos pulmones. Esto suele ser lo que causa dificultades respiratorias en las infecciones por COVID-19, ya que la neumonía provoca hinchazón y acumulación de líquido en los pulmones. Puede requerir tratamiento en el hospital con oxígeno o un ventilador para hacerse cargo de la respiración.
Con COVID, estos casos graves pueden causar daño pulmonar duradero y tos persistente o dificultades respiratorias de las que puede llevar meses recuperarse.
Cuándo evaluar su tos
Querrá visitar a un profesional de la salud o una clínica si tiene problemas para respirar.
Algunos otros síntomas relacionados con la tos que deberían impulsar una evaluación incluyen:
- Dolor constante o presión en el pecho.
- Tosiendo sangre
- Confusión
- Somnolencia extrema e incapacidad para permanecer despierto
- Piel, labios, lechos ungueales pálidos, azules o grises
- La tos dura más de tres semanas.
- Fiebre alta de más de 104 grados F
Otros síntomas comunes de COVID-19 incluyen:
- Fiebre o escalofríos, sudores nocturnos
- Molestias y dolores, incluyendo dolor de cabeza y dolor de garganta
- Perder la capacidad de saborear y oler.
- Rinorrea
- Problemas digestivos, como diarrea, náuseas y vómitos.
Síntomas de diferentes variantes
Los síntomas de COVID-19 varían en los pacientes. También hay algunos indicios de que las variantes de COVID-19 pueden tener síntomas ligeramente diferentes a los de la cepa original. Por ejemplo, las variantes Delta y Omicron pueden presentarse con síntomas más parecidos a los del resfriado, como secreción nasal, dolor de cabeza y dolor de garganta.
COVID largo
Las estimaciones sugieren que alrededor del 10% de las personas infectadas con SARS-CoV-2 se convierten en pacientes de larga distancia con COVID-19. Uno de los síntomas comunes del COVID-19 prolongado es la tos. Ya no es contagioso cuando da negativo para el virus, pero tener síntomas mucho después de que la infección haya disminuido (a veces semanas o meses) puede ser difícil de soportar.
Cómo eliminar la flema cuando tienes COVID-19
Si bien la mucosidad que produce su cuerpo cuando está enfermo tiene un propósito, aún debe intentar que se mueva mientras lucha contra el COVID-19.
Eliminar la mucosidad no hará que la infección desaparezca, pero puede ayudarlo a respirar mejor y aumentar su calidad de vida.
Aquí hay algunas maneras de tratar el exceso de mucosidad en los pulmones.
Medicamentos recetados
Si tiene problemas con la mucosidad y una tos húmeda y productiva cuando tiene una infección por COVID-19, un médico puede recetarle uno de los dos medicamentos recetados llamados mucolíticos. Estos diluyen la mucosidad en los pulmones, lo que facilita la expectoración.
- La N-acetilcisteína a menudo se prescribe para disolver la mucosidad del pecho.
- Se puede recetar bromhexina. Los estudios indican que puede reducir la gravedad de los síntomas en pacientes hospitalizados con COVID-19.
Ambos medicamentos diluyen la mucosidad y lo ayudan a toser, pero funcionan a través de mecanismos diferentes a los expectorantes de venta libre (OTC) que contienen guaifenesina, por lo que pueden ser útiles si los medicamentos de venta libre no funcionan.
Si su tos relacionada con el COVID-19 dura mucho tiempo o la congestión de su pecho le está causando problemas respiratorios, es posible que necesite fisioterapia para mejorar la salud y la fuerza de sus pulmones.
Tratamientos de venta libre
Los expectorantes (como Mucinex o cualquier cosa con el ingrediente activo guaifenesina) diluyen la mucosidad y facilitan la expectoración. Esto no hará que tosas menos, pero hará que la tos sea más productiva y facilitará la limpieza de las vías respiratorias.
Los descongestionantes (como Sudafed o cualquier cosa con pseudoefedrina) contraen los vasos sanguíneos en las membranas mucosas, especialmente en los senos paranasales, lo que ralentiza la producción de moco. Funcionan mejor para la congestión nasal.
No querrá tomar un antitusígeno cuando tenga tos húmeda. La tos es esencial para sacar la mucosidad de los pulmones, donde interfiere con la respiración. Tomar un supresor de la tos cuando tiene tos húmeda puede aumentar el riesgo de desarrollar neumonía, ya que mantiene la mucosidad sucia en los pulmones y las vías respiratorias.
Remedios caseros para la congestión
Aparte de los medicamentos, existen otros remedios caseros que puede probar para despejar la congestión del pecho.
- Mantente hidratado. La mucosidad es 90 % agua y puede volverse más espesa cuando estás deshidratado.
- Use un humidificador, un vaporizador facial o un vaporizador.
- Calma tu cara con una toallita húmeda y tibia o respira con la cara sobre un recipiente con agua caliente.
- Pruebe la respiración profunda y los ejercicios posicionales.
- Intente enjuagar sus senos paranasales con un dispositivo de irrigación nasal o un aerosol nasal.
- Apóyate mientras duermes o te acuestas.
Ejercicios de respiración
Los ejercicios de respiración usan su respiración para fortalecer sus pulmones y ayudarlo a expulsar la mucosidad. Aquí hay algunos para probar.
Ejercicio de respiración profunda
Este ejercicio expandirá sus pulmones y ayudará a eliminar la mucosidad de ellos. Puedes estar acostado o sentado para hacer este ejercicio, solo mantén el pecho y los hombros relajados en una posición cómoda:
- Coloque una mano en la parte superior del abdomen y la otra en el pecho para sentir los movimientos de su respiración.
- Inhala profundamente por la nariz y siente que tu vientre se expande hacia afuera.
- Exhala lentamente con los labios fruncidos, vaciando los pulmones y hundiendo el vientre.
- Repita lentamente de tres a cinco veces, varias veces al día.
Ejercicio de apilamiento de aliento
Este ejercicio puede ayudar a expandir los pulmones, mantener los músculos en movimiento y flexibles y ayudar a fortalecer la tos para eliminar la mucosidad.
Puede hacer este ejercicio varias veces al día, pero asegúrese de haber esperado al menos una hora después de comer o beber, y deténgase si siente dolor:
- Saca todo el aliento de tu cuerpo.
- Tome una pequeña bocanada de aire y sostenga hasta que necesite más aire.
- Tome otra pequeña respiración sin exhalar.
- Repita pequeñas inhalaciones sin exhalar hasta que ya no pueda inhalar más.
- Mantenga esta respiración por hasta cinco segundos.
- Saque todo el aire de sus pulmones con fuerza.
Ejercicios Posturales
Los ejercicios posturales usan la gravedad para ayudar a sacar la mucosidad de los pulmones. Acostarse boca arriba y de costado son dos que a menudo se recomiendan.
Antes de realizar ejercicios posturales o de posicionamiento, espere al menos una hora después de las comidas. Deténgase si se siente enfermo o si la posición está agravando su acidez estomacal.
Ejercicio acostado de espalda
- Acuéstese boca arriba.
- Mantenga la cabeza plana y doble las rodillas.
- Apoye sus caderas con almohadas para que estén más altas que su pecho.
- Mantenga esta posición durante al menos cinco minutos.
- Trate de tomar algunas respiraciones profundas si se siente capaz de hacerlo.
Acostado de lado Ejercicio
- Acuéstese de lado.
- Mantenga la cabeza plana, apoyándola con las manos según sea necesario.
- Apoye sus caderas con una almohada para que estén más altas que su pecho.
- Mantenga esta posición durante al menos cinco minutos.
- Respira hondo si puedes.
- Repite acostado del otro lado.
Resumen
Las personas con COVID-19 y otras infecciones respiratorias pueden experimentar tos con mucosidad como síntoma de su enfermedad. La flema es moco producido dentro del tracto respiratorio.
Su médico puede recomendarle remedios caseros o de venta libre o medicamentos recetados para sentirse más cómodo y ayudarlo a limpiar sus pulmones. Los ejercicios de respiración también pueden ser beneficiosos.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada. A medida que haya nuevas investigaciones disponibles, actualizaremos este artículo. Para conocer lo último sobre COVID-19, visite nuestro página de noticias sobre coronavirus.