Ya que la mayoría hernias de hiato no causan ningún síntoma, generalmente se descubrirán durante una radiografía de tórax de rutina para una afección no relacionada. En otras ocasiones, se puede sospechar una hernia hiatal en personas con reflujo ácido grave que no responden a los antiácidos u otros tratamientos. Para tales casos, hay una serie de pruebas que los proveedores de atención médica pueden usar para confirmar el diagnóstico, incluidas las radiografías y la endoscopia. También se puede usar la manometría esofágica, pero esto no es común.
Imágenes
Las hernias hiatales más pequeñas a menudo son difíciles de detectar en una radiografía regular y pueden aparecer solo como una estructura llena de gas en la cavidad torácica. Para proporcionar una mejor definición, también se pueden ordenar pruebas de imágenes como un estudio de bario GI superior o una tomografía computarizada (TC).
Estudio de bario
El método preferido de diagnóstico de una hernia hiatal es un estudio de bario gastrointestinal (GI) superior. Comúnmente conocida como trago de bario, la prueba requiere que usted beba aproximadamente una taza y media de líquido calcáreo que contiene sulfato de bario y, unos 30 minutos más tarde, se someta a una serie de radiografías. La sustancia metálica recubre el esófago y el estómago, lo que ayuda a aislarlos en los resultados de las imágenes.
Si se somete a esta prueba, espere estar atado a una mesa mientras se somete a las radiografías. Durante el curso del estudio, la mesa se inclina a medida que bebe bario adicional.
Si bien el procedimiento se considera seguro, puede causar estreñimiento y, en casos raros, impactación fecal. Si no puede defecar dos o tres días después del procedimiento, llame a su proveedor de atención médica.
tomografía computarizada
Un estudio de bario suele ser suficiente para hacer un diagnóstico definitivo. Cuando no puede hacerlo, se puede solicitar una tomografía computarizada (TC). Esto puede ser necesario para personas obesas o que se hayan sometido a una cirugía abdominal previa.
Una tomografía computarizada puede ser invaluable en una situación de emergencia, como un vólvulo gástrico (una afección grave en la que el estómago gira más de 180 grados) o una estrangulación (donde la compresión o torsión de la hernia corta por completo el suministro de sangre).
Una hernia hiatal también se puede diagnosticar con un procedimiento conocido como endoscopia GI superior. Este es un método de visualización directa en el que se inserta un endoscopio flexible en la garganta para obtener imágenes en vivo del esófago, el estómago y el duodeno (la primera parte del intestino delgado).
El procedimiento requerirá que deje de comer o beber de cuatro a ocho horas antes de la prueba. Antes del procedimiento, se le administra un sedante intravenoso para ayudarlo a relajarse. También se puede usar un aerosol anestésico para la garganta. El procedimiento suele durar entre 10 y 20 minutos, y se necesita una hora adicional para recuperarse de la sedación.
La endoscopia a veces puede causar hinchazón, gases, calambres y dolor de garganta. Llame a su proveedor de atención médica si tiene fiebre, escalofríos, dolor abdominal o sangrado de la garganta.
Manometría esofágica
La manometría esofágica es una tecnología más nueva que evalúa cómo funcionan los músculos del esófago y el esfínter esofágico (válvula); Si bien es una posible prueba de diagnóstico, no se realiza comúnmente. La manometría esofágica puede ayudar a su proveedor de atención médica a identificar disfunciones motoras, como disfagia (dificultad para tragar), y cómo su hernia puede estar contribuyendo a ellas.
El procedimiento se realiza anestesiando primero una fosa nasal con un ungüento anestésico. Luego, se introduce un tubo delgado, equipado con sensores, a través de la fosa nasal hasta el esófago. El monitor digital le permite al técnico ver y registrar los cambios en la presión relativa a medida que traga.
El resultado de una manometría puede ayudar a su proveedor de atención médica a determinar el curso de tratamiento adecuado. El dolor de garganta y la irritación de la nariz son los efectos secundarios más comunes.
Monitoreo del pH esofágico
El control del pH esofágico es una prueba que se utiliza para registrar los cambios en la acidez del esófago durante un período de tiempo (medido por el pH). También implica la inserción de un sensor en forma de tubo a través de la fosa nasal que está conectado a un monitor que usa en su cinturón. Durante las próximas 24 horas, el monitor registra cada vez que experimenta reflujo ácido y registra los cambios variables en los niveles de pH. Nuevamente aquí, si bien es una posible prueba para diagnosticar la hernia hiatal, no se usa comúnmente.
Clasificación
Una vez que se diagnostica una hernia de hiato, se clasifica por tipo, lo que puede ayudar a dirigir el tratamiento y/o usarse para monitorear cualquier cambio en su condición. Los tipos se clasifican según el tamaño y las características de la hernia:
- Tipo 1 se conoce como hernia deslizante; el estómago permanece en su alineación habitual mientras la porción herniada se desliza hacia adentro y hacia afuera del hiato (el orificio en el diafragma a través del cual pasa el esófago).
- Tipo 2 es una hernia paraesofágica, que no se desliza dentro y fuera del hiato sino que permanece relativamente fija al lado del esófago.
- Tipo 3 Ocurre cuando la unión gastroesofágica (la unión entre el esófago y el estómago) comienza a sobresalir a través del hiato.
- tipo 4 ocurre cuando la hernia permite que el estómago y otros órganos, como el colon o el hígado, se infiltren en la cavidad torácica.
Diagnósticos diferenciales
Los síntomas de reflujo ácido no son infrecuentes en personas con una hernia de hiato. Las hernias grandes pueden causar otros síntomas más profundos, como dolor torácico intenso, vómitos, arcadas y neumonía por aspiración (causada por la expectoración de alimentos hacia los pulmones).
Incluso si se confirma una hernia de hiato, puede ser necesario un diagnóstico diferencial para excluir otras causas, especialmente si la hernia es pequeña y no concuerda con la gravedad de los síntomas.
Algunas de las otras causas posibles incluyen:
- Angina, que se puede diferenciar durante una prueba de esfuerzo cardíaco
- Neumonía, cuyas causas pueden diferenciarse mediante una radiografía de tórax y análisis de sangre.
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), que se puede diferenciar por la naturaleza crónica de los síntomas, así como signos de erosión esofágica o dental
- Obstrucción de la salida gástrica, que se puede diferenciar por el deterioro del píloro (la abertura del estómago hacia el duodeno) en lugar del hiato