Nuestra piel es un órgano vivo formado por tres capas: la epidermis, la dermis y la hipodermis (capa de grasa subcutánea). Cada capa cumple una función diferente.
La epidermis se muda continuamente y contiene melanocitos, que están involucrados en dar color a la piel. La dermis, la capa intermedia, le da a la piel su fuerza y flexibilidad. También contiene receptores del dolor y del tacto. La hipodermis ayuda a conservar el calor del cuerpo y lo protege de lesiones al actuar como un amortiguador.
Al igual que los órganos internos de nuestro cuerpo, nuestra piel requiere una humedad adecuada para funcionar correctamente. La piel seca puede interrumpir los procesos naturales de la piel y hacer que se debilite, lo que puede reducir la elasticidad y aumentar el riesgo de rajaduras, grietas, inflamación y sangrado. Esto puede elevar el riesgo de infección, especialmente en adultos mayores.
Si bien el cuerpo tiene mecanismos naturales para mantener nuestra piel hidratada y humectada, nuestra piel puede secarse debido al clima muy frío, la exposición al sol, ciertos factores dietéticos, la deshidratación y las opciones de estilo de vida. Afortunadamente, hay muchas maneras de prevenir la piel seca y mantener nuestra piel hidratada y saludable.
La capa externa de la piel se llama estrato córneo. Es responsable de proteger la piel contra elementos externos como el clima y amenazas potenciales como las picaduras de abejas.
El estrato córneo también reacciona a los cambios en el entorno de una persona. En un lugar húmedo, por ejemplo, la piel de una persona absorberá agua del aire para mejorar su hidratación. Es por eso que la piel tiende a hincharse en respuesta a ambientes cálidos, como después de una ducha.
La piel hidratada también es más permeable, lo que mejora la salud y la elasticidad general de la piel. Esto es importante para mantener la función protectora de la piel mientras se previene el desgarro y la infección.
La piel contiene moléculas denominadas factor de hidratación natural. Estos compuestos desempeñan un papel en el aumento de la retención de líquidos en la capa externa de la piel cuando una persona está expuesta a condiciones secas. Por lo tanto, mantener la piel hidratada con el tiempo la hace más resistente a las condiciones de sequedad.
Manténgase hidratado de adentro hacia afuera
La forma más importante de mantener la piel hidratada es beber mucha agua. La piel contiene un 30% de agua, que puede perderse a través del sudor. Por eso es importante ceñirse al agua para una hidratación óptima.
Un estudio ha demostrado que mantenerse hidratado desde el interior puede ser tan efectivo como aplicar un humectante tópico en la piel. Por lo tanto, en este estudio está claro que una mayor ingesta de agua en una dieta regular podría tener un impacto positivo en la fisiología normal de la piel, en particular en aquellas personas con un menor consumo diario de agua.
Las bebidas con propiedades diuréticas, como el alcohol y el café, pueden resecar la piel incluso cuando se bebe más agua.
Usa los productos correctos
Hay cuatro tipos principales de productos tópicos que las personas pueden usar para hidratar su piel. Estos son lociones, cremas, ungüentos y geles.
Las lociones son mejores para los humectantes diurnos en la cara y el cuerpo. Funcionan bien cuando se aplican después del afeitado.
Las cremas especiales para el rostro difieren de las del cuerpo, pero es mejor usar todas las cremas por la noche, cuando las grasas más pesadas se hunden mejor en la piel.
Los ungüentos y los geles son menos comunes, pero los ungüentos, debido a su brillo grasoso, son beneficiosos para agregar una capa protectora en ambientes no húmedos. Los geles se usan con mayor frecuencia en la cara porque se absorben rápidamente y no son comedogénicos, lo que significa que no obstruirán los poros ni causarán brotes.
Limpiadores
Es importante elegir un limpiador que no reseque la cara. Las investigaciones muestran que la piel grasa responde mejor a los limpiadores a base de gel y barra. Esto también es cierto para alguien que lucha contra el acné.
Por el contrario, los limpiadores a base de crema y loción son mejores para la piel normal a seca. Es especialmente importante usar un limpiador a base de aceite si tienes problemas con la piel seca regularmente o si vives en un clima severo con clima frío, lo que puede eliminar la humedad de tu piel. Estas mismas reglas se aplican a los geles de baño.
Hidratantes
Los humectantes tópicos pueden mejorar la función de barrera de la piel para evitar la sequedad y mejorar la salud de la piel. Sin embargo, no todas las cremas hidratantes se crean por igual.
Por ejemplo, se ha demostrado que los productos que contienen petróleo mejoran inmediatamente la salud de la piel al aumentar la hidratación. La ceramida es otro ingrediente que ha demostrado disminuir la pérdida de agua en el caso de la dermatitis atópica, comúnmente llamada eccema.
El eczema es una enfermedad crónica de la piel que causa enrojecimiento, picazón y escamas en la piel, extremadamente seca y con alto riesgo de infección. La investigación ha demostrado que las cremas de ceramida son particularmente beneficiosas para aumentar la hidratación de la piel porque imitan la función de barrera natural de la piel del cuerpo para aumentar la absorción de humedad.
Además, la urea es un ingrediente que se ha comprobado que reduce la irritación y calma las erupciones en niños con eccema.
Los mejores productos para tu tipo de piel dependen de tus hábitos de estilo de vida, el clima y otros factores. Sin embargo, aplicar la crema hidratante directamente después de un baño puede mejorar la absorción del tratamiento tópico por parte de la piel, lo que da como resultado una piel más hidratada.
Controle su entorno
Los factores ambientales y el clima juegan un papel importante en la salud de la piel. Por ejemplo, las bajas temperaturas y la baja humedad contribuyen a la piel seca y con picazón porque disminuyen la función de barrera de la piel y la hacen más susceptible al estrés mecánico.
El clima frío y seco también hace que la piel sea más vulnerable a los irritantes de la piel y las alergias, y puede aumentar el riesgo de un brote de eccema. Un humidificador es una excelente manera de combatir la piel seca si vives en un clima frío o seco porque las gotas aumentan la absorción de agua de la piel para fortalecerla y suavizarla.
También se recomienda evitar las duchas calientes para la piel seca, ya que la empeora.
El uso de protector solar puede proteger la piel de la sequedad extrema en un ambiente caluroso y seco. Los dermatólogos recomiendan un mínimo de SPF 30 para el protector solar.
Específicamente, el protector solar ayuda a prevenir el envejecimiento prematuro en respuesta a la exposición excesiva al sol, lo que resulta en flacidez de la piel, pérdida de elasticidad de la piel y una superficie áspera.
Cuidando tu piel
La forma más efectiva de cuidar tu piel es mantenerte hidratado. Comer alimentos saludables, usar un humectante tópico y evitar fumar y consumir tabaco también puede influir en gran medida en la salud de la piel en los años venideros.
Además, evitar la exposición prolongada a entornos climáticos extremos, en particular aquellos que someten la piel a los rayos UV, puede prevenir el daño solar y promover la salud de la piel a largo plazo. Use sombreros y ropa para proteger su piel cuando esté al aire libre. Además, intente tomar descansos en el interior cuando permanezca afuera durante mucho tiempo.