Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) a menudo descubren que necesitan ir al baño con prisa. La Crohn’s and Colitis Foundation y otros grupos de defensa y compañías farmacéuticas incluso han desarrollado tarjetas que las personas con EII pueden mostrar cuando necesitan usar el baño con prisa. A menudo se les llama tarjetas «No puedo esperar» o tarjetas de «Ley de acceso al baño».
Aun así, en lugares sin baños públicos accesibles, las personas con EII pueden no tener suerte y se les puede negar el acceso al baño. Es un problema común y no solo afecta a las personas con EII. Ir al baño es una necesidad humana básica: todas las personas del planeta deben hacerlo en algún momento del día. Los niños pequeños, las mujeres embarazadas y las personas con otras afecciones digestivas, como el síndrome del intestino irritable (IBS, por sus siglas en inglés) o discapacidades, también pueden necesitar un baño cuando salen a hacer mandados, ir de compras o divertirse.
¿Qué pueden hacer las personas que tienen una clara necesidad si se les niega el acceso a un baño?
La Mujer Detrás de la Ley de Acceso al Baño
La Ley de Acceso a Baños es una ley aprobada en varios estados que requiere que los establecimientos minoristas que no tienen baños públicos brinden acceso a baños exclusivos para empleados a los clientes que los necesiten. Después de todo, los empleados también necesitan ir al baño a algún lado, ¿verdad? No es que el baño deba estar disponible para todos, pero sí debe estar disponible cuando la necesidad sea urgente.
La Ley también se conoce como «Ley de Ally» en honor a Allyson Bain. A Ally, que tiene la enfermedad de Crohn, se le negó el acceso a un baño exclusivo para empleados mientras salía de compras con su madre cuando tenía 14 años. Estaba claramente necesitada, doblada y con dolor, y sin embargo, la gerencia de la tienda en la que se encontraba se negó a permitirle acceder al baño. Ally experimentó lo que muchas personas con EII han experimentado en el pasado: un accidente en un lugar público. Decidida a no quedarse de brazos cruzados y dejar que esto le sucediera a otras personas, tomó medidas.
Estados que tienen la Ley de Acceso a Baños
La Ley de Ally comenzó en Illinois, el estado natal de Ally. Ally dio el primer paso de contactar a su representante gubernamental, Representante del Estado de Illinois, Kathleen Rygy puso la pelota en marcha. Muchos años después, la Ley de Acceso a Baños se aprobó en varios estados: Colorado, Connecticut, Illinois, Kentucky, Maine, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nueva York, Ohio, Oregón, Tennessee, Texas, Wisconsin y Washington. La ley ha sido aprobada en estos estados en gran parte como resultado de los esfuerzos de base por parte de las personas con EII y sus simpatizantes. Se requiere mucho trabajo preliminar y persistencia por parte de las personas en esos estados para que se apruebe la ley. Existe una visión para una versión federal de la ley, y varios otros estados tienen leyes similares de la Ley de Acceso a Baños actualmente en proceso.
En algunos estados, los dueños de negocios se han opuesto enérgicamente a la Ley de Acceso a Baños. Existe la preocupación de que se pueda abusar de la Ley, que la limpieza de las instalaciones sea una carga para los empleados o que pueda haber problemas de responsabilidad. Estas preocupaciones carecen en gran medida de mérito: no ha habido problemas informados por los dueños de negocios en ninguno de los estados donde la Ley de Acceso a Baños se ha convertido en ley. Sin embargo, ha habido casos en los que a las personas se les negó un baño y han llevado el negocio a los tribunales por ello. En realidad, el uso de la ley parece ser raro, y cualquier persona que la invoque probablemente se encuentre en una situación de gran angustia.
Qué hacer si se le niega el acceso al baño
Si vive en un estado con la Ley de Acceso a Baños y tiene una condición que está cubierta por esa ley (la ley varía según las condiciones cubiertas de un estado a otro), tiene derecho a un baño en caso de emergencia. Si se le niega, comuníquese con su agencia local de aplicación de la ley, que puede estar facultada para emitir una citación. Si la policía local no hace cumplir la ley, comuníquese con su alcalde, el ejecutivo de su condado, su representante local de la cámara estatal o del senado, o sus otros funcionarios electos locales. También puede considerar comunicarse con las agencias de noticias locales para llamar la atención sobre la ley cuando no se cumple o no se hace cumplir.