Las citoquinas son proteínas producidas por las células y sirven como mensajeros moleculares entre las células. En la artritis, las citoquinas regulan varias respuestas inflamatorias. Como parte del sistema inmunitario, las citoquinas regulan la respuesta del cuerpo a las enfermedades y las infecciones, así como median los procesos celulares normales del cuerpo.
Tipos de citoquinas
Las citoquinas son diversas y cumplen una serie de funciones en el cuerpo. Ellos:
- Estimular la producción de glóbulos
- Ayuda en el desarrollo, mantenimiento y reparación de tejidos.
- Regula el sistema inmunológico
- Impulsar la inflamación a través de interferones, interleucinas y factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α)
Si bien «citoquina» es un término general que incluye muchos tipos de proteínas mensajeras, se dan nombres más específicos a las citoquinas según el tipo de célula que las produce o la acción que tienen en el cuerpo:
- linfoquinas, producido por los linfocitos, atrae células inmunitarias como los macrófagos
- monoquinas, elaborado por los monocitos, atrae a los neutrófilos
- quimiocinas están asociados con acciones quimiotácticas
- interleucinas son producidos por un leucocito pero actúan sobre otros leucocitos, mediando la comunicación entre las células. Las interleucinas específicas pueden tener un gran impacto en la comunicación célula-célula.
El sistema inmunitario es complejo: diferentes tipos de células y proteínas inmunitarias realizan diferentes funciones. Las citocinas se encuentran entre esas proteínas. Para comprender la inflamación, debe comprender el papel que juegan las citocinas.
Las células liberan citocinas en la circulación sanguínea o directamente en los tejidos. Las citocinas localizan las células inmunitarias para las que están diseñadas y se unen a los receptores de la célula. Esta interacción desencadena o estimula respuestas específicas de las células diana.
Sobreproducción de citoquinas
La sobreproducción o producción inapropiada de ciertas citocinas por parte del cuerpo puede provocar enfermedades.
Por ejemplo, la interleucina-1 (IL-1), la interleucina-6 (IL-6) y el TNF-α se producen en exceso en la artritis reumatoide, donde están involucrados en la inflamación y la destrucción de tejidos.
Inhibidores biológicos de citoquinas
Algunos fármacos biológicos inhiben la IL-1 o el TNF-α.
Algunos medicamentos biológicos, como enbrel y Kineret (anakinra), se unen a los receptores de citocinas, lo que impide que la citocina se una a su receptor e inhibe la respuesta de la citocina. Actemra (tocilizumab) y Kevzara (sarilumab) funcionan de manera similar pero se unen a la IL-6.
Otros fármacos biológicos se unen a las citoquinas, evitando que se unan a sus receptores designados. Por ejemplo, los inhibidores de TNF-α (también llamados bloqueadores de TNF) se unen al TNF y evitan que se adhiera a los receptores de la superficie celular. Los inhibidores de TNF-α en el mercado son:
- Enbrel (etanercept)
- Remicade (infliximab)
- Humira (adalimumab)
- Simponi (golimumab)
- Cimzia (certolizumab pegol)
Conceptos básicos de citoquinas
Las citocinas proinflamatorias juegan un papel en el desarrollo del dolor inflamatorio y neuropático.
Las citocinas antiinflamatorias son en realidad antagonistas de las citocinas inflamatorias.
La evidencia sugiere que las quimiocinas están involucradas en el inicio del dolor y la persistencia del mismo.