Aunque no se sabe con precisión qué causa Melanoma ocular, existen factores predisponentes que pueden elevar el riesgo. El melanoma ocular afecta a unos 2500 adultos en los Estados Unidos cada año.
Las tres capas del ojo son las esclerótico (la cubierta blanca), la úvea (la capa intermedia), y la retina (la capa sensible a la luz en la parte posterior del ojo). Muy a menudo, el melanoma ocular se desarrolla en la úvea.
El melanoma ocular comienza en las células del ojo que producen melanina, el pigmento que le da color al ojo. Se desarrolla cuando los melanocitos (células que producen el pigmento oscuro melanina) del ojo comienzan a multiplicarse sin razón aparente.
Este artículo analizará las causas más comunes y los factores de riesgo del melanoma ocular, el papel que juega la genética y cómo el estilo de vida puede influir en el desarrollo de la afección.
Si bien nadie sabe con certeza por qué surge el melanoma ocular, algunos factores parecen preparar el escenario para que suceda. Las personas que tienen más probabilidades de desarrollar esta afección parecen tener algunos de los siguientes factores predisponentes:
- Ojos de color más claro, como azul o verde.
- Tener la piel de color claro que se quema con facilidad
- Estar en un grupo de edad media/mayor, ya que se diagnostica principalmente en personas de 50 años y rara vez en niños o mayores de 70 años
- Tener lunares anormales (manchas pigmentadas oscuras) debido a afecciones que pueden darse en la familia, como el síndrome del nevo displásico
- Tener pigmentación de los párpados que es anormal
- Tener una pigmentación mayor de lo normal en la capa uveal media del ojo
- Observar una peca en la superficie del ojo.
El melanoma ocular se diagnostica con mayor frecuencia en personas de raza blanca.
Genética
Aunque la genética puede desempeñar un papel en el desarrollo del melanoma ocular, la conexión aún no se ha establecido firmemente. Aún así, existen factores genéticos.
Las personas con mayor riesgo de melanoma ocular tienden a tener lo que se conoce como síndrome de predisposición al cáncer BAP1. Esta es una condición hereditaria que aumenta el riesgo de desarrollar tumores. El gen BAP1 suprime los tumores y repara el daño del ADN en las células. También está involucrado en estimular la muerte celular (apoptosis) cuando sea necesario.
El gen BAP1 está en el cromosoma 3. Aproximadamente el 50 % de las personas con melanoma ocular tienen una pérdida de material genético en el cromosoma 3, al igual que aproximadamente el 70 % de las personas con cáncer uveal que se disemina fuera de esta área. A veces puede faltar el cromosoma 3 y otras veces puede estar alterado.
Otros cromosomas que tienden a presentar anomalías en los casos de melanoma ocular son el 1, el 6 y el 8. Algunos genes que también se han asociado con el melanoma ocular incluyen GNAQ, GNA11, PLCB4, CYSLTR2, EIF1AX y el gen combinado SRSF2/SF3B1.
A medida que avanza la investigación, se entenderá más acerca de cómo la genética puede influir en el desarrollo del melanoma ocular.
Factores de riesgo del estilo de vida
Si bien no hay nada que pueda hacer para cambiar su genética, raza o edad, el estilo de vida puede ser otro asunto. Estos son factores que en realidad puedes controlar potencialmente una vez que los conoces. Los factores de estilo de vida que pueden elevar su riesgo de melanoma ocular incluyen:
- Haber pasado tiempo en una cama de bronceado o usar luz ultravioleta (UV) artificial incluso hace décadas puede aumentar el riesgo de melanoma ocular.
- Ser un adorador del sol, ya sea ahora o en el pasado, puede no solo aumentar su riesgo de melanoma en la piel, sino también en el ojo.
- La exposición en el lugar de trabajo a la radiación ultravioleta puede aumentar el riesgo.
- La exposición a ciertas sustancias químicas puede ser un factor, pero esto aún no se ha demostrado.
- Tener ciertas ocupaciones, como soldador, puede poner a las personas en mayor riesgo de padecer algunas formas de melanoma ocular, pero se necesita más investigación para confirmarlo.
Un paso que cualquier persona puede tomar para ayudar a prevenir el melanoma ocular es usar anteojos de sol con protección UV cuando esté al aire libre siempre que sea posible. Además, mantenerse alejado del sol tanto como sea posible puede ser útil.
Resumen
El melanoma ocular es el tipo más común de cáncer ocular primario entre los adultos. Desafortunadamente, no está claro exactamente qué causa que ocurra. Las personas que tienen alrededor de 55 años, que tienen piel clara u ojos azules o verdes, o que provienen de una familia que tiende a desarrollar lunares anormales, entre otros factores, pueden tener un mayor riesgo.
La genética también se está investigando en el desarrollo del melanoma ocular. Los investigadores están estudiando el gen BAP1, que tiene un papel en la supresión de tumores, así como otros objetivos genéticos potenciales.
Se cree que evitar los factores del estilo de vida, como usar camas de bronceado o pasar mucho tiempo bajo el sol, puede ayudar a reducir el riesgo de melanoma ocular.
Una palabra de MEDSALUD
Un diagnóstico de melanoma ocular puede parecer abrumador. Si bien todavía hay algunas incógnitas sobre las causas de este raro cáncer primario del ojo, los investigadores ya saben mucho y están aprendiendo más cada día. Es importante comprender su riesgo y los pasos que puede tomar para posiblemente evitar nuevos problemas en el futuro.