Si bien el cáncer de mama afecta con mayor frecuencia a las mujeres (personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer), alrededor del 1 % de los casos se diagnostican en hombres (personas a las que se les asignó el sexo masculino al nacer). El cáncer de mama masculino surge cuando las células que se convierten en cáncer cambian, se dividen y se diseminan dentro de los conductos y lóbulos—los mismos tejidos afectados en las mamas femeninas, que los hombres tienen en menor cantidad. Esto da como resultado el desarrollo de tumores benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).
Principalmente, el cáncer de mama masculino es causado por niveles elevados de las hormonas estrógeno y progesterona. Sin embargo, esta condición tiene un fuerte componente genético y puede tener otras causas, como enfermedades hepáticas, consumo de alcohol, tratamientos con estrógenos para el cáncer de próstata, entre otras.
Este artículo analiza las causas y los factores de riesgo del cáncer de mama en los hombres.
Causas comunes
En general, los cánceres surgen cuando las células sanas se vuelven anormales, comienzan a dividirse y diseminarse, y eventualmente conducen a la formación de tumores. El cáncer de mama masculino, como ocurre con otros tipos de cáncer, surge debido a mutaciones de los genes que funcionan para reparar las partes dañadas del ADN celular.
No existe una causa única para el cáncer de mama masculino, sino que se debe a una combinación de factores genéticos y ambientales. Los casos se han relacionado con niveles anormalmente altos de estrógeno y progesterona, hormonas asociadas principalmente con el sistema reproductivo femenino, que los hombres tienen en cantidades más pequeñas. A continuación se presentan las causas comunes del cáncer de mama masculino.
Síndrome de Klinefelter
síndrome de KlinefelterUn raro congénito (enfermedad presente en el momento del nacimiento o antes) que afecta aproximadamente a 1 de cada 1000 hombres, es un factor de riesgo común para el cáncer de mama. Por lo general, los bebés varones nacen con un cromosoma X y uno Y, mientras que las mujeres tienen dos X. El cáncer de mama es más frecuente en hombres que tienen dos o más cromosomas X además del cromosoma Y.
Esta enfermedad cromosómica causa una variedad de problemas de desarrollo físico y mental. La mayoría de las personas con síndrome de Klinefelter no pueden tener hijos y desarrollan testículos más pequeños de lo normal debido a la producción insuficiente de testosterona (una hormona predominantemente masculina). Esto provoca desequilibrios hormonales que pueden conducir al cáncer de mama masculino.
Mutación genética
Los cambios en la estructura y la actividad de los genes, con mayor frecuencia BRCA1 y BRCA2, están estrechamente relacionados con la formación de cáncer. Estos genes están asociados con la supresión del crecimiento tumoral, por lo que cuando mutan (cambian), puede resultar en cáncer de mama masculino.
Radioterapia
La radioterapia, un tratamiento contra el cáncer, también puede conducir a alteraciones en la estructura genética que conducen al desarrollo del cáncer. Un historial de dicho tratamiento aumenta significativamente las posibilidades de desarrollar cáncer de mama.
Tratamientos hormonales
El desequilibrio hormonal es otro factor de riesgo importante. Los medicamentos que aumentan los niveles de estrógeno a veces se usan para tratar el cáncer de próstata, pero pueden aumentar significativamente el riesgo de cáncer de mama masculino.
Condiciones testiculares
Las condiciones que afectan los testículos, como testículos no descendidos o inflamación (orquitis), o los efectos secundarios de la cirugía para extirparlos (orquiectomía), aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de mama masculino. Al igual que con los tratamientos hormonales, estas condiciones y tratamientos afectan los niveles de testosterona en el cuerpo, un factor importante en la formación de cáncer.
Otros tipos de cáncer
En algunos casos, los cánceres en otras partes del cuerpo se diseminaron al seno. Las células malignas (cancerosas) se desprenden de los tumores y se mueven por el cuerpo a través del torrente sanguíneo o de los vasos linfáticos. Se llama metástasis.
Otras condiciones de salud
Cicatrización y daño al hígado, o hígado cirrosis, también puede afectar los niveles hormonales en los hombres, lo que lleva a un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama. Tener exceso de peso (un índice de masa corporal o IMC de 25 a 29) u obesidad (IMC de 30 o más) aumenta significativamente la posibilidad de que los hombres (especialmente los hombres mayores) desarrollen esta afección.
Factores ambientales
Los factores ambientales, como la exposición a carcinógenos (sustancias que pueden causar cáncer) o productos químicos, también pueden causar mutaciones o afectar los niveles hormonales. Estos pueden ser factores de riesgo para el cáncer de mama masculino; sin embargo, la investigación indica que este vínculo no es tan sólido como otras causas.
Genética
Las mutaciones genéticas que causan el cáncer de mama masculino generalmente se heredan y se transmiten de padres a hijos. Por lo tanto, los antecedentes familiares de la afección son un factor de riesgo importante, ya que representan casi 1 de cada 5 casos.
Las irregularidades del gen del cáncer de mama, BRCA2, son el vínculo genético más consistente y común encontrado. Según un estudio de 2022, las personas con una mutación BRCA2 tienen 80 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de mama. Estas mutaciones son congénitas y se dan en familias.
Las mutaciones de varios otros genes supresores de tumores también se han asociado con el cáncer de mama. Éstas incluyen:
- BRCA1
- Receptor de andrógenos (AR)
- Punto de control quinasa 2 (CHEK2)
- CYP17A1 citocromo P450
- Fosfato y homólogo de tensina (PTEN)
Pruebas genéticas y cáncer de mama masculino
Tener padres u otros familiares con cáncer de mama aumenta significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Si se pregunta acerca de su riesgo, hable con un proveedor de atención médica para determinar si las pruebas genéticas son adecuadas para usted.
Factores de riesgo del estilo de vida
Ciertos hábitos y factores del estilo de vida aumentan el riesgo de desarrollar cáncer. Esto no significa necesariamente que causen la afección, sino que aumentan las posibilidades de que la desarrolle. Los factores de riesgo específicos varían según el tipo de cáncer, pero varios asociados con el cáncer de mama masculino incluyen:
- Alcohol: El consumo de alcohol aumenta el riesgo de desarrollar muchos tipos de cáncer. El consumo excesivo y regular de alcohol puede dañar el hígado, lo que provoca cirrosis y afecta los niveles hormonales, lo que aumenta el riesgo de cáncer de mama.
- Ejercicio insuficiente: Dado que la obesidad y el exceso de peso aumentan las posibilidades de desarrollar cáncer de mama, un estilo de vida sedentario aumenta el riesgo de cáncer. Mantener una rutina regular de ejercicios puede ayudar a prevenir la afección.
- Dieta: Al igual que con el ejercicio, una dieta deficiente también puede causar aumento de peso y conducir a la obesidad y el sobrepeso. Regular lo que come puede ayudar a mantener a raya el cáncer de mama masculino.
Factores de riesgo no modificables
Al igual que otros tipos de cáncer, algunos factores de riesgo no se pueden controlar con cambios en el estilo de vida. Para el cáncer de mama masculino, los principales factores de riesgo no modificables son:
- Edad: Las personas mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama. Los investigadores han descubierto que la mayoría de los casos de cáncer de mama masculino se dan en hombres mayores de 60 años.
- Historia familiar: Debido al componente genético de esta enfermedad, los antecedentes familiares pueden ser un factor de riesgo significativo. Alrededor del 20% de los afectados tienen un familiar de primer grado, como un padre, un hermano o un hijo, con cáncer de mama.
- Carrera: El estado racial puede afectar sus posibilidades de desarrollar cáncer de mama masculino, así como los resultados del tratamiento. Los hombres negros tienen 70 veces menos probabilidades de desarrollar cáncer de mama que las mujeres negras, mientras que los hombres blancos tienen 100 veces menos probabilidades de desarrollarlo que las mujeres blancas.
Resumen
Aunque los casos son mucho más raros en esta población, los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama. Generalmente, el cáncer de mama masculino surge debido a desequilibrios hormonales y anomalías genéticas, que pueden resultar de diversas enfermedades y afecciones.
El síndrome de Klinefelter, las mutaciones genéticas, los tratamientos hormonales, ciertas afecciones testiculares y la radioterapia aumentan las posibilidades de desarrollar cáncer de mama masculino. Además, la obesidad, la edad avanzada y los antecedentes familiares de la afección son factores de riesgo significativos.
Una palabra de MEDSALUD
Si cree que está en riesgo de desarrollar cáncer de mama masculino o sospecha que tiene síntomas, hable con su proveedor de atención médica acerca de la detección. Tener un diálogo sobre sus inquietudes con su proveedor de atención médica, buscar tratamiento cuando sea necesario y hacer cambios positivos en el estilo de vida puede ser fundamental para controlar esta afección y promover su bienestar general.