La mayoría de las personas han tenido ampollas: bolsas de piel parecidas a burbujas llenas de líquido que duelen o pican. Un tipo común de ampolla es causada por la fricción y, aunque pueden aparecer casi en cualquier parte del cuerpo, los pies son particularmente vulnerables a ellas.
Las ampollas por fricción se desarrollan cuando algo roza la piel lo suficiente como para debilitar la capa superior, como zapatos ajustados. La piel exterior se separa de la capa inferior y su cuerpo responde a la lesión creando un colchón protector de líquido.
Este artículo explorará qué son las ampollas, qué contienen y cómo ayudarlas a sanar.
Causas de las ampollas
Cuando algo irrita o daña la piel, puede provocar una ampolla, también conocida como vesícula. Un tipo común de ampolla es la ampolla de fricción.
Las ampollas por fricción ocurren cuando algo roza la piel, como zapatos ajustados o una herramienta manual. Pueden desarrollarse si la presión se repite en el tiempo o si hay una presión breve e intensa.
Las ampollas por fricción en los pies son muy comunes, especialmente en personas que caminan o caminan largas distancias, como excursionistas o soldados. Los factores que causan ampollas por fricción en los pies incluyen:
- Piel húmeda
- Temperaturas cálidas
- Llevar una carga, como una mochila.
- Actividades a largo plazo
- Calzado que no le queda bien
- Usar zapatos antes de haber acondicionado gradualmente los pies en ellos.
Otros tipos y causas de ampollas
Además de las ampollas por fricción, es posible que experimente ampollas debido a las siguientes causas:
- Lesiones por calor, frío o radiación en la piel, incluidas quemaduras, quemaduras solares, escaldaduras o congelación (después de recalentar)
- Piel pellizcada, como pillarse un dedo en un cajón.
- Reacciones a alérgenos como la hiedra venenosa o el roble venenoso o productos químicos como el detergente.
- Infecciones como herpes, varicela, culebrilla, impétigoo celulitis
- Condiciones de la piel como eczema (dermatitis atópica)
- Síndrome de Stevens-Johnson, una reacción a un medicamento o una infección que puede poner en peligro la vida
- Algunos trastornos autoinmunes relativamente raros, incluidos dermatitis herpetiformeque afecta a adultos con enfermedad celíaca, o penfigoide ampollosoque provoca grandes ampollas, a menudo en los muslos o las axilas.
¿Por qué duelen las ampollas en los pies?
Las ampollas en los pies duelen porque la epidermis (la capa superior de la piel), que es menos sensible que las capas subyacentes, ha sido dañada. La capa de piel debajo (la dermis) tiene más terminaciones nerviosas, por lo que cuando algo la toca, el líquido de la ampolla presiona las terminaciones nerviosas.
Síntomas de una ampolla sin abrir (burbuja)
Una ampolla parece una burbuja en la piel. Es posible que tenga uno o varios de ellos. El líquido del interior puede ser un líquido transparente o sangre. Las ampollas de sangre pueden verse rojizas, negras o moradas. Las ampollas suelen ser muy sensibles al tacto y el dolor es el síntoma principal de una ampolla.
Síntomas de ampolla abierta
Una ampolla abierta es aquella que ha estallado, exponiendo aún más el área dañada de la piel. Puede resultar muy doloroso.
Las infecciones pueden ocurrir en ampollas abiertas. Si ve pus, siente la piel más cálida alrededor de la ampolla o ve líneas rojas en la piel alrededor de la ampolla, podría tener una infección. Si cree que tiene una ampolla infectada, consulte a un proveedor de atención médica.
Función del líquido de ampollas
El líquido transparente dentro de una ampolla de fricción se llama suero. Está compuesto de agua, proteínas y carbohidratos que se escapan de los vasos sanguíneos lesionados. El suero tiene una función importante porque amortigua y protege el tejido subyacente, permitiendo que sane más rápidamente. El líquido se reabsorberá a medida que la piel sane.
Se forman ampollas que se llenan de sangre si la piel sufre un pellizco severo. La sangre proviene de vasos que resultaron dañados en la lesión y puede tener la misma función protectora que el suero.
A veces, las ampollas pueden llenarse de pus si están infectadas.
Otros lugares del cuerpo que pueden desarrollar ampollas
Las ampollas por fricción generalmente ocurren en áreas con una capa más gruesa de piel externa (estrato córneo), generalmente las palmas, las plantas u otras áreas de piel endurecida.
Sin embargo, puede desarrollar ampollas por otras causas en casi cualquier parte del cuerpo que esté cubierta de piel. Ciertas condiciones de salud pueden provocar ampollas en determinadas partes del cuerpo o en todo el cuerpo.
Tratamiento de ampollas: qué ponerse en la piel
Las ampollas generalmente se curan solas, pero conviene evitar infecciones y minimizar la presión sobre la ampolla para evitar el dolor.
Los proveedores de atención médica recomiendan no perforar, reventar ni «destechar» una ampolla, especialmente las ampollas de aproximadamente media pulgada (5 milímetros) o menos de tamaño. Hacerlo aumenta el riesgo de infección. Las ampollas suelen sanar en un plazo de una semana a 10 días.
A continuación se explica cómo tratar una ampolla:
- Lave el área suavemente con un jabón suave y manténgala limpia y seca.
- Trate de mantener la capa superior de piel adherida a la ampolla si estalla por sí sola.
- Coloque un acolchado alrededor del área, lo que ayudará a evitar la presión.
- Pegue la ampolla con cinta adhesiva si no ha estallado y el área está limpia y seca.
- Si estalla, esté atento a signos de infección y llame a un proveedor de atención médica, si es necesario.
Para ampollas más grandes, algunas personas optan por drenar la ampolla. Es mejor que esto lo haga un proveedor de atención médica. Espere un día completo después de que se desarrolle la ampolla antes de considerar drenarla.
Si decide autotratarse, utilice una aguja esterilizada con alcohol isopropílico para perforar un borde de la ampolla. Lave el área suavemente. Aplique una capa delgada de vaselina (también se puede considerar un ungüento antibacteriano para una ampolla drenada o reventada). Cubra la ampolla drenada con una venda para protegerla de daños mayores.
Cómo evitar las ampollas al caminar
Las precauciones que puede tomar para evitar ampollas en los pies al caminar incluyen:
- Use zapatos que le queden cómodos (ni demasiado apretados ni demasiado sueltos al caminar) y que no froten la piel. Tenga en cuenta que sus pies se hincharán en caminatas más largas y planee necesitar espacio adicional en el zapato.
- Aumente progresivamente el tiempo y la distancia que camina con un par de zapatos para endurecer sus pies gradualmente.
- Use calcetines que absorban la humedad (calcetines que alejan el sudor de los pies) en lugar de calcetines de algodón. Use calcetines apropiados para actividades como hacer ejercicio o deportes que permanezcan en su lugar en el pie y no se amontonen.
- Lubrique las zonas propensas a la fricción, como entre los dedos, el talón y la planta, con vaselina u otros productos lubricantes. O use polvo (como maicena) que ayude a mantener estas áreas secas.
- Antes de la actividad, envuelva sus pies o dedos con cinta diseñada para caminar o hacer ejercicio durante un tiempo o distancia prolongados.
- Cámbiate los calcetines si tus pies sudan o se mojan. La piel húmeda se daña más fácilmente con la fricción.
- Si siente que le duele un punto, intente dejar de hacer lo que está haciendo y elimine la fuente de la fricción.
- Use antitranspirante en los pies para reducir la sudoración (pero tenga en cuenta la posible irritación provocada por este método).
Riesgos de ampollas abiertas no tratadas
La infección es el principal riesgo de las ampollas abiertas. Si ve signos de infección, comuníquese con un proveedor de atención médica para recibir tratamiento. Estos signos y síntomas incluyen:
- Enrojecimiento alrededor del área de la ampolla.
- Una sensación de calor en la ampolla.
- Pus en la ampolla
- Rayas rojas en la piel que salen de la ampolla.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
En algunos casos, las ampollas pueden indicar condiciones que necesitan tratamiento médico. Éstas incluyen:
- Ampollas de sangre cerca de la boca, que pueden ser un signo de varias afecciones, incluida la angina bullosa hemorrágica, una afección rara y benigna (no cancerosa)
- Ampollas que cubren áreas grandes o todo el cuerpo.
- Ampollas que muestran signos de infección o que no sanan
Si tiene diabetes o problemas de circulación, consulte a un proveedor de atención médica por cualquier ampolla por fricción u otra lesión en la piel.
Resumen
Las ampollas son burbujas o bolsas de líquido en la piel causadas por irritación y lesión. Las ampollas son dolorosas, pero generalmente sanan solas. Mantenga el área limpia y seca. Cubra el área alrededor de la ampolla con una venda limpia para aliviar la presión.
Ayude a prevenir las ampollas usando zapatos y calcetines que le queden bien y deteniendo la actividad si siente dolor en los pies. Si nota signos de infección, consulte a un proveedor de atención médica.