Desmayo (síncope) es una pérdida repentina del conocimiento debido a una falta de flujo sanguíneo al cerebro. Las personas que se han desmayado suelen despertarse rápidamente después de colapsar, pero en algunos casos, el desmayo es un signo de una afección grave o potencialmente mortal.
No es inusual que las personas experimenten síntomas de mareos o náuseas y sientan que podrían desmayarse sin perder también el conocimiento por completo. Si bien una persona puede recuperarse rápidamente si permanece acostada, es importante asegurarse de identificar la causa subyacente del síncope.
Este artículo explica los síntomas del desmayo y muchas posibles razones por las que puede ocurrir. Detalla las opciones de diagnóstico y tratamiento y ofrece algunos consejos sobre cómo prevenir los desmayos.
Cómo se siente el desmayo
Los desmayos tienden a afectar a las personas más jóvenes, aunque las enfermedades cardíacas y las interacciones medicamentosas suelen provocar que las personas mayores se desmayen. Hay una alta incidencia en personas de entre 10 y 30 años, y luego nuevamente en personas de 65 años o más. Generalmente es menos común en adultos de mediana edad.
La mayoría de las personas se sienten repentinamente sonrojadas y acaloradas, se debilitan y pierden el conocimiento. Cuando lo hacen, se desmayan y a menudo se caen (lo que puede provocar lesiones adicionales). Otros signos y síntomas incluyen:
Estimulación de la nervio vago es una de las causas de los desmayos. El vago es el nervio más grande del cuerpo, va desde el cerebro hasta el abdomen y afecta múltiples sistemas (como la frecuencia cardíaca y la presión arterial) cuando se estimula. Esto puede tener varias causas, incluido el dolor o el estrés.
Causas del desmayo
La causa del desmayo puede ser tan simple (y temporal) como la ansiedad que provoca hiperventilación (respirar demasiado rápido) o una enfermedad por calor por trabajar duro al sol. Pero el desmayo también puede ser un síntoma de una afección cardíaca repentina y letal.
Causas relacionadas con el corazón
Las afecciones cardíacas graves que pueden causar síncope incluyen:
Si el corazón late demasiado rápido o demasiado lento, no puede mantener la presión arterial tan alta como necesita. La sangre sale del cerebro y provoca desmayos. Durante un ataque cardíaco, el músculo cardíaco puede debilitarse demasiado para mantener la presión arterial.
Deshidración
Muy poca agua en el torrente sanguíneo reduce la presión arterial y estimular el nervio vago cuando el sistema ya está bajo puede provocar mareos y desmayos.
Hay muchas causas de deshidratación, incluidos los vómitos o la diarrea. Los vómitos y la diarrea, específicamente, están relacionados con la función del nervio vago.
Choque
El shock es una condición caracterizada por presión arterial baja que a menudo conduce a pérdida del conocimiento y presión arterial muy baja.
El shock es una emergencia potencialmente mortal que generalmente proviene de una hemorragia, pero también puede ser el resultado de una alergia grave (anafilaxia). Una infección grave puede provocar un shock. Lo más probable es que las personas con shock se sientan confundidas y luego pierdan el conocimiento a medida que su condición empeora.
Drogas ilícitas o alcohol
El abuso de alcohol y sustancias puede provocar que las personas se desmayen. Además de su evidente efecto sedante, el alcohol hace que la gente orine, lo que eventualmente provocará deshidratación. También dilata los vasos sanguíneos, lo que disminuye la presión arterial.
Al igual que el shock, perder el conocimiento debido al alcohol no se considera técnicamente desmayo, pero puede ser motivo de preocupación o no. Es posible morir por intoxicación por alcohol y desmayarse es un signo de intoxicación grave.
Interacciones con la drogas
Algunos medicamentos pueden aumentar el riesgo de desmayarse, ya sea que se tomen solos o en interacción con otros medicamentos y suplementos. Incluyen:
- Cualquier medicamento destinado a controlar la presión arterial alta, ya que reduce la presión arterial.
- Diuréticos como Lasix (furosemida) que hacen orinar y pueden provocar deshidratación.
- Bloqueadores beta y otros medicamentos para el corazón
- Nitratos (un vasodilatador) que reduce rápidamente la presión arterial.
- Antidepresivos tricíclicos como la amitriptilina
- Opiáceos, que ralentizan la respiración y reducen la presión arterial.
Un estudio de personas diagnosticadas con diabetes tipo 2 encontró que el riesgo de una síncope El episodio (desmayo) fue mayor en aquellos que tomaban varios medicamentos (polifarmacia). Asegúrese de hablar con un proveedor de atención médica para limitar el riesgo.
Hipotensión ortostática
Hipotensión ortostática (una caída de la presión arterial al ponerse de pie) puede provocar que se desmaye repentinamente. Tiene varias causas potenciales, incluida la enfermedad de Parkinson. Pero los medicamentos son uno de los motivos más comunes de episodios de este tipo de desmayos. Se diferencia del síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS), que a menudo provoca que las personas más jóvenes se desmayen al ponerse de pie.
Causas menos comunes de desmayo
Algunas personas se desmayan cuando ven sangre, lo cual es causado por una respuesta vasovagal. O pueden desmayarse al donar sangre o durante una vacuna mientras reciben una inyección. La ansiedad, el trastorno de pánico y el estrés pueden estimular el nervio vago y provocar la pérdida del conocimiento.
Algunas personas (comúnmente hombres) pueden desmayarse al orinar (micción síncope). No se comprende la causa exacta, pero puede estar relacionada con una respuesta vagal. También puede ocurrir al toser o al estirarse.
Cuando los niños se desmayan
Los episodios de desmayo también afectan hasta al 25% de los niños y adolescentes, y generalmente por las mismas razones que ocurren en los adultos más jóvenes: la exposición al calor, la deshidratación y la hiperventilación son comunes. Pero algunas otras causas son exclusivas de los niños, como contener la respiración durante las rabietas.
Los expertos advierten cada vez más sobre las influencias de las redes sociales que invitan a los adolescentes a jugar al «desmayo», al «desmayo» o al «juego del desmayo». Los dolores de cabeza y los ojos inyectados en sangre son comunes en los niños que juegan a estos juegos potencialmente fatales.
Si ve que alguien se desmaya, asegúrese de que esté respirando. De lo contrario, llame al 911 y comience la RCP.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
Por sí solo, el desmayo no pone en peligro la vida. Sin embargo, algunas condiciones peligrosas pueden provocar que las personas se desmayen y deben ser evaluadas por un proveedor de atención médica. Debe consultar a un proveedor de atención médica si se desmaya y experimenta otros síntomas que incluyen:
En algunos casos, pueden ocurrir episodios repentinos de desmayos al girar la cabeza hacia un lado. Esto puede deberse a la presión sobre la arteria carótida que cambia el flujo sanguíneo. También puede estar relacionado con problemas de salud como estenosis (obstrucción) de la arteria carótida.
Si alguien se desmaya pero no se despierta en unos segundos, busque atención médica.
Desmayos en personas embarazadas
Los episodios de síncope son comunes en personas embarazadas, debido tanto a cambios hormonales que afectan los vasos sanguíneos como a cambios físicos, incluido el volumen de sangre en el cuerpo. Por lo general, no es motivo de preocupación, pero puede ser un síntoma de un problema más grave. Su proveedor de atención médica puede diagnosticar la causa de desmayarse (o sentir que lo hará) durante el embarazo.
Diagnostico y tratamiento
El tratamiento de una afección que provoca desmayos dependerá de la causa subyacente. Su proveedor de atención médica se basará en un historial médico completo y una evaluación física. También pueden ordenar pruebas que incluyen un electrocardiograma (EKG de 12 derivaciones) para controlar el ritmo cardíaco.
Se puede utilizar una prueba de monitor Holter (ECG ambulatorio) para ver cómo cambia su ritmo cardíaco a medida que realiza sus funciones diarias normales durante uno o dos días. Además de la función cardíaca, su proveedor observará si existe una causa neurológica o un trastorno metabólico que sea responsable de los episodios de desmayos. Es posible que necesite análisis de sangre, pruebas de glucosa u otras evaluaciones.
También es posible que necesite más evaluaciones y atención especializada, según los resultados. El tratamiento estará determinado por el diagnóstico y puede variar desde técnicas simples de manejo del estrés hasta cirugía y rehabilitación cardíaca.
¿Qué es una prueba de mesa inclinada?
Se utiliza una mesa basculante cuando se desconoce la causa de los episodios de desmayo (y los síntomas relacionados, como cambios en la frecuencia cardíaca). La tabla se utiliza para cambiar las posiciones de su cuerpo y observar el ritmo cardíaco y otras respuestas. Se puede utilizar para diagnosticar disautonomía (problemas con los nervios que controlan funciones como la presión arterial), síncope vasovagal u otras razones para desmayarse.
Prevención
A veces, no hay absolutamente nada que puedas hacer para evitar desmayarte. Pero si siente que se avecina un episodio, puede mover su cuerpo de maneras específicas para evitar desmayarse. Puede:
- Hacer un puño.
- Cruza tus piernas.
- Aprieta los muslos juntos.
- Apriete los músculos de sus brazos.
- Acuéstese o coloque la cabeza entre las rodillas.
Si la sensación no desaparece en unos minutos o comienza a sentir dolor en el pecho o dificultad para respirar, llame al 911.
Para evitar desmayarse a largo plazo, es necesario evitar situaciones que puedan provocar episodios, como el abuso de alcohol o el olvido de comer y beber. También debe intentar mantener un estilo de vida saludable, asistir a sus citas médicas y tomar los medicamentos según lo recetado.
Resumen
El desmayo es una pérdida repentina del conocimiento debido a la falta de flujo sanguíneo al cerebro. Puede ser causado por muchas cosas, incluida la deshidratación, el shock, el exceso de alcohol e incluso la ansiedad. Si bien un desmayo generalmente no dura mucho, puede estar asociado con un evento potencialmente mortal como un ataque cardíaco.
Las personas que han experimentado múltiples desmayos deben consultar a un proveedor de atención médica para conocer la causa. Ciertas pruebas, como la prueba de la mesa inclinada, pueden ayudar con el diagnóstico y el tratamiento del síncope.