Una de las mujeres sordas o sordociegas más inspiradoras es Helen Keller (1880–1968). Aprendió a comunicarse y se convirtió en una destacada autora, conferencista y activista política.
Primeros años
Helen Keller nació el 27 de junio de 1880 en Tuscumbia, Alabama. Su lugar de nacimiento es hoy un museo. Una enfermedad no identificada le quitó el oído y la vista cuando solo tenía 19 meses. Después de perder a ambos, su familia no pudo comunicarse con ella ni enseñarle de manera efectiva. Vieron su comportamiento como salvaje e incontrolable.
Anne Sullivan se convirtió en maestra de Helen Keller en 1887, desempeñando un papel que hoy se conoce como interventor. Helen finalmente aprendió que las cosas tienen nombres cuando Sullivan tuvo el famoso avance del «agua», deletreando con los dedos «agua» en la mano de Helen mientras bombeaba agua sobre la mano de Helen para que ella la sintiera.
Después de ese avance, nada detuvo a Helen Keller. Luego asistió a una escuela para ciegos y otras escuelas. Aprendió a hablar y leer los labios con los dedos. Asistió a Radcliffe College con matrícula pagada por un benefactor, el magnate de Standard Oil Henry Huttleston Rogers. Se graduó de Radcliffe College en 1904 a la edad de 24 años con una licenciatura en Artes.
Vida personal
Helen Keller fue una destacada defensora de las personas con discapacidad. Viajó a más de 40 países, acompañada de Annie Sullivan. Se reunió con todos los presidentes de los EE. UU. durante su vida adulta y el presidente Lyndon B. Johnson le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en 1964.
Keller abrazó las causas socialistas, uniéndose a los Trabajadores Industriales del Mundo y al Partido Socialista y haciendo campaña por ellos. Ayudó a fundar la Unión Americana de Libertades Civiles.
autobiografías
Helen escribió conmovedoramente sobre su propia vida, en libros que aún se encuentran impresos:
- «La historia de mi vida» 1903: Keller escribe sobre su vida hasta los 21 años. Fue escrito mientras estaba en la universidad.
- «El mundo en el que vivo» 1908: Keller sigue su autobiografía con más detalles de la vida como persona sordociega.
- «Light in My Darkness» 1927: Esta es su autobiografía espiritual que muestra que siguió las enseñanzas de Emanuel Swedenborg.
- «Profesor: Anne Sullivan Macy»
Keller no solo escribió sobre su propia vida, sino que fue una escritora prolífica sobre otros temas. Muchos de sus escritos se conservan en línea por la Fundación Estadounidense para Ciegos (AFB), con la que estaba estrechamente afiliada.
Libros para niños sobre Helen Keller
Helen Keller ha sido objeto de muchos libros, en particular de libros para niños. La imagen de una niña pequeña que descubre el lenguaje a través de la ortografía de la palabra «agua» en su mano es fascinante para los niños. Estos libros pueden ser fuente de inspiración para los niños sordos o ciegos. También pueden ayudar a cualquier niño a apreciar la superación de las dificultades de comunicación. Éstos son algunos de ellos:
- «Una niña llamada Helen Keller»
- «Un libro ilustrado de Helen Keller»
- «Helen Keller: Coraje en la oscuridad»
Libros para adultos sobre Helen Keller
Muchos libros para adultos también han tratado sobre Helen Keller, algunos de los cuales se centran en su relación con Anne Sullivan.
- «Helen y Teacher: La historia de Helen Keller y Anne Sullivan Macy»
- «Helen Keller: una vida»
Películas sobre Helen Keller
La historia de Helen fue dramatizada en la obra «The Miracle Worker» y se transformó tanto en la pantalla grande como en la pequeña.
- La película original de 1962 presentaba a Anne Bancroft y Patty Duke.
- Una nueva versión televisada de «The Miracle Worker» en 1979 protagonizada por Melissa Gilbert.
- Otra nueva versión, en 2000, protagonizada por Hallie Kate Eisenberg. El programa multimedia con subtítulos Described and Captioned tiene la versión de Disney de «The Miracle Worker».
Legado
Como parte del legado de Helen, su nombre ha sido adoptado por dos organizaciones enfocadas en las necesidades de los ciegos y sordociegos: