Muchos centros oncológicos ahora ofrecen masajes oncológicos como un tratamiento complementario para el cáncer. En este sentido, el masaje no se usa como un tratamiento para el cáncer per se, como lo sería la quimioterapia o la cirugía, sino como un método para ayudar con los síntomas del cáncer y los efectos secundarios del tratamiento.
La investigación es joven, pero el masaje oncológico puede ayudar con el dolor, la fatiga relacionada con el cáncer, la ansiedad y la calidad de vida, y cumple con las pautas basadas en evidencia para ayudar a aliviar la depresión y los trastornos del estado de ánimo en mujeres con cáncer de mama. El masaje también puede desempeñar un papel en la prevención del dolor neuropático relacionado con los medicamentos de quimioterapia como Taxol.
Existen riesgos potenciales, como infección, hematomas y ruptura de la piel, así como razones por las que no se debe realizar, como la presencia de coágulos de sangre o si el recuento de plaquetas es muy bajo. Echemos un vistazo a cómo el masaje puede beneficiar a las personas con cáncer y cómo encontrar un terapeuta de masaje oncológico.
Este artículo analiza el masaje oncológico y cómo ayuda a aliviar el dolor, la ansiedad y la fatiga en personas con cáncer.
Oncología Integrativa
Conceptos básicos de la terapia de masaje
El masaje se define como el roce de la piel y los músculos del cuerpo para dar a alguien una sensación de bienestar. Muchos de nosotros estamos familiarizados con los masajes tradicionales en la espalda, y la terapia de masaje no es muy diferente, en el sentido de que simplemente se siente bien para muchas personas. Sin embargo, existen muchas técnicas y formas diferentes de terapia de masaje.
Técnicas de masaje
El mejor tipo de masaje y los beneficios potenciales pueden variar según la técnica. Las formas comunes incluyen:
- masaje sueco
- Masaje de aromaterapia
- masaje clasico
- masaje miofascial
- Terapia anma (terapia de masaje japonés)
- Masaje de tejido profundo: este tipo de masaje generalmente no se usa durante el tratamiento activo del cáncer, pero se puede usar para ayudar con el dolor crónico y el movimiento limitado debido al tejido cicatricial después de que finaliza el tratamiento.
Usos de diferentes técnicas
El mejor tipo de masaje puede variar según sus síntomas y cómo su cáncer y los tratamientos contra el cáncer han afectado su cuerpo.
La mayoría de las personas con cáncer toleran un masaje suave, y es suficiente para liberar «endorfinas», las sustancias químicas que «sentirse bien» liberadas por el cerebro y que pueden reducir el dolor. Para aquellos que tienen tensión y rigidez muscular, es posible que se necesiten métodos de masaje más fuertes, como el masaje sueco.
Beneficios de la salud
La terapia de masaje oncológico puede tener beneficios generales sobre el bienestar, así como beneficios específicos para los síntomas comunes relacionados con el cáncer o los tratamientos contra el cáncer.
Beneficios generales de salud
Los investigadores creen que el masaje puede ser útil para ambos Sus beneficios físicos y psicológicos.
Físicamente, el masaje puede:
- Disminuir la inflamación y la hinchazón.
- Mejorar la circulación
- Ayudar a los músculos doloridos
- Reducir el nivel de hormonas del estrés en la sangre
Emocionalmente, el masaje puede ayudar a las personas a relajarse, brindar una experiencia de distracción que distraiga la mente del dolor y el miedo, y reduzca la ansiedad y, a veces, la depresión.
Beneficios para las personas con cáncer
Intuitivamente, parece que el masaje debería beneficiar a quienes viven con cáncer. A diferencia de la naturaleza a menudo intensa (ya veces fría) de tratamientos como la quimioterapia y la radiación, el masaje puede generar una sensación de calma y serenidad. Además, dado que gran parte del tratamiento del cáncer tiene como objetivo tratar un tumor, el masaje puede ayudar a las personas a sentirse mimadas, ya que la terapia implica que un terapeuta se dedique a su bienestar personal y no clínico.
Algunos estudios que evalúan los beneficios potenciales del masaje oncológico se han centrado en tratamientos específicos. por ejemplo, un estudio de 2016 analizó los beneficios del masaje en personas que se sometían a quimioterapia y descubrió que conducía a mejoras en el dolor, la fatiga, las náuseas y la ansiedad.
Otros estudios han analizado los beneficios del masaje para síntomas específicos relacionados con el cáncer.
Náuseas relacionadas con la quimioterapia
Algunos estudios han sugerido que la terapia de masaje oncológico, cuando se combina con otros tratamientos, puede reducir las náuseas y los vómitos inducidos por la quimioterapia. A estudio de 2015 Al analizar la combinación de terapias convencionales y alternativas para el cáncer, se encontró que la combinación de dexametasona, terapia de masaje y jengibre para las náuseas inducidas por la quimioterapia funcionó mejor que algunas otras combinaciones de tratamientos convencionales y alternativos.
Es importante notar que cuando la terapia de masaje se usa para ayudar con las náuseas, no no significa los medicamentos anteriores que se usan tanto para prevenir como para tratar las náuseas, solo que el masaje puede ser útil adjunto a las terapias más tradicionales. Esto es cierto cuando se trata de muchos síntomas relacionados con el cáncer, en los que una combinación de terapias suele ser más eficaz.
Ansiedad y Estrés
Varios estudios han encontrado que el masaje oncológico puede reducir la ansiedad y el estrés de las personas que viven con cáncer. En un nivel más objetivo, el masaje también parece reducir los niveles de cortisol, y esta reducción de las hormonas del estrés posiblemente tenga también otros beneficios físicos. Se ha observado una disminución del estrés y la ansiedad en varios estudios diferentes.
Depresión/trastornos del estado de ánimo
De todos los síntomas con los que el masaje puede ayudar, la depresión y los trastornos del estado de ánimo tienen la evidencia más sólida. La depresión y los trastornos del estado de ánimo no solo son comunes en mujeres con cáncer de mama, sino que pueden ser difíciles de tratar, ya que muchos medicamentos antidepresivos reducen la eficacia de algunos medicamentos para el cáncer de mama (como el tamoxifeno). Además, algunos estudios han encontrado que la depresión está asociada con tasas de supervivencia más bajas en mujeres con cáncer de mama.
La depresión y el cáncer de pulmón pueden ir de la mano, e investigaciones recientes sugieren que la inflamación puede ser un causa de depresión en este contexto.
Fatiga del cáncer
Se ha encontrado que el masaje reduce la fatiga del cáncer en algunas personas. Si bien no es un síntoma que ponga en peligro la vida, la fatiga es uno de los síntomas más molestos y frustrantes para las personas con cáncer y, a menudo, persiste durante años después de que se completó el tratamiento en aquellos con enfermedad en etapa temprana.
A estudio 2018 publicado en la revista Cáncer encontró que el masaje sueco resultó en una mejora significativa en la fatiga relacionada con el cáncer para las personas con cáncer de mama en etapa 0 a etapa III.
Control de dolor
Al igual que con las náuseas y los vómitos, el masaje oncológico no debe usarse en lugar de los tratamientos convencionales para el dolor, pero puede ayudar a reducir el dolor o reducir la cantidad de analgésicos que las personas pueden necesitar. Puede ser especialmente útil con el dolor debido a la cirugía. El mecanismo no se comprende bien, pero se ha descubierto que el masaje aumenta la liberación de endorfinas y, a su vez, el aumento de los niveles de endorfinas se asocia con una reducción del dolor.
A estudio 2018 descubrió que el masaje es útil para proporcionar ayuda inmediata para el dolor, aunque no se sabe con certeza cuánto tiempo durará. En contraste con muchos de los métodos actuales disponibles para tratar el dolor, el masaje también parece ser relativamente seguro.
Se cree que el masaje miofascial es un tratamiento prometedor para tratar el dolor crónico después de la cirugía del cáncer y también puede ser útil para mejorar la movilidad.
Prevención del dolor neuropático relacionado con la quimioterapia
El dolor neuropático es común en las personas tratadas con el medicamento de quimioterapia Taxol (paclitaxel) y puede ser muy difícil de tratar. A estudio 2019 encontró que las personas que se sometieron a un masaje clásico antes de una infusión de Taxol informaron menos dolor. Esto también se vio objetivamente en los estudios de conducción nerviosa.
Beneficios de cuidados paliativos
En el entorno de cuidados paliativos, la terapia de masaje también puede ser útil. A estudio 2019 descubrió que la terapia de masaje mejoraba el bienestar, principalmente al permitir que las personas tuvieran un descanso en el que podían «escapar» de su enfermedad.
Calidad de vida
Varios estudios diferentes han analizado los beneficios de la terapia Anma (terapia de masaje japonés) para las mujeres que enfrentan cánceres ginecológicos. A estudio 2018 encontró que el masaje japonés reduce significativamente los síntomas físicos y mejora la calidad de vida en este entorno.
Precauciones y riesgos
Es importante hablar con su oncólogo antes de comenzar la terapia de masaje, especialmente si se sometió a una cirugía recientemente o si está recibiendo tratamiento con quimioterapia o radioterapia. Al igual que con un tipo de tratamiento, la terapia de masaje conlleva riesgos potenciales, así como contraindicaciones (razones por las que no se debe realizar la terapia).
Posibles Riesgos
Algunos riesgos potenciales incluyen:
- Infección: El riesgo de infección es mayor si su recuento de glóbulos blancos es bajo debido a la quimioterapia (neutropenia inducida por quimioterapia), si se sometió a una cirugía recientemente o si tiene llagas abiertas debido a la radioterapia u otras afecciones.
- Moretones: Si su recuento de plaquetas es bajo debido a la quimioterapia (trombocitopenia inducida por quimioterapia), tendrá más probabilidades de desarrollar hematomas.
- Riesgo de fractura: Si tiene metástasis en los huesos (propagación del cáncer a los huesos) o está tomando medicamentos que pueden debilitar los huesos (como los inhibidores de la aromatasa para el cáncer de mama), puede tener un mayor riesgo de fracturas. Si bien las metástasis óseas a veces se mencionan como una contraindicación para el masaje, también hay alguna evidencia de que el masaje puede reducir el dolor en personas con metástasis óseas. En este entorno, es importante consultar a un masajista certificado en masajes oncológicos.
- Rotura de piel: Frotar, especialmente el masaje de tejido profundo, puede provocar la ruptura de la piel, especialmente durante la radioterapia.
- Reacciones a las lociones o aceites: Es importante asegurarse de que su masajista esté al tanto de cualquier alergia o sensibilidad que pueda tener.
- Desalojar un coágulo de sangre: Existe un riesgo potencial de interrumpir un coágulo de sangre no diagnosticado en la pierna, que podría desprenderse y viajar a los pulmones. Cabe destacar que los coágulos de sangre son comunes entre las personas con cáncer, especialmente después de la cirugía o durante la quimioterapia. Esta es una de las razones por las que cualquier persona que esté considerando la terapia de masaje debe hablar primero con su oncólogo.
Contraindicaciones
El masaje ligero es seguro para la mayoría de las personas con cáncer, pero hay algunos entornos en los que la terapia de masaje debe evitarse por completo entre las personas con cáncer. Algunos de estos incluyen:
- Coágulos de sangre conocidos: No se debe dar masaje a nadie a quien se le haya diagnosticado una trombosis venosa profunda o embolia pulmonar.
- Infección: Si alguien actualmente está luchando contra una infección, especialmente si tiene fiebre, no se debe usar la terapia de masaje.
- Recuento de glóbulos blancos gravemente bajo: Si hay leucopenia severa, la terapia de masaje debe posponerse hasta que un oncólogo dé una respuesta clara.
- Trombocitopenia grave: Para las personas que tienen recuentos de plaquetas muy bajos, no se debe realizar la terapia de masaje.
- Linfedema: El linfedema es una contraindicación relativa para el masaje. La inflamación de una parte del cuerpo debido al daño a los vasos linfáticos puede ocurrir con varios tipos de cáncer (especialmente el melanoma), pero es más conocida como la inflamación del brazo que ocurre en algunas mujeres con cáncer de mama. Si hay linfedema, es posible que se necesite un tipo de masaje llamado drenaje linfático manual, pero generalmente lo realiza un terapeuta diferente que se especializa en el tratamiento del linfedema.
La terapia también debe evitar los sitios de crecimiento tumoral activo, las áreas alrededor de una incisión reciente y cualquier área donde haya una herida o llaga abierta. Durante la quimioterapia, se debe evitar el masaje de tejido profundo incluso si los recuentos sanguíneos son normales.
Riesgo de propagación del cáncer
Si bien existe un riesgo teórico de que si se masajea un tumor canceroso podría promover la propagación, esto tiene no se ha encontrado que ocurre en cualquier ensayo hasta la fecha.
Qué esperar de un masaje oncológico
Antes de continuar con la terapia de masajes, hable con su oncólogo sobre cualquier precaución o inquietud que tenga. Es importante hablar de esto con su masajista, así como cualquier inquietud que tenga sobre lociones, aceites o aromaterapia (la quimioterapia puede afectar su sentido del olfato y el gusto, y puede ser más sensible de lo habitual). Algunos terapeutas usan aromaterapia con masajes y muchos tocan música relajante.
Por lo general, se le pedirá que se quite la ropa excepto la ropa interior, pero esto puede variar. Nunca debes sentirte incómodo, y si lo deseas, se puede realizar un masaje a través de la ropa.
Por lo general, se le pedirá que se acueste en una mesa acolchada, con un orificio especial para la cara para cuando se acueste boca abajo. El posicionamiento puede ser limitado o debe modificarse. Por ejemplo, si recientemente se sometió a una cirugía de cáncer de mama, es posible que no pueda acostarse sobre su abdomen o sobre un lado.
Cuando reciba un masaje, asegúrese de informarle al terapeuta si algo le duele o si necesita un toque más suave. Sentirse incómodo o experimentar dolor no es necesario para que el masaje sea efectivo y, en cambio, podría ser dañino. La mayoría de las sesiones duran de 30 a 90 minutos, pero puede pedirle al terapeuta que se detenga en cualquier momento.
Cuando te levantes después de tu masaje, ten cuidado de pie. Algunas personas se relajan mucho y se sienten mareadas cuando están de pie. Date tiempo para levantarte y vestirte.
Cómo empezar
Si no está seguro de cómo encontrar un masajista oncológico, hable con su equipo de atención médica. Muchos de los grandes centros oncológicos cuentan con masajistas en su personal, y algunos también ofrecen clases para ayudar a sus seres queridos a aprender cómo hacerle un masaje cuando regrese a casa.
Si necesita encontrar un masajista oncológico fuera de su centro oncológico, asegúrese de encontrar un terapeuta autorizado que se especialice en trabajar con personas con cáncer (existe una certificación especial). Puedes buscar hospitales que han incorporado el masaje oncológico por estado o buscan masajistas oncológicos individuales a través de la Society for Oncology Massage.
Otros tratamientos alternativos
Hay una serie de terapias alternativas que se han incorporado al tratamiento del cáncer como una forma de reducir los síntomas del cáncer y los tratamientos contra el cáncer, y muchos centros oncológicos ahora practican un «enfoque integrador» en el que combinan las mejores terapias alternativas con los tratamientos tradicionales en para mejorar la calidad de vida de las personas que viven con cáncer. Las pautas han encontrado que las terapias que parecen ser particularmente efectivas según los síntomas incluyen:
- Ansiedad/reducción del estrés: musicoterapia, meditación, manejo del estrés y yoga
- Depresión/trastornos del estado de ánimo: meditación, relajación, yoga, terapia de masajes y musicoterapia
- Náuseas y vómitos por quimioterapia: acupresión y acupuntura
- Mejora en la calidad de vida: Meditación y yoga
Una palabra de MEDSALUD
Solo en los últimos años hemos comenzado a abordar formas de ayudar a las personas a vivir con cáncer. Aunque los tratamientos alternativos han recibido mala reputación debido al uso de métodos no probados para tratar el cáncer, es importante no tirar al bebé con el agua del baño. Si bien los tratamientos tradicionales que van desde la cirugía hasta la inmunoterapia son el pilar del tratamiento del cáncer, muchas de estas prácticas «alternativas» pueden ser útiles para reducir el dolor o al menos levantar el ánimo mientras recibe tratamiento. Consulta las opciones que te ofrece tu centro oncológico. Incluso si la terapia de masaje no es lo tuyo, hay muchas opciones que pueden ofrecerte la oportunidad de mejorar tu calidad de vida durante el tratamiento.