¿Existe una conexión entre el VIH y la artritis? ¿Qué tan comunes son las enfermedades reumáticas en personas con VIH y qué problemas especiales podrían enfrentar con respecto al tratamiento? ¿Cuándo deben hacerse la prueba del VIH/SIDA las personas con dolor en las articulaciones, los músculos o la artritis?
Síntomas del VIH y la artritis
El VIH (virus de inmunodeficiencia humana), el virus que causa el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) también puede causar muchos de los síntomas comunes de la artritis y las enfermedades reumáticas, y esta asociación se notó solo tres años después del descubrimiento del virus. Este virus puede causar:
- Dolor de artritis
- Dolor en las articulaciones
- Dolor muscular
- Debilidad muscular
Sin embargo, además de causar dolor articular y muscular, el VIH/SIDA está asociado con varias afecciones reumáticas discretas.
Enfermedades reumáticas asociadas al VIH
- Artritis reactiva: La artritis reactiva es un tipo de artritis que ocurre como reacción a una infección en otra parte del cuerpo y puede ocurrir con muchos tipos de infecciones, incluido el VIH.
- Artritis psoriásica: La artritis psoriásica es una de un grupo de enfermedades conocidas como espondiloartropatías.
- Artritis reumatoide: La artritis reumatoide es muy común entre las personas con VIH.
- Síndrome reticular doloroso: El síndrome reticular doloroso es una condición autolimitada pero extremadamente dolorosa que involucra dolor óseo y articular asimétrico en las extremidades inferiores.
- Osteomielitis: La osteomielitis es una infección ósea generalmente causada por bacterias y, a menudo, requiere una terapia intravenosa prolongada para eliminar la infección.
- Polimiositis: Con una constelación confusa de síntomas, la polimiositis es una enfermedad del tejido conectivo caracterizada por inflamación y degeneración de los músculos.
- Vasculitis: La vasculitis es una afección que implica la inflamación de los vasos sanguíneos.
- Articulaciones infectadas: Las infecciones articulares pueden originarse a partir de una infección en otra parte del cuerpo que se transmite a la articulación afectada.
- Fibromialgia: La fibromialgia es una condición caracterizada por dolores en el cuerpo, dolor, problemas para dormir, fatiga extrema, depresión, ansiedad, puntos sensibles. A veces se la denomina condición médica «funcional» ya que no existen pruebas claras para hacer el diagnóstico.
Diagnóstico de enfermedades reumáticas asociadas al VIH
Las enfermedades reumáticas pueden ocurrir antes o después de un diagnóstico de VIH.
En alguien que no ha sido diagnosticado con VIH, la nueva aparición de una condición reumatoide puede sugerir la presencia de una infección. De hecho, algunos piensan que la detección sistemática del VIH en personas con enfermedades reumáticas puede salvar vidas en la detección temprana de infecciones por VIH, incluso sin factores de riesgo de VIH/SIDA. Según el Colegio Estadounidense de Reumatología, «las enfermedades reumáticas asociadas al VIH pueden preceder al diagnóstico del VIH». Si una persona tiene un alto riesgo de contraer el virus del VIH y presenta síntomas de dolor en las articulaciones, dolor en los músculos u otros síntomas reumáticos, la prueba del virus del VIH podría confirmar o descartar el diagnóstico de VIH.
Del mismo modo, en alguien a quien se le ha diagnosticado VIH y tiene síntomas relacionados con las articulaciones, se debe considerar un estudio de enfermedades reumatoides.
Las enfermedades reumáticas asociadas con el VIH pueden afectar a cualquier grupo de edad, raza o género, pero afectan más comúnmente a personas entre 20 y 40 años de edad.
¿Por qué las enfermedades reumáticas son más comunes en personas con VIH/SIDA?
Si bien está claro que las enfermedades reumáticas son más comunes en personas con VIH/SIDA que en la población general, la razón exacta de esto no está clara. Hay varias teorías posibles. Una es que las condiciones reumatoides están relacionadas con la propia infección por el VIH. Otro pensamiento es que las condiciones reumáticas pueden ser desencadenadas por los cambios en el sistema inmunológico asociados con el VIH. Otra idea más es que los síntomas reumáticos pueden estar relacionados con las infecciones oportunistas que son comunes en el VIH/SIDA. Dado que la diferencia entre el VIH y el SIDA, así como la comprensión de las infecciones oportunistas, es confusa, echemos un vistazo a estas preguntas antes de revisar las posibles opciones de tratamiento.
¿Cuál es la diferencia entre el VIH y el SIDA?
Muchas personas equiparan automáticamente el VIH con el SIDA. Sin embargo, el VIH y el SIDA son entidades clínicas separadas. Específicamente, una persona inicialmente se ve afectada por el virus del VIH, pero pueden pasar algunos años hasta que desarrolle el SIDA. Además, debido a que los tratamientos para el VIH/SIDA han avanzado significativamente, muchas personas con VIH que toman los tratamientos antirretrovirales diariamente tienen buenas posibilidades de nunca descompensando hasta el punto de desarrollar SIDA; pueden continuar viviendo vidas saludables.
La infección por VIH ataca las células CD4 (células T) que ayudan a nuestro cuerpo a combatir las infecciones. Cuando el recuento de células CD4 cae por debajo de 200 células/milímetro cúbico, una persona desarrolla SIDA. Alternativamente, una persona puede desarrollar SIDA si desarrolla una infección oportunista.
¿Qué es una infección oportunista del VIH/SIDA?
El VIH/SIDA se asocia más comúnmente con infecciones oportunistas. Una infección oportunista es causada por bacterias, virus, hongos o protozoos que se aprovechan del sistema inmunológico debilitado del huésped. La enfermedad reumática no es una infección oportunista; sin embargo, estas infecciones pueden conducir a la artritis reactiva mencionada anteriormente y son uno de los posibles mecanismos detrás de la asociación del VIH y las afecciones reumáticas. Algunas de las infecciones oportunistas asociadas con el VIH/SIDA incluyen:
- cándida
- criptococo
- Citomegalovirus
- Histoplasmosis
- MAC
- PCP
- toxoplasmosis
- Tuberculosis
Enfermedades asociadas con los medicamentos para el VIH
Además de las afecciones reumáticas descritas anteriormente, los efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH también pueden provocar afecciones de los huesos, las articulaciones y los tejidos blandos, como:
- Gota
- Tenosinovitis
- Miopatía (inflamación muscular)
- osteonecrosis
- Osteoporosis
Afortunadamente, estas condiciones son menos comunes ahora con los tratamientos más nuevos para el VIH/SIDA.
Tratamiento de las enfermedades reumáticas asociadas al VIH
El tratamiento de las enfermedades reumáticas asociadas con el VIH implica un enfoque doble: tratar los síntomas relacionados con la artritis y tratar la infección por VIH asociada con estas enfermedades.
Dicho esto, el tratamiento de enfermedades reumáticas en personas con VIH puede ser muy desafiante.
Los medicamentos inmunosupresores (medicamentos que suprimen la respuesta inmunitaria) como Imuran y metotrexato se usan comúnmente para enfermedades reumáticas, pero estos tratamientos pueden estar contraindicados (no deben usarse) en personas con infección por VIH, ya que el VIH también produce inmunosupresión). En teoría, existe la preocupación de que esta combinación pueda agravar los efectos de la inmunosupresión, pero no hay mucha información sobre la seguridad de esta práctica.
HAART (Terapia Antirretroviral Altamente Activa), ha sido eficaz en el tratamiento de problemas reumáticos asociados con el VIH. En este enfoque, el tratamiento del VIH solo puede mejorar los síntomas de una afección reumatoide.
Para las personas con artritis reumatoide, a menudo se usan DMARDS (medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad), pero para las personas con VIH/SIDA y artritis reumatoide, actualmente no hay pruebas suficientes para recomendar estos medicamentos.
Las personas con enfermedades reumáticas asociadas al VIH también pueden beneficiarse del tratamiento con analgésicos y medicamentos antiinflamatorios para reducir los síntomas de su condición reumática.
Pronóstico del VIH combinado con enfermedades reumatoides
Desafortunadamente, aquellos que desarrollan una condición reumática además del VIH/SIDA a menudo tienen un peor pronóstico general que las personas con VIH/SIDA pero sin una condición reumática.
Puntos clave sobre el VIH y las enfermedades reumáticas
Hay varios puntos clave a tener en cuenta cuando se habla de la asociación del VIH y las enfermedades reumáticas. Éstas incluyen:
- Cualquier enfermedad reumática puede ocurrir sin infección por VIH.
- Del 30 al 70 por ciento de las personas infectadas por el VIH pueden desarrollar una enfermedad reumática asociada.
- La presencia de una enfermedad reumática asociada empeora el pronóstico de una infección por VIH.
- Las personas que tienen enfermedades reumáticas además del VIH tienen una peor calidad de vida.
Línea de fondo
Como se señaló, la nueva aparición de una enfermedad reumática debería impulsar la prueba del VIH en personas que pueden estar en riesgo de contraer la infección. Por el contrario, las personas con VIH deben ser observadas de cerca por la presencia de condiciones reumatoides. Para hacer esto aún más confuso, cualquier enfermedad reumática puede ocurrir sin una infección por VIH y es posible que no se sepa si la enfermedad habría ocurrido sola o si está asociada con la infección.
Sabemos que las personas con VIH que desarrollan enfermedades reumáticas tienen una peor calidad de vida y una peor pronóstico. Parte de esto puede deberse al temor de usar medicamentos inmunosupresores para enfermedades reumáticas en personas que ya están inmunodeprimidas debido al virus. Se desconoce en gran medida el papel de estos fármacos, así como la seguridad. Afortunadamente, las enfermedades reumáticas a menudo mejoran solo con el tratamiento del VIH.
Si tiene VIH y una afección reumatoide, es importante trabajar con especialistas en enfermedades infecciosas y reumatología que se sientan cómodos tratando las dos afecciones juntas y que puedan trabajar juntos para formular un plan y monitorear su progreso.