El alquitrán de hulla se ha utilizado durante más de un siglo para tratar la psoriasis y los dermatólogos todavía lo utilizan en combinación con otros tratamientos para la psoriasis. Es una forma de tratamiento segura, eficaz y económica que puede ayudar a retardar el rápido crecimiento de las células de la piel que dan lugar a placas escamosas y con picazón en la piel.
En los Estados Unidos, el alquitrán de hulla está disponible sin receta en forma de cremas, geles, lociones, aceites y champús, normalmente en concentraciones de entre 0,5 % y 5 %.
El alquitrán de hulla se descubrió por primera vez alrededor de 1665 y se usó con fines médicos ya en el siglo XIX. Está incluido en la Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud y es «generalmente reconocido como seguro» por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA).
Este artículo describe los diferentes productos de alquitrán de hulla para la psoriasis, incluido cómo se usan y los posibles riesgos y efectos secundarios.
El alquitrán de hulla se encuentra en muchos productos de venta libre (OTC), incluidas cremas, geles, lociones, aceites y aditivos para el baño. Los champús de alquitrán de hulla también están disponibles para la psoriasis del cuero cabelludo.
Los farmacéuticos compuestos que personalizan los medicamentos pueden mezclar alquitrán de hulla crudo (que tiene una textura negra similar a una pasta) o una solución de alquitrán de hulla a base de alcohol con todo tipo de bases, incluidas cremas y ungüentos con esteroides.
Los productos de alquitrán de hulla de venta libre incluyen:
- champú gel betatar
- Cutar emulsión crema y champú
- Champú anticaspa medicado Denorex
- DHS Tar loción y champú
- Loción y champú Doak Tar
- Loción y champú Duplex T
- crema fototar
- Champú Ionil-T Plus
- Crema hidratante MG217
- Neutrogena TDerm aceite
- Gel Neutrogena TGel
A diferencia de los productos del pasado que eran universalmente negros y alquitranados, muchas formulaciones más nuevas no manchan y son lavables.
Cómo usar alquitrán de hulla para la psoriasis
El alquitrán de hulla está destinado solo para uso externo. Las lociones, geles, aceites, cremas y champús se pueden aplicar directamente sobre la piel afectada y dejar actuar entre una y dos horas. (Esto puede variar según la concentración de alquitrán de hulla en el producto. Lea la etiqueta del producto para obtener instrucciones precisas).
Tenga especial cuidado al aplicar alquitrán de hulla en la cara; evite que entre en los ojos, las fosas nasales o la boca. Lo mismo se aplica a los genitales o al recto. Si accidentalmente le entra alquitrán de hulla en los ojos u otros tejidos delicados, enjuague bien con agua fría durante 15 minutos.
Los productos de alquitrán de hulla destinados a baños o baños de pies deben mezclarse bien y usarse durante unos 10 a 15 minutos. Tenga mucho cuidado al usar alquitrán de hulla en bañeras o duchas, ya que puede hacer que las superficies se vuelvan resbaladizas.
Los resultados pueden variar, pero los adultos generalmente verán una respuesta visible al tratamiento dentro de las cuatro semanas. En los niños, la respuesta tiende a ser más rápida, más parecida a dos semanas. (Por seguridad, el alquitrán de hulla solo debe usarse en niños bajo la dirección de un dermatólogo).
El alquitrán de hulla se puede usar solo o en combinación con otros tratamientos, incluidos los corticosteroides tópicos (esteroides) o la fototerapia (un tratamiento para diversas afecciones de la piel que utiliza luz ultravioleta artificial).
Alquitrán de Hulla y Fototerapia
El alquitrán de hulla se usa a veces con fototerapia para hacer que la piel sea más receptiva a la radiación ultravioleta (UV). Esto solo debe ser realizado por un dermatólogo utilizando un equipo de fototerapia especializado. Nunca use una cama de bronceado o una lámpara de bronceado para tratar la psoriasis, ya que es más probable que cause daños en la piel o provoque un brote.
Eficacia del alquitrán de hulla para la psoriasis
La eficacia del alquitrán de hulla puede variar de una persona a otra. Para algunas personas, el alquitrán de hulla puede eliminar completamente la psoriasis y lograr una remisión a largo plazo. Es posible que otros no respondan tan bien.
Además, la concentración de alquitrán de hulla en un producto no influye en su eficacia. Una solución de alquitrán de hulla al 1 % puede funcionar tan bien como una solución al 5 %, y una solución al 5 % puede terminar causando más efectos secundarios.
El alquitrán de hulla pertenece a una clase de medicamentos llamados queratoplásticosque también incluyen medicamentos para la piel como el peróxido de benzoilo, la tretinoína y el ácido salicílico.
El alquitrán de hulla funciona al disminuir la tasa de renovación de las células de la piel. Este es el proceso en el que las nuevas células de la piel se mueven hacia la superficie de la piel para reemplazar las viejas. Con la psoriasis, la tasa de renovación aumenta, lo que hace que las células se «acumulen» en la superficie de la piel.
Al ralentizar este proceso, el alquitrán de hulla puede ayudar a reducir la descamación, la descamación y la picazón al mismo tiempo que disminuye el tamaño de las placas.
El alquitrán de hulla es especialmente útil en el tratamiento psoriasis del cuero cabelludo y difícil de tratar psoriasis palmoplantar (psoriasis de palmas y plantas).
Lo que dice la investigación
Una revisión de 2016 de la Base de datos Cochrane de revisiones sistémicas informaron que el 33 % de las personas tratadas con champú de alquitrán de hulla experimentaron una mejora en los síntomas de la psoriasis del cuero cabelludo pero no tuvieron una reducción significativa en el tamaño de la placa. Aun así, el alquitrán de hulla causó menos efectos secundarios que otros productos tópicos y puede ser beneficioso cuando se usa en combinación con otros tratamientos para la psoriasis.
Efectos secundarios del alquitrán de hulla
Los productos de alquitrán de hulla de venta libre se consideran seguros cuando se usan en concentraciones entre 0,5 % y 5 %. Aun así, los productos aún pueden causar efectos secundarios, particularmente en pieles delicadas y en concentraciones más altas.
Los efectos secundarios comunes del alquitrán de hulla incluyen:
- Irritación de la piel
- sequedad de la piel
- picazón
- Ardor o escozor
- Cabello seco y quebradizo
- Fotosensibilidad (sensibilidad extrema al sol)
- Olor desagradable y persistente
- Erupción
Muchos de estos efectos secundarios se pueden minimizar aplicando humectante antes y después del tratamiento con alquitrán de hulla.
Las reacciones alérgicas son raras pero pueden ocurrir. Si es propenso a las alergias, pruebe el producto en un pequeño parche de piel y espere 24 horas para ver si se desarrolla una erupción.
Tampoco se conocen interacciones farmacológicas asociadas con el alquitrán de hulla.
¿Puede el alquitrán de hulla empeorar la psoriasis?
Tan efectivo como el alquitrán de hulla puede ser en el tratamiento de la psoriasis, también puede empeorar la psoriasis en algunas personas, según la Academia Estadounidense de Dermatología. Debe interrumpir el tratamiento de inmediato si presenta ardor o escozor intensos, hinchazón o empeoramiento de la psoriasis.
Consideraciones de tratamiento
Las preparaciones de alquitrán de hulla nunca deben aplicarse sobre piel inflamada, rota o infectada. Si lo hace, puede causar dolor y desencadenar un brote de síntomas.
Es importante tener en cuenta que la fotosensibilidad del alquitrán de hulla puede persistir hasta 24 horas después de la aplicación. Para evitar las quemaduras solares, lávese bien la piel después del tratamiento y aplique un protector solar con FPS alto si planea estar al aire libre. No utilice camas de bronceado.
Algunas preparaciones de alquitrán de hulla pueden manchar la ropa, las toallas, la ropa de cama e incluso el cabello de color claro. Para evitarlo mejor, aplique la preparación en la ducha y lávese y enjuáguese bien después. Cualquier decoloración del cabello generalmente volverá a la normalidad después de algunos lavados.
Los productos de alquitrán de hulla elaborados con destilado de licor carbónico (LCD) tienen menos probabilidades de causar manchas.
Qué buscar
Hay literalmente cientos de preparaciones de alquitrán de hulla que se encuentran en los estantes de las farmacias y en línea. Como la mayoría de los productos OTC, no están estrictamente regulados por la FDA.
Para garantizar la seguridad y la pureza, opte por productos que se hayan sometido a pruebas con un organismo de certificación independiente como la Farmacopea de EE. UU. (USP), NSF International o ConsumerLab. De esa manera, sabrá si el producto contiene los ingredientes enumerados en la etiqueta en el nivel de potencia indicado.