Los cánceres de colon y recto, a menudo denominados colectivamente como cáncer colorrectal, tienen cuatro etapas distintas, numeradas de I a IV. El estadio 0, un quinto estadio, se considera un estadio preclínico.
Cada etapa tiene diferentes opciones de tratamiento y tasas de supervivencia a cinco años. Los estadios y subestadios a continuación son del sistema de estadificación del Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer (AJCC), que también puede llamarse sistema TNM (tumor, nódulo, metástasis).
Estadio 0 (carcinoma in situ)
El cáncer de colon en etapa I involucra más que solo el revestimiento interno del colon. El pólipo ha progresado hasta convertirse en un tumor y se extiende hacia la pared del colon o el recto.
El tratamiento puede incluir cirugía para extirpar la sección del colon que es cancerosa. Este tipo de cirugía se llama resección. Las secciones sanas y no cancerosas del colon se vuelven a conectar. La tasa de supervivencia a cinco años es del 95%.
Eliminación de pólipos
Eliminación de pólipos durante la rutina. La colonoscopia es la mejor manera de prevenir el cáncer de colon.. Se recomienda hacerse una colonoscopia u otra prueba de diagnóstico para el cáncer colorrectal para todos los adultos que enfrentan un riesgo promedio de contraer la enfermedad a partir de los 45 años.
Etapa II
El cáncer colorrectal en etapa II es cuando el cáncer se ha diseminado más allá del colon al tejido que lo rodea, pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos. El cáncer que se propaga de esta manera de una parte del cuerpo a otra se denomina metástasis.
También se puede usar una cirugía de resección para tratar esta etapa del cáncer. La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de colon en estadio II es del 60 %.
El cáncer de colon en estadio II se subdivide en IIA, IIB y IIC:
- Etapa IIA: El cáncer ha crecido a través de la capa muscular de la pared del colon pero no ha salido del colon.
- Estadio IIB: El cáncer ha crecido a través de la capa más externa de la pared del colon, pero no ha salido del colon.
- Etapa IIC: El cáncer ha crecido a través de la capa más externa de la pared del colon y hacia los tejidos cercanos.
Etapa III
El cáncer que se diseminó fuera del colon y hacia los ganglios linfáticos en el área que rodea el colon se conoce como Etapa III. En esta etapa, el cáncer no se ha diseminado a otros órganos del cuerpo y el tratamiento es más agresivo.
Puede ser necesaria la resección quirúrgica del colon, la quimioterapia y otras terapias médicas. La tasa de supervivencia a cinco años es del 35% al 60%.
El cáncer de colon en estadio III se subdivide en IIIA, IIIB y IIIC:
- Estadio IIIA: Esta subetapa puede describir una de dos situaciones: 1) el cáncer está en las capas interna y media de la pared del colon; puede haberse propagado a la capa muscular y afecta entre uno y tres ganglios linfáticos o tejidos grasos cerca de un ganglio linfático, o 2) el cáncer está en las capas interna y media de la pared del colon y afecta entre cuatro y seis ganglios linfáticos .
- Estadio IIIB: Esta subetapa puede describir una de tres situaciones: 1) el cáncer está en todas las capas de la pared del colon y afecta entre uno y tres ganglios linfáticos, o 2) el cáncer está en la capa muscular y/o la capa externa del colon y afecta entre cuatro y seis ganglios linfáticos, o 3) el cáncer está en las capas interna y media de la pared del colon, podría estar en la capa muscular y afecta siete o más ganglios linfáticos.
- Estadio IIIC: Esta subetapa puede describir una de tres situaciones: 1) el cáncer está en todas las capas de la pared del colon y afecta entre cuatro y seis ganglios linfáticos, o 2) el cáncer está en la capa muscular y/o la capa externa del colon y afecta a siete o más ganglios linfáticos, o 3) Se ha propagado a por lo menos un ganglio linfático cercano oa áreas de grasa cerca de los ganglios linfáticos (N1 o N2). No se ha propagado a sitios distantes (M0).
Etapa IV
En esta etapa, el cáncer se había propagado a otros órganos del cuerpo, como los pulmones, los ovarios o el hígado. Además de una resección quirúrgica y quimioterapia, radiación puede ser necesario el tratamiento y la cirugía para extirpar otras partes afectadas del cuerpo.
En esta etapa, solo hay aproximadamente un 14% de posibilidades de alcanzar la marca de supervivencia de cinco años.
El cáncer de colon en estadio IV se subdivide en IVA, IVB e IVC:
- Etapa IVA: El cáncer puede o no haber crecido a través de la pared del colon o del recto. Puede que se haya propagado o no a los ganglios linfáticos cercanos. Se ha propagado a un órgano distante (como el hígado o el pulmón) o a un conjunto distante de ganglios linfáticos, pero no a partes distantes del peritoneo (el revestimiento de la cavidad abdominal).
- Estadio IVB: El cáncer podría o no haber crecido a través de la pared del colon o del recto. Puede que se haya propagado o no a los ganglios linfáticos cercanos. Se ha diseminado a más de un órgano distante (como el hígado o los pulmones) o a un grupo distante de ganglios linfáticos, pero no a partes distantes del peritoneo (el revestimiento de la cavidad abdominal).
- Estadio IVC: El cáncer podría o no haber crecido a través de la pared del colon o del recto. Puede que se haya propagado o no a los ganglios linfáticos cercanos. Se ha propagado a partes distantes del peritoneo (el revestimiento de la cavidad abdominal) y puede o no haberse propagado a órganos o ganglios linfáticos distantes.
Cáncer recurrente
El cáncer que reaparece después del tratamiento, ya sea en el colon o en alguna otra parte del cuerpo, se denomina recurrente. Incluso después de un tratamiento exitoso del cáncer de colon, se necesitan chequeos regulares para detectar temprano cualquier cáncer recurrente. Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de los pacientes con cáncer de colon no necesitan una colostomía permanente.
Detección temprana clave para la supervivencia
En las primeras etapas, el cáncer de colon es uno de los cánceres más curables. En las etapas posteriores, es el segundo más mortal. El cáncer de colon es la segunda causa principal de muerte por cáncer en Estados Unidos (el cáncer de pulmón es la primera).
Tasas de supervivencia
La base de datos SEER, mantenida por el Instituto Nacional del Cáncer, realiza un seguimiento de las tasas de supervivencia relativas a cinco años para el cáncer de colon y recto en los Estados Unidos, según la extensión del cáncer. La base de datos SEER agrupa los cánceres en etapas localizadas, regionales y distantes:
- localizado: No hay señales de que el cáncer se haya propagado fuera del colon o del recto.
- Regional: El cáncer se ha propagado fuera del colon o del recto a estructuras o ganglios linfáticos cercanos.
- Distante: El cáncer se ha diseminado a partes distantes del cuerpo, como el hígado, los pulmones o los ganglios linfáticos distantes.
Supervivencia relativa a cinco años en el cáncer de colon
Las siguientes cifras se basan en personas diagnosticadas con cáncer de colon entre 2010 y 2016, divididas por grupos de la base de datos SEER:
- localizado: 91%
- Regional: 72%
- Distante: 14%
Prevención
Hable con su proveedor de atención médica acerca de sus factores de riesgo para el cáncer de colon y hágase una prueba de detección cuando corresponda. Las personas con EII tienen un mayor riesgo, pero recibir atención regular de la EII por parte de un gastroenterólogo y asistir a las citas de colonoscopia contribuirá en gran medida a eliminar los pólipos y vigilar lo que sucede en el colon. Todas las personas mayores de 45 años deben someterse a exámenes de detección de cáncer colorrectal.