Las hormonas son mensajeros químicos creados por el sistema endocrino. Las hormonas que se liberan en el torrente sanguíneo funcionan para regular la mayoría de los sistemas del cuerpo, incluido el metabolismo, las emociones, la fertilidad y la frecuencia cardíaca.
El equilibrio hormonal también puede desempeñar un papel en la regulación de la salud intestinal. Los desequilibrios o fluctuaciones hormonales pueden aumentar algunos síntomas gastrointestinales, como los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII).
Este artículo explica cómo los cambios hormonales influyen en los síntomas gastrointestinales. También cubre las opciones de tratamiento y cuándo ver a un proveedor de atención médica.
Hormonas y Síndrome del Intestino Irritable (SII)
La investigación sugiere que las hormonas pueden influir tanto en la gravedad de los síntomas como en la sensibilidad al dolor en el síndrome del intestino irritable (SII).
Las fluctuaciones de las hormonas sexuales, en particular las fluctuaciones de los estrógenos en las mujeres, pueden contribuir a la gravedad de los síntomas del SII.
Se cree que la influencia del estrógeno en los síntomas gastrointestinales desempeña un papel en el motivo por el cual las tasas de SII son de dos a tres veces más altas entre las mujeres que entre los hombres.
Las diferencias relacionadas con el sexo en el SII son evidentes desde la adolescencia con el inicio de la menstruación, y duran hasta mediados de los 40 años. Los investigadores han observado que las mujeres tienden a experimentar mejoras en sus síntomas del SII durante la menopausia cuando cesan las fluctuaciones hormonales.
Tanto las hormonas femeninas como las masculinas pueden influir en el nivel de sensibilidad al dolor y la inflamación en el intestino, pero las fluctuaciones de las hormonas femeninas parecen tener un impacto mayor. Otras hormonas como el cortisol (la hormona del estrés) y colecistoquinina (una hormona del hambre que regula el intestino) también puede desempeñar un papel.
Menstruación
Hay dos hormonas principales asociadas con la menstruación: el estrógeno y la progesterona. Estas hormonas no solo afectan los órganos sexuales. Hay células receptoras de estas hormonas en todo el tracto gastrointestinal (GI). Es por eso que muchas mujeres, incluso aquellas que no tienen SII, experimentan síntomas digestivos relacionados con su ciclo menstrual.
El ciclo menstrual se puede dividir en dos etapas principales:
- Antes de la ovulaciónllamó al folicular fase: durante este tiempo (días uno a 14 desde el comienzo de su período), los niveles de estrógeno aumentan desde el punto medio de este ciclo. A medida que aumentan los niveles de estrógeno, los síntomas gastrointestinales tienden a reducirse.
- Después de la ovulación, llamó al lúteo fase: Los niveles de estrógeno caen significativamente después de la ovulación. Esto puede ir acompañado de un aumento de los síntomas gastrointestinales.
Los posibles síntomas gastrointestinales que pueden ser más graves durante la fase lútea y los primeros días de su período menstrual incluyen:
- Constipación
- hinchazón
- Diarrea
- Dolor abdominal
El embarazo
Los cambios hormonales que ocurren durante el embarazo pueden afectar tanto la digestión como otras funciones del sistema gastrointestinal. Esto puede causar una variedad de síntomas.
Estos síntomas también pueden ser causados por el crecimiento del bebé. A medida que el bebé crece, el espacio en el abdomen se vuelve limitado y esto puede afectar la función del estómago o los intestinos.
Los posibles síntomas incluyen:
- Acidez
- Constipación
- Diarrea
- Náuseas
- vómitos
Los vómitos pueden ocurrir en las primeras 16 semanas de embarazo, cuando es más probable que se presenten náuseas matutinas.
Durante el embarazo, los cambios hormonales hacen que los músculos entre el estómago y el esófago se relajen. Esto puede causar acidez estomacal. Para el tercer trimestre del embarazo, la mitad de todas las futuras madres experimentarán acidez estomacal.
Los cambios en las hormonas también pueden afectar la parte inferior del tracto gastrointestinal. Esto puede causar una disminución de las deposiciones y puede provocar estreñimiento.
perimenopausia
El tiempo antes de la menopausia, llamado perimenopausia, puede desencadenar fluctuaciones hormonales que son diferentes a las de un ciclo menstrual estándar.
Las fluctuaciones hormonales que pueden ocurrir durante la perimenopausia difieren para cada persona, pero las fluctuaciones significativas en el estrógeno y la progesterona pueden desencadenar un aumento de los síntomas del SII, como estreñimiento y diarrea.
Menopausia
Durante la menopausia, los niveles de hormonas de estrógeno disminuyen y aumentan los niveles de cortisol, la hormona del estrés.
Los estudios sobre la relación entre el SII y la menopausia han arrojado resultados mixtos. Las investigaciones indican que la prevalencia de los síntomas del SII disminuye en las mujeres después de los 40 o 45 años, una disminución que no se observa en los hombres.
Sin embargo, el aumento de las hormonas del estrés y la desaceleración general relacionada con la edad pueden provocar cambios en la función del sistema gastrointestinal. Eso a su vez conduce a un aumento de los síntomas del SII.
Control de la natalidad hormonal
Las píldoras anticonceptivas usan estrógeno y progesterona sintéticos para reducir la capacidad de quedar embarazada. Estas hormonas sintéticas pueden reducir las fluctuaciones hormonales relacionadas con el ciclo menstrual. Sin embargo, la investigación sobre el efecto de los anticonceptivos hormonales en los síntomas del SII no es concluyente.
Como anécdota, muchas mujeres informaron que tomar píldoras anticonceptivas ayudó a su SII, mientras que otras dijeron que su SII empeoró cuando comenzaron a tomar un anticonceptivo oral.
Manejo de los síntomas
Hacer frente a los síntomas del SII además de los síntomas hormonales variará según la experiencia individual.
Para controlar el dolor de estómago, las opciones de tratamiento pueden incluir:
- medicamentos
- mantenerse hidratado
- Usar una botella de agua caliente
- Comer alimentos blandos
Para el estreñimiento, las posibles estrategias de control incluyen:
- Cambios en la dieta
- suplementos de fibra
- Aumento de la ingesta de líquidos
- Ejercicio
- laxantes
Para la diarrea, las opciones de tratamiento incluyen:
- medicamentos
- Bebidas de rehidratación
- Cambios en la dieta
Las náuseas pueden ser manejadas por:
- Medicamento
- Bebidas como té de manzanilla o ginger ale
- Comer una dieta blanda
- Comer comidas pequeñas
Mejorar las hormonas intestinales
El sistema endocrino, que crea hormonas, tiene un papel importante en el funcionamiento del cuerpo.
Hay varias maneras de mantener el sistema endocrino saludable y funcionando bien. Éstas incluyen:
- Ver a su proveedor de atención médica regularmente para un chequeo
- Consultar con su proveedor de atención médica antes de tomar cualquier tipo de tratamiento o suplemento a base de hierbas.
- Hacer ejercicio regularmente
- Seguir una dieta nutritiva
- Informar a su proveedor de atención médica si tiene antecedentes familiares de problemas que afectan el sistema endocrino, como diabetes o problemas de tiroides.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si tiene SII y está lidiando con síntomas más pronunciados debido a las fluctuaciones hormonales o si ha tomado medicamentos para los síntomas gastrointestinales durante dos semanas y no ha visto ninguna mejoría, debe consultar a su proveedor de atención médica.
También debe consultar a su proveedor de atención médica de inmediato si tiene alguno de los siguientes:
- Sangrado del recto
- Dolor de estómago que empeora
- Indigestión que empeora
- Pérdida de peso involuntaria
- Dificultad al tragar
- Cambio repentino en sus hábitos intestinales que persiste
- empeoramiento de la acidez estomacal
- Empeoramiento de la indigestión
Resumen
Las hormonas pueden afectar una variedad de cosas en el cuerpo, incluido el intestino. Algunos cambios hormonales pueden causar un aumento de los síntomas gastrointestinales, especialmente si tiene SII. Pueden ocurrir cambios hormonales debido a la menstruación, el embarazo, la menopausia y el control de la natalidad.
El control de los síntomas puede incluir medicamentos o remedios para el cuidado personal, como mantenerse hidratado y usar una botella de agua caliente. Si los síntomas empeoran o tiene otros síntomas como sangrado por el recto o pérdida de peso involuntaria, debe hablar con su proveedor de atención médica.
Una palabra de MEDSALUD
Las hormonas mantienen nuestro cuerpo funcionando de manera óptima, pero a veces también pueden desencadenar algunos síntomas desagradables. Si tiene SII u otra afección gastrointestinal, los cambios hormonales que ocurren durante la menstruación o el embarazo (y otros cambios en la vida) pueden desencadenar un aumento en sus síntomas gastrointestinales.
Esto puede ser frustrante, doloroso y vergonzoso, pero recuerda que hay ayuda disponible. Si le preocupa algún síntoma que esté experimentando, hable con su proveedor de atención médica. Pueden ayudarlo a encontrar un plan de tratamiento adecuado y ponerlo en el camino para sentirse mejor.