Delirium tremens Es una afección grave que se desarrolla debido a la abstinencia de alcohol. Las personas que consumen grandes cantidades de alcohol durante un período prolongado pueden ser susceptibles a este efecto de abstinencia. El delirium tremens puede ser mortal si no se trata a tiempo.
Este artículo describe los síntomas y el tratamiento del delirium tremens y las pautas sobre su riesgo y lo que puede hacer para evitarlo.
Síntomas de delirium tremens de emergencia
Los síntomas del delirium tremens empeoran muy rápidamente y pueden causar la muerte o problemas de salud que alteren la vida si no se trata de inmediato. Si usted u otra persona experimenta algún síntoma que pueda estar asociado con la abstinencia de alcohol o el delirium tremens, es importante que solicite atención médica de emergencia.
Psicológico
Los síntomas psicológicos pueden incluir:
- Sentimientos de ansiedad
- Agitación
- Inestabilidad emocional
- Confusión
- Alucinaciones
Físico
Los síntomas físicos pueden incluir:
- Náuseas vómitos
- Sacudida
- Temblores
- Transpiración
- corazón acelerado
- Mareo
- Dificultad para respirar o respiración rápida
- Convulsiones
- Pérdida de consciencia
El delirium tremens puede causar cualquier combinación de estos síntomas. Si bebe grandes cantidades de alcohol todos los días o casi todos los días, los síntomas de abstinencia pueden comenzar unos días después de dejar de beber.
Cantidad de alcohol y frecuencia de consumo
Generalmente, el delirium tremens se asocia con la interrupción del consumo de alcohol después de un período prolongado de consumo de grandes cantidades de alcohol.
Según el Instituto Nacional de Salud, existe un alto riesgo si consume el equivalente de lo siguiente diariamente durante unos meses o más:
- 4 a 5 pintas (1,8 a 2,4 litros) de vino
- 7 a 8 pintas (3,3 a 3,8 litros) de cerveza
- 1 pinta (1/2 litro) de alcohol «duro»
Si bien estas cantidades se asocian con un alto riesgo de delirium tremens, el riesgo puede variar según la edad, el peso, la función hepática, los problemas de salud y el uso de medicamentos o drogas.
Si bebe varias bebidas alcohólicas al día y está pensando en dejar de fumar, debe hablar sobre el proceso de dejar de fumar con un proveedor de atención médica. Pueden trabajar juntos para crear un cronograma seguro para suspender gradualmente el alcohol bajo supervisión médica.
Reducir el alcohol de forma segura
Si consume alcohol, debe averiguar si la cantidad que bebe es perjudicial para su salud. Es beneficioso para usted dejar de fumar si consume una cantidad poco saludable de alcohol o si su consumo de alcohol le está causando problemas emocionales, psicológicos o de relación.
Si bien dejar de fumar abruptamente puede ser peligroso, puedes suspender el consumo de alcohol de manera segura con la orientación de un proveedor de atención médica. El riesgo de delirium tremens no es motivo para seguir bebiendo cantidades nocivas de alcohol.
Identificar los signos de delirium tremens en otras personas
Puede aprender a reconocer los signos del delirium tremens, pero dado que la desorientación es una característica clave de la afección, la mayoría de las personas no pueden reconocer sus propios síntomas. Generalmente, el delirium tremens comenzará entre 24 horas y tres días después de suspender el consumo de alcohol, pero puede comenzar hasta 10 días después de consumir alcohol.
Los efectos más destacados de esta afección son el delirio (confusión y desorientación extremas) y los temblores (sacudidas rítmicas de una o más partes del cuerpo). Además de estos síntomas, el delirium tremens también puede tener otros efectos.
Los síntomas pueden incluir:
- Sacudida
- Temblores
- Dificultades para caminar o la coordinación.
- Confusión
- Desorientación
- Sudoración excesiva
- Pulso rápido
- Respiración rápida
- respiración lenta
- Mareo. aturdimiento o desmayo
Cualquier combinación de estos signos puede ser indicativa de delirium tremens.
Si bien el delirium tremens es causado específicamente por la abstinencia de alcohol, cualquier persona que tenga estos signos y síntomas está experimentando una emergencia médica peligrosa, incluso si el delirium tremens no causa los síntomas.
Predominio
Según un estudio, se estima que el delirium tremens afecta entre el 5% y el 12% de las personas dependientes del alcohol.
Hospitalización por delirium tremens
Si tiene signos de delirium tremens, necesitará atención médica en un hospital de cuidados intensivos. Esto puede implicar el manejo en la unidad de cuidados intensivos del hospital. El seguimiento y el tratamiento están dirigidos por los efectos específicos que usted esté experimentando y probablemente se ajustarán a medida que su condición fluctúe.
El delirium tremens se trata con medicamentos sedantes.
Los tratamientos utilizados para el delirium tremens incluyen:
- Benzodiazepinas, como Valium (diazepam), Librium (clordiazepóxido), Versed (midazolam) o Ativan (lorazepam)
- Neurontin (gabapentina)
- Ozobax (baclofeno)
- fenobarbital
Estos tratamientos pueden ayudar a contrarrestar el proceso fisiológico de abstinencia de alcohol y aliviarán algunos de los síntomas. Es posible que reciba el tratamiento según un cronograma o que el momento y la dosis se ajusten según sus signos y síntomas.
Además del tratamiento de la abstinencia de alcohol, es posible que también necesite tratamiento para los efectos específicos del delirium tremens.
Los tratamientos pueden incluir:
Es posible que también necesite tratamiento para las complicaciones asociadas, como tratamiento para una fractura o una laceración que haya experimentado durante el episodio.
Duración de la hospitalización
La duración de la hospitalización y el tratamiento del delirium tremens varía de aproximadamente cuatro a ocho días, pero puede durar más.
Tratamiento de emergencia del delirium tremens
Su tratamiento inicial se centrará en medidas que salvan vidas para prevenir los resultados potencialmente fatales de los temblores del delirio que pueden ocurrir debido a daño cerebral o dificultad para respirar.
Los tratamientos que le salvarán la vida y que puede recibir mientras esté en la ambulancia o en la sala de emergencias pueden incluir:
- Líquidos intravenosos
- Medicamentos para la presión arterial para aumentar o disminuir la presión arterial según sea necesario
- Intubación (colocación de un tubo en la garganta para ayudarle a respirar)
- Medicamentos antiepilépticos intravenosos, si tiene convulsiones.
Una vez estabilizado, necesitará atención y vigilancia médica, y sus tratamientos se pueden ajustar según sus síntomas y signos vitales.
Monitoreo durante el tratamiento de Delirium Tremens
Durante su atención, será necesario que lo controlen, lo que puede incluir vigilancia de los signos vitales y análisis de sangre.
El seguimiento puede implicar:
A veces, puede ser necesario un electroencefalograma (EEG) para evaluar la función cerebral si una persona no responde.
Dónde obtener ayuda
Si cree que usted o un ser querido podría tener un problema con el consumo de alcohol, existen recursos que puede utilizar para obtener ayuda:
Recaída en el delirium tremens
Las personas que experimentan delirium tremens tienen una tasa de mortalidad del 8% anual. El trastorno por consumo de alcohol es una afección grave.
Las personas que tienen dependencia del alcohol pueden tener dificultades en el proceso de dejar de consumir alcohol. Incluso después de una fase de disminución o interrupción del consumo de alcohol, muchas personas que padecen este trastorno pueden recaer y empezar a beber nuevamente.
Es posible que pueda prevenir una recaída si recibe tratamiento para el trastorno por consumo de alcohol. Puede aprender técnicas, tomar medicamentos y obtener apoyo y dirección profesional mientras intenta controlar esta afección.
Resumen
El delirium tremens es una afección médica que se produce en respuesta a la abstinencia de alcohol. Esta es una reacción grave que puede ser fatal. Los síntomas pueden comenzar varios días después de disminuir abruptamente o detenerse después de un tiempo prolongado de consumo de una gran cantidad de alcohol.
Si usted u otra persona experimenta síntomas de delirium tremens (temblores, confusión, cambios de conciencia o temblores), entonces es importante buscar atención médica de inmediato. La atención médica puede incluir sedantes y tratamientos para los efectos del delirium tremens. Esta afección se puede tratar de forma segura.
La forma más eficaz de evitar el delirium tremens es suspender el consumo de alcohol de forma gradual, bajo la supervisión de un proveedor médico. Si tiene un trastorno por consumo de alcohol, podría correr riesgo de sufrir una recaída. Puede evitar una recaída, que podría causar delirium tremens, si recibe terapia para el trastorno por consumo de alcohol.