Los trastornos que afectan a los glóbulos blancos son un grupo amplio. Incluyen condiciones cancerosas, precancerosas y no cancerosas (benignas) que pueden afectar el funcionamiento o los niveles de glóbulos blancos del cuerpo.
Los glóbulos blancos también se llaman leucocitos. Varios tipos funcionan para proteger el cuerpo de las enfermedades. Los trastornos de estas células sanguíneas, especialmente las cancerosas, pueden ser mortales.
Las condiciones cancerosas más comunes son linfomas, leucemias y mielomas. Este artículo cubrirá estos y otros trastornos primarios de los glóbulos blancos. La leucocitosis (un número elevado de glóbulos blancos) secundaria a infección o inflamación es la condición más común que afecta a los glóbulos blancos.
Este artículo destacará datos y estadísticas importantes que debe saber sobre los trastornos de glóbulos blancos cancerosos, precancerosos y funcionales.
Los trastornos de los glóbulos blancos incluyen afecciones que son cancerosas, precancerosas y no cancerosas. Los cambios en los niveles de glóbulos blancos también suelen ser un signo de otro tipo de afección, como una infección u otros problemas en el cuerpo.
Hay muchos tipos de glóbulos blancos y todos desempeñan diferentes funciones en el sistema inmunitario. El nombre genérico de un glóbulo blanco es leucocito. Se desarrollan a partir de células especiales en la médula ósea llamadas células madre hematopoyéticasque puede convertirse en cualquier tipo de glóbulo.
Los cuatro tipos principales de trastornos cancerosos, precancerosos y funcionales que se desarrollan en los glóbulos blancos y que se revisan aquí son:
¿Qué tan comunes son los trastornos de los glóbulos blancos?
En general, los trastornos de los glóbulos blancos son bastante comunes. Según la Sociedad de Leucemia y Linfoma, una persona es diagnosticada con leucemia, linfoma o mieloma aproximadamente cada tres minutos.
Las estimaciones para 2021 eran que 186 400 personas en los Estados Unidos serían diagnosticadas con uno de estos tres cánceres de glóbulos blancos. Juntos representan casi el 10% de los nuevos casos de cáncer cada año.
Más de 1,5 millones de personas viven con o en remisión de uno de estos trastornos de los glóbulos blancos en los Estados Unidos. Alguien muere de leucemia, linfoma o mieloma cada nueve minutos: 158 personas por día o más de seis personas por hora.
leucemias
La leucemia es un cáncer de la sangre que comienza en la médula ósea cuando las células madre hematopoyéticas sufren una mutación genética que les permite crecer sin control.
Estas células fuera de control producen glóbulos blancos anormales que no funcionan bien y no mueren como lo harían normalmente. Estas células dañadas pueden interferir con el funcionamiento de otras células sanas.
Hay cuatro tipos principales de leucemias según los tipos de glóbulos blancos afectados y la agresividad del cáncer. Los cánceres agudos progresan más rápido y los crónicos progresan más lentamente. mieloide y linfoide Las células son dos tipos de células madre en la médula ósea que dan lugar a diferentes tipos de glóbulos blancos.
Estos cuatro tipos comprenden el 92 % de todas las leucemias notificadas a la base de datos del Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) del Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Otros tipos raros de leucemia componen el resto e incluyen:
Los datos rápidos sobre las leucemias en su conjunto incluyen:
- La leucemia es el undécimo cáncer más común en los Estados Unidos.
- Solo alrededor del 1,5% de las personas contraerán leucemia durante su vida.
- Se estimó que habría alrededor de 60.650 nuevos casos de leucemia en los Estados Unidos en 2022 (3,2 % de los nuevos casos de cáncer).
- Se estimó que habría unas 24.000 muertes por leucemia en los Estados Unidos en 2022 (3,9 % de las muertes por cáncer).
- Las tasas de mortalidad cayeron en promedio un 1,9% anual entre 2010 y 2019.
- En 2019, alrededor de 472 714 personas en los Estados Unidos vivían con leucemia.
Linfomas
Los linfomas son cánceres del sistema linfático. El sistema linfático cubre todo el cuerpo, moviendo fluidos y células del sistema inmunitario por todo el cuerpo. Los linfomas generalmente se clasifican en cánceres de células B o de células T, aunque hay algunos que caen en las categorías de células que no son de células B y células que no son de T.
El sistema linfático consta de vasos que transportan la linfa y masas de tejido (ganglios linfáticos, adenoides y amígdalas) y órganos (el bazo, el timo y la médula ósea).
Los linfomas comienzan cuando los glóbulos blancos sufren mutaciones genéticas que hacen que crezcan sin control. Estas células cancerosas se agrupan en los tejidos u órganos del sistema linfático o la piel, formando tumores sólidos.
Hay dos tipos principales de linfoma: el de Hodgkin y el no Hodgkin. El linfoma no Hodgkin es aproximadamente 10 veces más común que el de Hodgkin. Los hechos que no son de Hodgkin incluyen:
- El linfoma no Hodgkin es el séptimo cáncer más común en los Estados Unidos.
- Solo alrededor del 2,1 % de las personas desarrollarán linfoma no Hodgkin.
- Se estimó que habría alrededor de 80 470 casos nuevos de linfoma no Hodgkin en los Estados Unidos en 2022 (4,2 % de los casos nuevos de cáncer).
- Se estimó que habría unas 20.250 muertes por linfoma no Hodgkin en los Estados Unidos (3,3% de las muertes por cáncer).
- Los nuevos casos de linfoma no Hodgkin se redujeron en 1,7 casos por cada 100 000 personas (de 21,0 a 18,7) entre 2010 y 2019.
- Las tasas de mortalidad se redujeron en 1,2 casos por 100.000 (de 6,1 a 4,9) entre 2010 y 2019.
- En 2019, alrededor de 763 400 personas en los Estados Unidos vivían con linfoma no Hodgkin.
mielomas
Los mielomas son cánceres de la sangre que se desarrollan a partir de células plasmáticas. Las células plasmáticas viven en la médula ósea y cada una produce un anticuerpo específico. Los anticuerpos son proteínas particulares que ayudan al cuerpo a reconocer y combatir los gérmenes.
En el camino para convertirse en una célula plasmática normal, puede ocurrir un cambio genético que en su lugar forma una célula clonal maligna que puede producir células plasmáticas malignas. Estas células plasmáticas malignas pueden formar un tumor que daña el hueso.
Estas células anormales de mieloma múltiple producen cantidades excesivas de un anticuerpo monoclonal llamado proteína M. Esta proteína puede acumularse y dañar otras partes del cuerpo, incluidos los riñones.
El mieloma puede crecer lentamente y, a veces, se detecta en análisis de sangre de rutina antes de que aparezcan los síntomas. A veces, el mieloma múltiple se detecta temprano en su curso, no se considera activo y es asintomático. Si bien se puede identificar una lesión ósea, es común que se identifiquen múltiples lesiones óseas. Por eso se llama mieloma múltiple.
La base de datos SEER del NCI rastrea los casos de mieloma de la siguiente manera:
- El mieloma es el decimocuarto cáncer más común en los Estados Unidos.
- Solo alrededor del 0,8 % de las personas desarrollarán mieloma durante su vida.
- Se estimó que habría alrededor de 34 470 casos nuevos de mieloma en los Estados Unidos en 2022 (1,8 % de los casos nuevos de cáncer).
- Se estimó que habría alrededor de 12 640 muertes por mieloma en los Estados Unidos en 2022 (2,1 % de las muertes por cáncer).
- Los nuevos casos se mantuvieron estables entre 2010 y 2019.
- Las tasas de mortalidad por cada 100.000 personas se redujeron de 3,3 a 3,0 entre 2010 y 2019.
- En 2019, había alrededor de 159 787 personas en los Estados Unidos que vivían con mieloma.
Otros trastornos de los glóbulos blancos
Además de los cánceres de glóbulos blancos, existen muchos trastornos de glóbulos blancos menos comunes. Algunos de estos son cánceres y condiciones precancerosas; otras son enfermedades genéticas. La mayoría son relativamente poco comunes.
Síndromes mielodisplásicos: Los cánceres se desarrollan cuando las células madre de la médula ósea son anormales y no pueden producir suficientes glóbulos blancos. Algunos pacientes desarrollan AML. Los datos sobre los síndromes mielodisplásicos incluyen:
- Entre 2013 y 2017, alrededor de 75 500 estadounidenses fueron diagnosticados con síndromes mielodisplásicos, alrededor de 15 000 casos al año.
- Se estima que 58,471 personas viven con síndromes mielodisplásicos o están en remisión de los mismos en los Estados Unidos.
Neoplasias mieloproliferativas: Los cánceres se desarrollan cuando las células madre de la médula ósea son anormales y producen demasiados glóbulos blancos. Estas células suelen ser irregulares. Estas también se denominan a menudo leucemias crónicas. Las estadísticas de neoplasias mieloproliferativas incluyen:
- Entre 2013 y 2017, se diagnosticaron alrededor de 61 570 neoplasias mieloproliferativas nuevas en los Estados Unidos, alrededor de 12 000 casos al año.
- Casi 100 000 estadounidenses viven con neoplasias mieloproliferativas o están en remisión.
Trastornos de las células plasmáticas: Estas condiciones precancerosas de glóbulos blancos pueden formarse antes del mieloma. Estos incluyen gammapatía monoclonal de significado indeterminado (MGUS) y amiloidosis de cadena ligera.
Enfermedades de inmunodeficiencia primaria: Estos son trastornos no cancerosos de los glóbulos blancos debido a diferencias genéticas que afectan el desarrollo de los leucocitos. Allá hay más de 200 de estas raras enfermedades de inmunodeficiencia primaria.
Además de estos raros trastornos específicos de los glóbulos blancos, muchas condiciones pueden cambiar la cantidad de glóbulos blancos en la sangre. Los dos cambios principales en los glóbulos blancos que un proveedor de atención médica podría encontrar son:
Estas no son condiciones en sí mismas, pero le indican al proveedor de atención médica que algo está sucediendo en el cuerpo.
Trastornos de glóbulos blancos por origen étnico y género
Debido a que los trastornos de los glóbulos blancos abarcan una amplia variedad de enfermedades, es difícil generalizarlas como grupo. Cánceres de los glóbulos blancos, incluida la leucemia, linfoma no Hodgkin, y mieloma, parecen más comunes en hombres que en mujeres.
Las diferencias específicas en los tipos más comunes de trastornos de glóbulos blancos por etnia que vale la pena mencionar son:
- Los linfomas no Hodgkin se diagnostican con mayor frecuencia en personas de raza blanca.
- Los mielomas se diagnostican con mayor frecuencia en personas de raza negra.
Muchos de los cánceres de los glóbulos blancos también son más comunes en las personas mayores, aunque la ALL es más común en la niñez.
¿Cuáles son las tasas de mortalidad de los trastornos de los glóbulos blancos?
Las tasas de supervivencia para varios tipos de cáncer de la sangre y trastornos de los glóbulos blancos varían, pero muchos tienen esperanzas. En general, cuanto antes se detecte un trastorno de los glóbulos blancos, mayores serán sus posibilidades de supervivencia. Las tasas de supervivencia a cinco años pueden disminuir rápidamente una vez que el cáncer se vuelve agresivo.
| Tasas de supervivencia a cinco años para los cánceres de glóbulos blancos más comunes | |
|---|---|
| Tipo de cáncer | Supervivencia a cinco años |
| leucemias | 65,7% |
| Linfoma no Hodgkin | 73,8% |
| mielomas | 57,9% |
| Síndromes mielodisplásicos | 38,3% |
| Neoplasias mieloproliferativas | 85% |
Tasas de supervivencia
La tasa de supervivencia de una enfermedad es el porcentaje de personas que aún viven durante un período de tiempo específico. En este caso, el NCI se basa en la marca de cinco años para sus tasas de supervivencia. Pero las tasas de supervivencia se pueden presentar de varias maneras diferentes.
Las tasas de supervivencia no son un pronóstico (estimación de recuperación) para un individuo. En cambio, el pronóstico dependerá de las características del cáncer de la persona, cómo responde al tratamiento, la etapa en la que se diagnostica y la salud general de la persona.
Resumen
Los trastornos de los glóbulos blancos incluyen afecciones que son cancerosas, precancerosas y no cancerosas. Los trastornos de glóbulos blancos más comunes son los cánceres: leucemias, linfomas y mielomas. Otros trastornos de los glóbulos blancos incluyen los síndromes mielodisplásicos, las neoplasias mieloproliferativas, los trastornos de las células plasmáticas y la inmunodeficiencia primaria.
Todas estas enfermedades están relacionadas con los glóbulos blancos en la médula ósea o el sistema linfático. Los glóbulos blancos juegan un papel esencial en la lucha contra los gérmenes. Estas enfermedades tienen tasas de supervivencia variables y, por lo general, son más comunes en hombres y personas mayores.