Una neoplasia es un crecimiento anormal de células en el cuerpo. Puede ser un crecimiento pequeño, benigno (no canceroso), como un lunar o un tumor maligno (canceroso) o precanceroso. Una neoplasia maligna puede diseminarse a otras partes del cuerpo.
La mayoría de las veces, las neoplasias no son peligrosas para la salud. Sin embargo, es posible que una neoplasia sea cancerosa. Por eso es importante consultar a su proveedor de atención médica si nota una neoplasia nueva o cambiante.
Este artículo revisa los tipos de neoplasias y cómo se tratan. También analiza los posibles resultados de las neoplasias malignas.
Reconocimiento de una neoplasia
Una neoplasia visible puede verse exactamente como su piel o puede tener un color o textura diferente. Las neoplasias suelen ser indoloras, pero a veces pueden doler o sangrar. Así es como una neoplasia se diferencia de otras condiciones como las verrugas.
Las neoplasias suelen crecer muy lentamente. Es raro que crezcan rápidamente.
Es posible que notes pequeñas neoplasias en la superficie de tu piel. Pueden aparecer en áreas accesibles de su cuerpo, como los canales auditivos o las fosas nasales. Los neoplasmas también pueden crecer dentro de su cuerpo, donde no los puede ver.
En algunos casos, las neoplasias internas pueden causar protuberancias notables. Sin embargo, por lo general, se encuentran muy por debajo de la superficie de la piel y no se pueden ver desde el exterior.
Tipos de Neoplasias
Hay trillones de células normales y sanas dentro del cuerpo humano. Estas células crecen, se dividen, se multiplican y mueren. Cuando mueren, son reemplazados de manera controlada. Sin embargo, en el caso de una neoplasia, las células pueden crecer más rápidamente o sobrevivir más tiempo de lo que se supone.
Hay tres tipos de neoplasias: benignas, precancerosas y malignas.
Neoplasias Benignas
Las neoplasias benignas pueden desarrollarse durante la niñez tardía o en la edad adulta. Los tumores benignos generalmente crecen lentamente, si es que lo hacen. Por lo general, no ponen en peligro la vida.
Las neoplasias benignas son causadas por un crecimiento excesivo limitado de células, generalmente sin una causa conocida. Ejemplos incluyen:
Aunque los tumores benignos no son cáncer, no significa que no puedan causar problemas. Los fibromas, por ejemplo, pueden causar sangrado y dolor significativos y es posible que deban extirparse.
A veces, los tumores benignos tienen las mismas mutaciones genéticas que los tumores malignos, pero no tienen diseminación local ni metástasis. Esto sugiere que los tumores malignos pueden tener otras características además de las mutaciones genéticas que hacen que se comporten de manera agresiva.
Neoplasia Benigna
Una neoplasia se considera benigna si no puede propagarse a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático para invadir otras partes del cuerpo.
Tumores malignos y otras neoplasias malignas
Una neoplasia metastásica es un crecimiento canceroso. Se asocia más a menudo con daño al ADN de una célula. Este daño da como resultado mutaciones genéticas que hacen que las células anormales pierdan su función normal. Estas células se multiplican más rápido, viven más e invaden otras células y tejidos.
Ciertos factores pueden desencadenar estas mutaciones, que incluyen:
- Genética
- Exposición al sol
- Sustancias toxicas
Fumar, por ejemplo, puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón de una persona. Además, el consumo excesivo de alcohol puede provocar cáncer de hígado.
Una neoplasia maligna puede crecer en cualquier parte del cuerpo y hacer metástasis (diseminación) a prácticamente cualquier otra parte. Algunos tipos comunes de neoplasias malignas incluyen:
- Neoplasia maligna de mama/cáncer de mama: Una neoplasia maligna puede comenzar como una masa física, como un tumor en el seno.
- Leucemia: Una neoplasia también puede comenzar como una sobreproducción de un tipo celular. Esto sucede en la leucemia, un cáncer caracterizado por la sobreproducción de células sanguíneas.
- Neoplasia/linfoma maligno de ganglio linfático: Los linfomas ocurren cuando hay una sobreproducción de glóbulos blancos llamados linfocitos. Estos cánceres afectan el sistema linfático, que incluye los ganglios linfáticos, el bazo, la médula ósea y la glándula timo.
- Neoplasia maligna del hueso: Estos tumores se forman cuando las células óseas se dividen sin control. Osteosarcoma y el sarcoma de Ewing son tumores óseos que generalmente se encuentran en personas menores de 30 años. Los tumores óseos malignos llamados condrosarcoma son más comunes en adultos mayores.
- Tumores de piel: El rápido crecimiento de las células de la piel provoca tumores en la piel. Los carcinomas de células escamosas comienzan en la capa superior de la piel llamada epidermis. Los carcinomas basocelulares comienzan en las células de la parte inferior de la epidermis. El melanoma es el tipo más grave de cáncer de piel y comienza en las células productoras de pigmento llamadas melanocitos.
- Neoplasias de células plasmáticas/mielomas: mielomas ocurren cuando se acumulan células plasmáticas anormales en los huesos o tejidos blandos.
Neoplasias Precancerosas
Las neoplasias precancerosas son crecimientos que aún no se han propagado pero que tienen el potencial de convertirse en cáncer. Por lo general, se diagnostican después de un examen microscópico (biopsia) de la neoplasia.
Detección y clasificación de neoplasias
Puede ser un desafío saber si una neoplasia es cancerosa o no. A menudo, su proveedor de atención médica puede saberlo según la apariencia, la textura y el historial del crecimiento. Luego, el diagnóstico se puede confirmar con pruebas de laboratorio y de imagen.
¿Cómo se detectan las neoplasias malignas?
Es probable que su proveedor de atención médica ordene varias pruebas para ayudar a determinar si tiene una neoplasia maligna. Estos pueden incluir:
- Trabajo de laboratorio: Los análisis de sangre pueden buscar sustancias en su sangre que puedan sugerir cáncer. También pueden determinar si hay un crecimiento excesivo de células sanguíneas. Los análisis de sangre también pueden proporcionar pistas sobre su salud general y qué tan bien funcionan sus órganos.
- Pruebas de imagen: Las pruebas de imagen como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética nuclear (RMN) se pueden usar para encontrar neoplasias dentro de su cuerpo. Estas pruebas también pueden determinar si el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo.
- Biopsia: Es posible que su proveedor de atención médica quiera una biopsia para determinar si una neoplasia es maligna. Durante una biopsia, se extrae una pequeña muestra de tejido. La muestra se examina bajo un microscopio para detectar signos de malignidad.
Patología: examen de tejido en busca de signos de cáncer
La apariencia microscópica de una neoplasia benigna es muy diferente a la apariencia de un crecimiento canceroso o precanceroso:
- A neoplasia benigna por lo general tiene células que parecen normales con espacios regulares entre ellas.
- A neoplasia cancerosa o precancerosa generalmente tiene células que parecen anormales en tamaño, forma o color. Además, a menudo hay un espacio irregular y abarrotado entre las células y una posible invasión a los pequeños vasos sanguíneos cercanos llamados capilares.
Tratamiento de Neoplasias Malignas
El tratamiento de las neoplasias malignas depende de varios factores, como el tipo de tumor, dónde se encuentra y si se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Cirugía
La cirugía tiende a funcionar mejor para los tumores sólidos que no se han propagado. Un tumor sólido es una masa como un tumor de mama. En las primeras etapas del cáncer, la cirugía puede ser el único tratamiento necesario.
Quimioterapia
La quimioterapia implica el uso de uno o más medicamentos contra el cáncer. Se dirige a las células cancerosas de rápido crecimiento y funciona en todo el cuerpo en lugar de en un área específica. A menudo se usa para prevenir la propagación del cáncer o para tratar el cáncer que ya se ha propagado. También puede ayudar a reducir el tamaño de un tumor antes de la cirugía, lo que facilita la extirpación del cáncer.
Radiación
La radioterapia se dirige directamente al tumor. Se utilizan altas dosis de radiación para destruir las células cancerosas durante este tratamiento. Este tratamiento tiene como objetivo curar tumores en etapa temprana o reducir su tamaño.
Ablación
La ablación es un tratamiento mínimamente invasivo para tumores sólidos. Un proveedor de atención médica usa una sonda diminuta para congelar o quemar las células cancerosas durante este procedimiento. La ablación tiende a funcionar mejor para tumores más pequeños.
embolización
Durante este procedimiento mínimamente invasivo, se inserta un pequeño tubo dentro del vaso sanguíneo principal que suministra sangre al tumor.
El objetivo de la embolización es interrumpir el suministro de sangre para que las células tumorales cancerosas mueran. Esto se puede hacer con pequeñas partículas o perlas que bloquean el suministro de sangre. Los medicamentos de quimioterapia o las partículas radiactivas también se pueden administrar a través del tubo.
Terapia Hormonal
Algunos tipos de cáncer, como el cáncer de mama y el cáncer de próstata, dependen de las hormonas para crecer. La terapia hormonal puede evitar que el cuerpo produzca hormonas específicas o interferir con el comportamiento de las hormonas. Esto puede ayudar a reducir el tamaño de un tumor o ayudar a prevenir que regrese después de una cirugía u otros tratamientos.
inmunoterapia
La inmunoterapia es un tratamiento contra el cáncer que ayuda a estimular el sistema inmunitario de su cuerpo. sistema para combatir el cáncer. Esto se puede hacer de diferentes maneras. Algunos ejemplos incluyen:
- Medicamentos de inmunoterapia: Ciertos medicamentos estimulan el sistema inmunológico para combatir las células cancerosas.
- Anticuerpos fabricados: estos anticuerpos que combaten enfermedades atacan y desactivan proteínas específicas en la superficie de ciertas células.
- vacunas contra el cancer: Al igual que otros tipos de vacunas, las vacunas contra el cáncer crean una respuesta inmunitaria que le permite a su cuerpo combatir el cáncer como otras enfermedades.
- Virus oncolíticos: Estos son virus modificados que están diseñados para infectar y destruir células cancerosas.
panorama
El pronóstico para las personas con neoplasias malignas depende del tipo de cáncer y de si se ha propagado o no. Los cánceres que se detectan en las primeras etapas tienden a tener un pronóstico mucho mejor que los que se detectan en las últimas etapas.
Por ejemplo, las personas con melanoma localizado tienen una tasa de supervivencia a cinco años del 99 %. Esto significa que el 99% de estas personas seguirán vivas cinco años después del diagnóstico.
Sin embargo, las personas con melanoma metastásico tienen una tasa de supervivencia a cinco años del 30 %.
Es por eso que es importante ver a un proveedor de atención médica de inmediato si encuentra un bulto o crecimiento en cualquier parte de su cuerpo.
Resumen
Una neoplasia es un crecimiento anormal en el cuerpo. Las neoplasias pueden ser benignas o malignas.
Las neoplasias se pueden diagnosticar con pruebas de laboratorio, pruebas de imagen y una biopsia. Estas pruebas pueden determinar si una neoplasia es benigna o maligna.
El tratamiento de las neoplasias malignas depende de dónde se encuentren y de si se han propagado. Los tratamientos típicos incluyen cirugía, radiación y quimioterapia. En algunos casos, la terapia hormonal o la inmunoterapia también pueden ayudar.