No está solo si alguna vez ha sentido que los síntomas de la EM surgen repentinamente o aumentan en intensidad. Tal vez sintió que sus piernas se entumecían o que una abrumadora nube de fatiga lo envolvía.
Si bien es normal estar preocupado, incluso con pánico, de que está experimentando una recaída o exacerbación de la EM, este no es necesariamente el caso. Es posible que esté experimentando una pseudo-exacerbación, que es una exacerbación o recaída «falsa» de la EM.
Si bien distinguir una exacerbación de la EM de una pseudoexacerbación puede ser complicado, es un primer paso importante. Esto se debe a que una pseudoexacerbación no requiere tratamiento con esteroides como Solu-Medrol y no afecta el curso de la enfermedad a largo plazo de una persona.
Distinguir un pseudoataque
La exacerbación de la esclerosis múltiple (EM) (también conocida como ataque de recaída, brote o brote) ocurre cuando una persona experimenta síntomas nuevos de EM o un empeoramiento de los síntomas anteriores. Por ejemplo, una persona puede experimentar una nueva debilidad muscular en las piernas o un empeoramiento de los problemas de equilibrio.
Cuatro características de la pseudoexacerbación
- No se están produciendo nuevos daños en la EM
- Activado por un factor externo
- Los síntomas son reversibles.
- Dura menos de 24 horas
En otras palabras, no se daña ni destruye la mielina, por lo que una resonancia magnética nuclear (RMN) no revelaría una mancha blanca (una lesión de EM), como probablemente sucedería con la exacerbación de la EM.
Además de la biología, otro factor distintivo entre una exacerbación de EM y una pseudoexacerbación es el tiempo: una exacerbación de EM dura al menos 24 horas y está separada de una exacerbación anterior por al menos 30 días. Por otro lado, una pseudoexacerbación suele durar menos de 24 horas. Esto se debe a que una vez que se elimina el desencadenante externo, los síntomas desaparecen. (Por ejemplo, te refrescas después de estar bajo el sol).
Desencadenantes de la pseudoexacerbación
Existen múltiples factores potenciales que pueden desencadenar una pseudoexacerbación de la EM. Al conocer estos factores desencadenantes, es de esperar que pueda prevenir pseudoexacerbaciones en el futuro (lo mejor que pueda).
Infección
Una infección, más comúnmente una infección del tracto urinario (ITU), es un desencadenante frecuente de una pseudoexacerbación.
Dado que muchas personas con EM sufren problemas de vejiga, como disminución de la sensación de vejiga, es posible que no tengan los síntomas clásicos y obvios de una ITU (como ardor al orinar o urgencia urinaria).
Por eso, en el caso de una posible pseudoexacerbación con un desencadenante desconocido, muchos neurólogos ordenarán un análisis de orina. Además de un análisis de orina, su proveedor de atención médica puede ordenar un conteo sanguíneo completo para buscar un aumento en sus glóbulos blancos. Al final, el tratamiento de la infección con un antibiótico resolverá los síntomas.
Aumento de la temperatura corporal central
Cualquier cosa que aumente la temperatura de su cuerpo (tomar una ducha o un baño caliente, tener fiebre, hacer ejercicio extenuante o estar al aire libre en el calor) puede provocar una pseudoexacerbación.
De hecho, se necesita un aumento de solo 0,5 grados Fahrenheit en la temperatura central para desencadenar un aumento de los síntomas de la EM.
La buena noticia es que una vez que la persona se calma, los síntomas de la EM desaparecen.
Debido al hecho de que este «desencadenante de calor» es tan común en personas con EM (incluso tiene su propio nombre, llamado fenómeno Uhthoff), los proveedores de atención médica de EM recuerdan con frecuencia a sus pacientes que emprendan estrategias preventivas de enfriamiento, como:
- Beber agua fría durante todo el día, especialmente durante los meses calurosos de verano.
- usar un sombrero de ala ancha, anteojos de sol y ropa ligera y transpirable cuando hace sol
- Sumergir los pies y las manos en agua fría si se siente sobrecalentado
- Usar un cuello o chaleco refrescante o usar un ventilador de bolsillo al hacer ejercicio o al sol
Por último, si tiene fiebre, hable con su proveedor de atención médica acerca de tomar un medicamento para reducir la fiebre, como Tylenol (acetaminofén). Por supuesto, también es importante tratar la enfermedad subyacente.
Estrés
Si bien es difícil de cuantificar, el estrés puede desencadenar un aumento de los síntomas de la EM. Dado que el estrés puede estar relacionado con la depresión y/o la ansiedad, su proveedor de atención médica puede sugerir una combinación de terapia de conversación con un medicamento antidepresivo o ansiolítico.
Otras estrategias para aliviar el estrés incluyen participar en terapias de mente y cuerpo como la meditación consciente, el entrenamiento de relajación y el yoga. Llevar un diario, no programar demasiado y hacer ejercicio todos los días también puede hacer maravillas con sus niveles de estrés.
Fatiga
La fatiga es un síntoma muy común en la EM, que se deriva de la propia enfermedad, así como de otros factores relacionados con la EM. Por ejemplo, ciertos medicamentos destinados a aliviar los síntomas de la EM, como el vértigo, los problemas de la vejiga o la espasticidad, pueden empeorar la fatiga, lo que puede desencadenar una pseudoexacerbación.
Del mismo modo, la fatiga en la EM puede deberse a malos hábitos de sueño, especialmente si se levanta varias veces durante la noche para ir al baño o aliviar los calambres en las piernas.
Combatir la fatiga de la EM a menudo implica un enfoque multifacético que incluye ejercicio aeróbico, sueño adecuado, conservación de energía y, a veces, tomar un medicamento estimulante, como Provigil (modafinilo) o Symmetrel (amantadina). La terapia cognitiva conductual basada en la atención plena (MBCT, por sus siglas en inglés) también puede ser útil.
Cambios hormonales
Los cambios hormonales, como los que ocurren durante la menstruación y la menopausia, pueden desencadenar una pseudoexacerbación. Si encuentra que sus síntomas de EM se intensifican constantemente durante su período mensual, o se presentan a medida que se acerca la menopausia, es sensato hablar con su proveedor de atención médica acerca de las diversas opciones de tratamiento.
Una palabra de MEDSALUD
La EM es una enfermedad neurológica compleja, y determinar si usted puede estar sufriendo o no de un brote de EM «pseudo» versus uno «real» solo se suma a sus formas misteriosas e impredecibles. Asegúrese de llamar a su proveedor de atención médica si no se siente bien, siente que algo anda mal y/o si experimenta síntomas de EM nuevos o que empeoran durante más de un día. En algunos casos, lo que puede estar pensando que es una pseudoexacerbación podría ser una verdadera exacerbación, y aunque esto es desalentador de aprender, cuanto más rápido lo aborde, mejor.