toxoplasmosis es una enfermedad causada por el parasito Toxoplasma gondii. Este parásito es un pequeño organismo unicelular llamado protozoario. Las personas pueden adquirirlo a través de la carne poco cocida y la exposición a las heces de los gatos.
En personas sanas, esta infección no suele causar daños duraderos y, a menudo, no presenta síntomas. Pero las personas embarazadas, sus fetos y las personas con un sistema inmunitario debilitado corren el riesgo de contraer infecciones más peligrosas.
Toxoplasma Crece y afecta varias partes del cuerpo, incluidos el cerebro, los ojos y los músculos del corazón y el cuerpo. Forma burbujas en el tejido llamadas quistes que albergan al parásito. Estos quistes pueden persistir después de que la persona ya no esté enferma.
Más de 40 millones de personas en los Estados Unidos tienen toxoplasmosis, pero no todas se enferman. Es más peligroso para las personas con un sistema inmunitario debilitado.
Este artículo cubrirá los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento de la toxoplasmosis.
La toxoplasmosis puede ser leve o grave. Aquellos en riesgo de enfermedad grave son aquellos con sistemas inmunológicos debilitados. Esto incluye a las personas que toman ciertos medicamentos y aquellas con trastornos autoinmunes, cáncer o ciertas infecciones del sistema inmunitario, como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Hay tres formas principales de toxoplasmosis que dependen de cuándo y cómo se contrajo, de la siguiente manera:
- Toxoplasmosis aguda: Si una persona relativamente sana adquiere la infección por toxoplasma, puede tener síntomas similares a los de la gripe. La toxoplasmosis aguda es la forma más común de infección. La persona puede tener fiebre, ganglios linfáticos inflamados y dolores musculares, pero no problemas de salud a largo plazo.
- Toxoplasmosis congénita: Si una persona embarazada adquiere una infección por toxoplasma, puede transmitirla al feto. La toxoplasmosis congénita puede provocar problemas de salud graves para el bebé. Estos incluyen discapacidades congénitas (presentes al nacer) y retrasos en el desarrollo.
- Toxoplasmosis crónica: Si una persona con un sistema inmunitario debilitado adquiere una infección por toxoplasma, puede contraer toxoplasmosis crónica. Esta forma puede causar serios problemas de salud, incluyendo daño cerebral y ocular.
Síntomas de la toxoplasmosis
Los síntomas más comunes de la toxoplasmosis en personas sanas incluyen fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos y dolores y molestias musculares. Muchas personas con toxoplasmosis no tienen ningún síntoma.
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como las que tienen VIH, tienen síntomas más graves. Esto puede incluir daño cerebral y ocular.
Las personas con toxoplasmosis pueden tener lo siguiente:
- Síntomas parecidos a los de la gripe (fiebre, ganglios linfáticos inflamados y dolores y molestias musculares)
- dolores de cabeza
- Fatiga
- Confusión
- Problemas oculares (visión borrosa o sensibilidad a la luz)
Incluso en personas sanas, estos síntomas pueden durar semanas o meses. Después de que los síntomas mejoran, la persona tiene parásitos de toxoplasma latentes en su cuerpo en forma de quistes. Debido a que estos quistes ocultan el parásito en el cuerpo, la toxoplasmosis en realidad nunca desaparece.
Si una persona previamente sana con una infección de toxoplasmosis inactiva desarrolla un sistema inmunitario debilitado, el parásito puede reactivarse y causar la enfermedad.
En las personas embarazadas, la infección por toxoplasmosis activa puede provocar la pérdida del embarazo o una enfermedad congénita del feto.
La toxoplasmosis congénita generalmente da como resultado una cabeza más grande o más pequeña de lo normal. También puede causar síntomas, que incluyen:
- Hígado y bazo agrandados
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
- Anemia (una cantidad baja de glóbulos rojos sanos)
- convulsiones
- Afecciones oculares como cicatrices, inflamación, desprendimiento de retina, deficiencia visual
- Afecciones cerebrales como hidrocefalia (una acumulación de líquido cefalorraquídeo en los espacios huecos del cerebro)
- Discapacidades intelectuales
- Pérdida de la audición
Los síntomas de la toxoplasmosis congénita pueden no aparecer hasta meses o incluso años después del nacimiento. Los recién nacidos pueden parecer saludables pero tener síntomas más adelante en la vida.
Causas
La toxoplasmosis es causada por el parásito Toxoplasma gondii. En la naturaleza, el toxoplasma se transmite entre roedores y gatos y pájaros. Los gatos domésticos pueden adquirirlo si se aventuran afuera. Los animales de granja o de caza pueden adquirir toxoplasma en su entorno.
Los seres humanos pueden adquirir toxoplasmosis por exposición a los huevos de los parásitos en su entorno. Los huevos del parásito pueden estar en el suelo, por ejemplo, en el jardín de una casa. Asegúrese de limpiar bien todos los productos del jardín antes de comerlos y siempre lávese las manos después de trabajar en la tierra.
Los seres humanos pueden adquirir la toxoplasmosis por cualquiera de varias vías:
- Comer carne mal cocida de animales infectados con toxoplasma de su entorno
- Comer alimentos o beber agua contaminada con toxoplasma de heces de gato, por ejemplo, de un jardín doméstico.
- Entrar en contacto con tierra contaminada o cambiar la caja de arena de un gato si el animal contrajo una infección por toxoplasma mientras estaba fuera de la casa.
- Exposición a sangre u órganos infectados a través de transfusiones o trasplantes
- Exposición al feto a través de la placenta cuando la persona embarazada tiene toxoplasmosis
Si tienes un gato que sale a la calle, puede adquirir toxoplasmosis. Mientras está afuera, el gato puede entrar en contacto con el toxoplasma y contraer una infección. Una vez infectado, el gato tiene huevos de parásitos en sus heces. Limpiar la caja de arena del gato, especialmente si tiene un sistema inmunológico debilitado, puede provocar toxoplasmosis.
La toxoplasmosis no se considera una infección de transmisión sexual (ITS). El toxoplasma puede transmitirse por contacto sexual, pero eso es atípico. Sin embargo, es más probable que cause infecciones crónicas a largo plazo en personas con ITS VIH que tienen sistemas inmunitarios debilitados.
Diagnóstico
Si un proveedor de atención médica sospecha una infección por toxoplasma, generalmente ordena pruebas para buscar anticuerpos contra el parásito en la sangre.
Para determinar cuándo alguien adquirió la infección, que puede ser importante para las personas embarazadas, la prueba puede comparar los niveles de dos tipos de anticuerpos: inmunoglobulina M (IgM) e inmunoglobulina G (IgG):
- Los anticuerpos IgM altos que reconocen el toxoplasma indican una infección reciente.
- Los anticuerpos IgG altos que reconocen el toxoplasma indican que una persona ha adquirido la infección en algún momento en el pasado. No significa necesariamente que tengan una infección activa.
En algunos casos, un proveedor de atención médica también puede recomendar pruebas de imágenes, como imágenes por resonancia magnética (IRM) o tomografías computarizadas (TC), para determinar si la toxoplasmosis ha causado algún daño al cerebro u otros órganos. Pueden mirar a los ojos en busca de lesiones.
Es posible que el proveedor de atención médica quiera examinar tejidos específicos o fluidos corporales bajo un microscopio para ver si puede ver el parásito o los quistes directamente. Para esto, es posible que deseen realizar una biopsia (extracción de una pequeña muestra de tejido para examinarla en un laboratorio) o recolectar líquido cefalorraquídeo de la columna vertebral.
Para probar si un feto ha estado expuesto al parásito, las pruebas pueden detectar el material genético del parásito en el líquido amniótico recolectado por amniocentesis.
Tratamiento
El tratamiento para la toxoplasmosis depende de la salud inmunológica de la persona y si está embarazada, de la siguiente manera:
- La mayoría de las personas sanas que no están embarazadas pero tienen síntomas leves de toxoplasmosis pueden sobrellevar su enfermedad en casa sin un tratamiento especial.
- Las personas previamente sanas con toxoplasmosis activa que las enferma pueden tratarse con medicamentos.
- El tratamiento no puede eliminar el parásito en embarazadas sanas, recién nacidos o bebés, pero los medicamentos pueden reducir la cantidad de parásitos y ayudarlos a pasar a una fase inactiva.
- Las personas con sistemas inmunitarios comprometidos que desarrollan toxoplasmosis son tratadas con medicamentos. Es probable que necesiten quedarse con ellos por el resto de sus vidas, ya que el parásito puede reactivarse.
Un proveedor de atención médica calificado debe elegir las pruebas y el tratamiento, ya que las dosis y la duración pueden variar. Los medicamentos utilizados para tratar la toxoplasmosis incluyen sulfadiazina, Daraprim (pirimetamina) y ácido folínico (leuvocorina). En algunos casos, también se puede usar clindamicina o azitromicina.
Pronóstico
La mayoría de las personas saludables no tienen síntomas de toxoplasmosis. Las personas que tienen síntomas a menudo se recuperan sin efectos a largo plazo. Pero debido a que estos quistes permanecen en el cuerpo, la toxoplasmosis nunca desaparece y puede reactivarse si el sistema inmunitario de una persona se debilita.
Los niños que nacen con toxoplasmosis congénita tienen síntomas toda su vida. Las complicaciones de la toxoplasmosis pueden incluir:
- Una acumulación anormal de líquido en lo profundo del cerebro llamada hidrocefalia
- Ceguera o discapacidad visual severa
- Discapacidad intelectual severa u otros problemas cerebrales
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados que adquieren una infección por toxoplasmosis necesitan tomar medicamentos por el resto de sus vidas para mantener a raya a los parásitos.
Albardilla
Hacer frente a la toxoplasmosis puede ser un desafío, especialmente para personas con sistemas inmunitarios debilitados o embarazadas. Aquí hay algunas estrategias que pueden ayudar:
- Siga su plan de tratamiento: Si le han diagnosticado toxoplasmosis, es fundamental que siga el plan de tratamiento indicado por su proveedor de atención médica. Esto puede incluir medicamentos para ayudar a eliminar la infección y prevenir complicaciones graves.
- Cuida tu salud en general: Las personas con sistemas inmunitarios debilitados corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por una infección por toxoplasma. Cuidar su salud en general durmiendo lo suficiente, comiendo una dieta balanceada y haciendo ejercicio regularmente puede ayudar a estimular su sistema inmunológico.
- Busca apoyo emocional: La toxoplasmosis puede ser una experiencia estresante y aislante, especialmente si le preocupa transmitirla al feto. Hable con un proveedor de atención médica y busque el apoyo emocional de amigos, familiares o un terapeuta.
Las personas embarazadas con toxoplasmosis deben consultar con un proveedor de atención médica y seguir las pautas recomendadas para proteger la salud del feto.
Resumen
La toxoplasmosis es una enfermedad causada por el parásito Toxoplasma gondii. Este parásito infecta el cerebro, los ojos y los músculos. Forma burbujas en el tejido llamadas quistes que albergan al parásito. Estos quistes pueden persistir después de que la persona ya no esté enferma.
Las tres formas de toxoplasmosis son:
- Una persona sana puede tener síntomas similares a los de la gripe llamados toxoplasmosis aguda.
- Una mujer embarazada puede transmitirlo al feto, lo que se denomina toxoplasmosis congénita, y puede provocar problemas de salud graves para el bebé.
- Una persona con un sistema inmunitario debilitado puede contraer toxoplasmosis crónica, que puede causar problemas de salud graves.
La forma más común en que los humanos adquieren la toxoplasmosis es al comer carne poco cocida con quistes. También puede estar en su entorno, como en las verduras sin lavar del jardín o en las heces de gato de una caja de arena.
El tratamiento para la toxoplasmosis no es necesario en la mayoría de las personas sanas. Otros pueden recibir una combinación de medicamentos.