El estreñimiento es un efecto secundario común de la quimioterapia u otros medicamentos recetados durante el tratamiento del cáncer. El estreñimiento se define ampliamente como una evacuación de heces difícil o poco frecuente.
Este artículo revisará los síntomas del estreñimiento, por qué sucede y cómo manejarlo.
Síntomas
Muchas personas están familiarizadas con los síntomas del estreñimiento. Estos pueden incluir:
- Menos de tres deposiciones a la semana.
- Heces secas y difíciles de evacuar
- Esfuerzo durante una evacuación intestinal
- La sensación de no vaciar los intestinos
- Calambres abdominales
- Abdomen hinchado
Es posible que quienes se someten a quimioterapia u otros tratamientos médicos no reconozcan estos síntomas como estreñimiento. Pueden experimentar sólo una disminución del apetito y una vaga sensación de malestar.
Causas
Varios factores diferentes pueden provocar estreñimiento durante la quimioterapia. Éstas incluyen:
- medicamentos de quimioterapia
- Medicamentos utilizados para tratar las náuseas y los vómitos
- Disminución de la actividad
- Analgésico
- Deshidración
- Problemas tiroideos
Los medicamentos de quimioterapia a menudo asociados con el desarrollo de estreñimiento incluyen:
- cisplatino
- talidomida
- Vinblastina
- vincristina
- vinorelbina
Diagnóstico
El diagnóstico de estreñimiento durante la quimioterapia se realiza en función de los síntomas que experimenta una persona en combinación con la determinación de otros factores de riesgo.
Cómo manejar el estreñimiento
Puede manejar el estreñimiento de varias maneras. Un primer paso esencial es notificar al proveedor de atención médica sobre el estreñimiento. Es útil ser minucioso cuando le enumere sus medicamentos a su proveedor de atención médica porque muchos medicamentos utilizados en los tratamientos contra el cáncer y el alivio del dolor pueden causar estreñimiento. Estas preguntas ayudarán a determinar la causa exacta del estreñimiento.
Ingesta de líquidos
El aumento de la ingesta de líquidos puede ser un tratamiento eficaz para el estreñimiento. Se recomiendan bebidas como agua y jugos. Evite las bebidas que contengan cafeína (como refrescos o café) y alcohol, ya que pueden causar deshidratación, lo que podría empeorar el estreñimiento.
Fibra dietética
Para casos leves de estreñimiento, aumentar la fibra en la dieta puede ser todo lo que el cuerpo necesita para defecar con regularidad. Antes de aumentar la fibra en la dieta, consulte a su proveedor de atención médica. Algunos pacientes no deberían tener un aumento de fibra, como aquellos que han tenido una obstrucción intestinal o una cirugía.
El aumento de la cantidad de fibra comienza con los alimentos que come. Las nueces, el salvado, las verduras, las legumbres, el pan integral, la pasta y muchas frutas y verduras son alimentos ricos en fibra que pueden ayudar a prevenir el estreñimiento.
Una vez que alguien está muy estreñido, agregar alimentos ricos en fibra puede aumentar la incomodidad hasta que se alivie el estreñimiento.
Hable con su proveedor de atención médica sobre la cantidad de fibra que debe consumir diariamente. La ingesta dietética sugerida para mujeres sanas es de 25 gramos y los hombres deben consumir 38 gramos al día. Las etiquetas nutricionales enumerarán el contenido de fibra, y el contenido de fibra de los alimentos no procesados se puede encontrar en los recursos en línea.
Ejercicio
El ejercicio es muy importante durante el tratamiento. Dar caminatas cortas y regulares puede ayudar a prevenir y aliviar el estreñimiento. Para aquellos con movilidad reducida, pasar de una silla a la cama puede activar los músculos abdominales y ayudar con el estreñimiento.
Antes de comenzar cualquier ejercicio, por poco que crea que puede ser, hable con su proveedor de atención médica. Ellos pueden recomendarle ejercicios y ayudarlo a guiarlo sobre cuánto debe hacer.
medicamentos
Varias categorías de medicamentos funcionan para el estreñimiento. Algunos medicamentos pueden funcionar mejor que otros para causas particulares de estreñimiento, por lo que es importante hablar con su proveedor de atención médica y obtener su recomendación. Algunos medicamentos combinan dos o más tratamientos diseñados para ablandar las heces y ayudarlas a pasar por el cuerpo.
Además, asegúrese de hablar con su oncólogo antes de usar cualquier medicamento, ya que algunos de estos tienen el potencial de interferir con los medicamentos de quimioterapia.
Algunos medicamentos incluyen:
- Laxantes formadores de volumen: Estos medicamentos funcionan para atraer agua de regreso al intestino para disminuir la dureza de las heces, así como también para disminuir el tiempo de tránsito, la cantidad de tiempo que las heces permanecen en el colon. Un ejemplo de un laxante formador de volumen es Metamucil (psyllium).
- laxantes estimulantes: Los estimulantes actúan directamente sobre los nervios que rodean el colon para estimular el movimiento de las heces a través de los intestinos. Debido a que puede ser doloroso cuando las heces muy duras pasan por el colon, a menudo se administran junto con un ablandador de heces. Los ejemplos de laxantes estimulantes incluyen Senekot (sen) y Dulcolax (bisacodilo).
- laxantes osmóticos: Los laxantes osmóticos funcionan para mantener los líquidos en el colon y también estimulan el peristaltismo, las contracciones rítmicas del colon que mueven las heces hacia adelante. Los ejemplos incluyen Miralax (polietilenglicol 3350), citrato de magnesio y leche de magnesia (hidróxido de magnesio).
- Emolientes/ablandadores de heces: Los ablandadores de heces ablandan las heces al trabajar con una mezcla de agua y grasa en las heces. Estos medicamentos ablandan las heces pero no disminuyen el tiempo de tránsito, por lo que a menudo se usan junto con otros medicamentos para facilitar la evacuación intestinal si estos se han vuelto poco frecuentes. Un ejemplo de emoliente es Colace (docusato).
- Lubricantes: Estos medicamentos llevan agua a las heces para ablandarlas y también las lubrican para que salgan del cuerpo. El aceite mineral es un ejemplo.
Eliminación manual
Cuando todo lo demás falla, si se produce una impactación fecal o si el estreñimiento es muy doloroso, es posible que se deba realizar una evacuación digital. Esto se refiere a la eliminación manual de las heces con los dedos enguantados.
Complicaciones
El estreñimiento severo crónico puede conducir a la impactación fecal, una condición en la cual la materia fecal dura y seca se desarrolla en el recto y no se puede expulsar. Luego, el proveedor de atención médica elimina manualmente las heces impactadas.
Otras complicaciones del estreñimiento crónico incluyen hemorroides, fisuras anales, abscesos perianales y prolapso rectal.
Resumen
El estreñimiento es un efecto secundario comúnmente experimentado durante el tratamiento del cáncer y puede ocurrir debido a varias razones, una de las cuales es la quimioterapia misma.
El manejo del estreñimiento se puede hacer a través de cambios en la dieta, aumento de la ingesta de líquidos y medicamentos. El aumento de la actividad y el ejercicio también puede mejorar el estreñimiento.