La infección de paperas es causada por un virus que se transmite fácilmente a través del contacto casual. La infección con paperas no es común porque muchas personas están vacunadas. Sin embargo, puede contraer la infección si no ha sido vacunado o, en raras ocasiones, si no es inmune incluso después de haber sido vacunado.
Causas comunes
Las paperas son causadas por un virus que ingresa al cuerpo a través de las membranas mucosas, que son las áreas que recubren el interior de la boca, la nariz y la garganta. El virus que causa las paperas es un paramixovirus.
Cómo se propaga el paramixovirus
El virus puede sobrevivir en los fluidos respiratorios, y así es como se transmite de persona a persona. Las gotitas respiratorias pueden propagar el virus a través de eventos de rutina como toser y estornudar.
También puede contraer el virus si toca objetos que tienen el virus. Compartir tazas, utensilios y otros objetos, o estar en contacto cercano con alguien que tiene paperas también puede aumentar sus posibilidades de contraer la infección. La falta de una buena higiene, como el lavado de manos inadecuado, puede aumentar la propagación del virus.
Las paperas tienen un período de incubación, lo que significa que después de infectarse con el virus, los síntomas de la enfermedad tardan en desarrollarse. El período de incubación de las paperas es de dos a tres semanas.
Debido al período de incubación, puede contraer el virus de alguien que aún no sabe que lo tiene y, de manera similar, puede transmitir el virus a otras personas incluso si no sabe que lo tiene.
Cómo las paperas causan enfermedades
El paramixovirus provoca una reacción inmunitaria cuando el cuerpo intenta combatirlo, lo que exacerba los efectos, provocando síntomas similares a los de la gripe y la característica hinchazón de la cara y el cuello.
También se describe como un virus neurotrófico, lo que significa que tiene tendencia a viajar al sistema nervioso.
Se ha demostrado que hasta el 50 % de las personas infectadas con paperas tienen un aumento de células en el líquido cefalorraquídeo, con un porcentaje mucho menor de pacientes que experimentan síntomas clínicos de meningitis (infección de la cubierta protectora del cerebro) o encefalitis (infección del propio cerebro).
El virus también puede afectar otras partes del cuerpo, incluidos el páncreas y los testículos, causando un agrandamiento doloroso e inflamación de estas áreas.
Causas raras y factores de riesgo
Hay ciertas condiciones y situaciones que pueden predisponerlo a desarrollar paperas. Sin embargo, la enfermedad puede desarrollarse inesperadamente, a pesar de que no es muy común.
Paperas en personas vacunadas
La infección de paperas puede desarrollarse en personas que fueron vacunadas.
Incluso si recibió la vacuna adecuada contra las paperas, aún puede infectarse.
Esto se debe a que la vacuna, si bien es altamente efectiva, no es 100 % efectiva en todas las personas. Se cree que tiene un 88% de efectividad en la producción de inmunidad. Entonces, cuando la mayoría de las personas se vacunan, la infección se vuelve menos frecuente en la comunidad, produciendo lo que se describe como inmunidad colectiva.
La inmunidad colectiva es la tendencia de una infección a disminuir en la población, ya que los grupos de personas que han sido vacunados tienen menos probabilidades de contraer y propagar la infección.
Sin embargo, de vez en cuando, las personas que fueron vacunadas pueden infectarse. Se cree que su infección puede ser más leve si ha sido vacunado, pero ese punto no está del todo claro.
Inmunodeficiencia después de la vacunación
Si desarrolla una deficiencia inmunológica debido a medicamentos inmunosupresores, cáncer o una enfermedad que afecta su sistema inmunológico, podría estar predispuesto a una infección de paperas incluso si hubiera sido vacunado e inmune a la infección en el pasado. Hable con su proveedor de atención médica para decidir si es importante volver a vacunarse.
Debido a que es un virus vivo, ha habido cierta preocupación con respecto a la inmunización de las madres embarazadas. Es mucho más seguro recibir todas las vacunas recomendadas antes de quedar embarazada.
Si no ha sido vacunada contra enfermedades contagiosas como las paperas antes de quedar embarazada, es importante hablar sobre su estado de vacunación con su proveedor de atención médica, y las recomendaciones específicas con respecto a sus vacunas durante el embarazo dependerán de su riesgo de contraer una enfermedad y el riesgo a tu bebe
Brotes
Ha habido brotes de paperas en los que grupos de personas de la misma comunidad desarrollan la infección de paperas. Esto se ha descrito entre personas que no estaban inmunizadas, así como entre personas que estaban inmunizadas. Estos brotes pueden ocurrir entre personas que comparten viviendas. Se han descrito varios incidentes en residencias universitarias o equipos deportivos, por ejemplo.
Infección viral de la inmunización
Tener una inmunodeficiencia puede dificultar que su cuerpo desarrolle inmunidad en respuesta a cualquier vacuna.
A veces, las vacunas vivas tampoco se recomiendan para las personas que tienen una inmunodeficiencia grave. Si tiene una deficiencia inmunitaria, puede infectarse con el virus en el momento de la vacunación porque su sistema inmunitario débil no puede combatir adecuadamente el virus. Esta es una ocurrencia muy rara, y usted y su proveedor de atención médica deberán analizar el riesgo de infección adquirida en la comunidad y el riesgo de infección por vacunas vivas en su caso específico.
Factores de riesgo del estilo de vida
Existen algunos factores de riesgo relacionados con el estilo de vida que aumentan las posibilidades de infectarse con paperas.
No estar vacunado
Si no ha sido vacunado, esto lo pone en alto riesgo de infectarse con paperas. Ha habido un resurgimiento de la infección, que se observa en gran medida como resultado de la exposición sin vacunas.
Compartir espacio con alguien que no está vacunado
Sería muy difícil para usted saber quién podría exponerlo a usted o a su hijo a las paperas, especialmente si no conoce su historial médico. A menudo, existen regulaciones locales o institucionales sobre la vacunación cuando se trata de la participación en actividades grupales, como viajes escolares.
Sin embargo, las situaciones en las que grandes grupos de personas permanecen juntas y comparten objetos que podrían contener gotitas respiratorias aumentan las posibilidades de exposición a todo tipo de infecciones bacterianas y virales, incluidas las paperas. En todos los casos, haga todo lo posible para practicar una higiene adecuada. El lavado y desinfección de manos, un simple acto, puede ayudar.