Cuando el cáncer de próstata hace metástasis, se propaga fuera de la próstata misma, por lo general afecta las estructuras en su vecindad inmediata. Las estructuras cercanas a la próstata que probablemente estén involucradas incluyen las vesículas seminales, la vejiga urinaria y los huesos de la pelvis. Los ganglios linfáticos cercanos a la próstata también suelen verse afectados.
El cáncer de próstata tiende a extenderse a los huesos, específicamente a la pelvis, la parte superior de las piernas y la parte inferior de la columna. Si bien esos son los sitios más comunes para la metástasis ósea del cáncer de próstata, cualquier hueso de su cuerpo podría ser un objetivo potencial. El cáncer de próstata también puede afectar el hígado, los intestinos, el cerebro, los pulmones y otros tejidos, aunque estos son mucho menos comunes que los huesos.
Cómo saber si su cáncer ha hecho metástasis
Se puede sospechar metástasis del cáncer de próstata si tiene síntomas específicos, como un nuevo dolor en la parte inferior de la espalda o enzimas hepáticas elevadas. Estos pueden ser signos de que el cáncer se ha propagado a la columna vertebral o al hígado, respectivamente. Si sus niveles de antígeno prostático específico (PSA) continúan aumentando a pesar del tratamiento, especialmente si aumentan particularmente rápido, esto puede ser una señal de que el cáncer está haciendo metástasis en alguna parte de su cuerpo.
Tipos de estudios de imagen
- Escáneres óseos: Las gammagrafías óseas examinan todo el esqueleto. Las metástasis en el hueso generalmente aparecerán como «puntos calientes» en la gammagrafía ósea. Hay una serie de factores que pueden causar «falsos positivos» en las exploraciones óseas, por lo que es bueno comprender esto antes de realizar un estudio.
- Tomografías computarizadas: Se puede usar una tomografía computarizada para buscar metástasis en el abdomen y la pelvis. El cáncer de próstata que se ha propagado al hígado, los intestinos o los huesos del abdomen y la pelvis generalmente se puede encontrar con una tomografía computarizada. El cáncer que se ha propagado a los ganglios linfáticos a veces se puede detectar si los ganglios linfáticos se han agrandado.
- resonancia magnética: Las resonancias magnéticas a veces se utilizan si existe la duda de si el cáncer se ha propagado a los tejidos cerca de la próstata o para ver si queda tejido en el área de la próstata después de la cirugía.
- RM mejorada: El uso de una resonancia magnética mejorada para buscar metástasis de cáncer de próstata es una nueva área de investigación que tiene como objetivo encontrar metástasis en los ganglios linfáticos difíciles de detectar. Primero, se le inyectan diminutas partículas magnéticas un día antes de la exploración, luego, al día siguiente, se le realiza una resonancia magnética. Hasta ahora, este método es la mejor manera de detectar la afectación de los ganglios linfáticos.
- Escaneo de mascotas: Una tomografía por emisión de positrones (PET) es una prueba de imagen que analiza la función de su cuerpo, así como también su anatomía. Las tomografías por emisión de positrones a menudo se combinan con tomografías computarizadas. Para este procedimiento, se le inyecta una pequeña cantidad de azúcar radioactiva. Las células que están creciendo activamente, como las células cancerosas, toman el azúcar y se iluminan durante el examen. En algunos casos y con algunos tipos de cáncer, las tomografías por emisión de positrones pueden ayudar con la estadificación del cáncer de maneras que otras pruebas no pueden.