linfangitis es una infección o inflamación del sistema linfático. El sistema linfático es una parte crucial del sistema inmunológico. Está diseñado para recolectar fluidos de las células y tejidos del cuerpo y ayudarlos a reingresar al torrente sanguíneo.
Los órganos dentro del sistema linfático, como la médula ósea, el bazo, el timo, los ganglios linfáticos, las amígdalas y los vasos linfáticos, ayudan a crear y almacenar linfocitos, que son glóbulos blancos que juegan un papel en la inmunidad. El sistema también ayuda a enviar los glóbulos blancos a donde deben ir en el cuerpo para combatir las infecciones.
Cuando una infección se infiltra en el sistema linfático, se desarrolla linfangitis y puede causar una serie de síntomas diferentes. Este artículo analiza los síntomas, las causas y los tratamientos de la linfangitis.
Síntomas de la linfangitis
Cuando alguien desarrolla linfangitis, puede experimentar una variedad de síntomas diferentes, que incluyen:
- Ganglios linfáticos agrandados, por lo general en el área de la ingle, la axila o el codo, que se sienten sensibles al tacto
- Malestar o una sensación general de malestar
- Fiebre
- Escalofríos
- dolores de cabeza
- Pérdida de apetito
- Dolor que palpita en la zona afectada
- Dolores musculares
- Vetas o rayas rojas en la piel que comienzan en el área afectada y recorren el cuerpo hasta la axila o la ingle
En algunos casos, los ganglios afectados por la infección pueden convertirse en úlceras cutáneas que revientan como ampollas.
Complicaciones de la linfangitis
En algunos casos, pueden ocurrir complicaciones cuando alguien tiene linfangitis, como infección de la piel, abscesos o del torrente sanguíneo (sepsis).
Causas
La causa principal de la linfangitis es una infección bacteriana. Sin embargo, también puede ser causada por una infección parasitaria. En algunos casos, puede desarrollarse sin la presencia de ninguna infección.
La bacteria más común asociada con la condición es el grupo A estreptococos.
Si bien las bacterias se asocian principalmente con la linfangitis, las infecciones por hongos también pueden provocar la afección. Dicho esto, la linfangitis provocada por hongos se encuentra más comúnmente en los jardineros porque el hongo específico que causa la afección se encuentra en el suelo.
Debido a que los animales y los insectos pueden portar ciertos tipos de bacterias que pueden causar linfangitis, ser arañado o mordido por un gato, un perro o una garrapata con una infección bacteriana también puede causar que se desarrolle la afección.
Otras causas posibles de linfangitis incluyen:
- Infecciones virales, como una infección por el virus del herpes simple
- vacunas
- Prueba de tuberculosis que se realiza mediante la inyección de un antígeno de tuberculosis debajo de la piel
- Tratamiento de verrugas con cantaridinaque es una sustancia derivada de un escarabajo ampolla verde
Otras causas no infecciosas de linfangitis
Si bien es más común desarrollar la afección debido a una infección, en algunos casos, la linfangitis puede ser provocada por una enfermedad como el cáncer, que es una consecuencia de salud secundaria de la enfermedad. La linfangitis también puede desarrollarse con mayor frecuencia en personas con enfermedad de Crohn.
Diagnóstico
Cuando se sospecha de linfangitis, su proveedor de atención médica realizará un examen físico y recopilará un historial médico. El examen físico les permite ver los síntomas de la piel y palpar los ganglios linfáticos afectados para detectar inflamación o lesiones.
Su historial de salud también es importante en caso de que tenga linfangitis causada por una enfermedad no infecciosa.
Dado que la infección es la causa más probable, deberá someterse a un análisis de sangre para determinar qué tipo de patógeno infeccioso lo está causando para que pueda tratarse adecuadamente.
También se puede tomar una biopsia del área afectada para determinar la causa.
Tratamiento
El tratamiento para la linfangitis dependerá de la causa.
Si la culpa es de una infección bacteriana, se requerirán antibióticos. Dependiendo de la gravedad, los antibióticos se pueden administrar por vía oral o mediante una inyección intravenosa directamente en el torrente sanguíneo.
Dado que el dolor puede ser un síntoma de linfangitis, algunas personas pueden recibir analgésicos para ayudar mientras se trata la infección. También se utilizarán antiinflamatorios porque uno de los efectos característicos de la infección es la hinchazón y la inflamación de los vasos linfáticos y los ganglios linfáticos.
Si una persona desarrolla un absceso (una acumulación de pus) a partir de las lesiones que se desarrollan, se puede realizar una cirugía para drenar el pus del absceso. Las lesiones que se desarrollan en la piel también se pueden tratar con yoduro de potasio.
Opciones alternativas de tratamiento para la linfangitis
Dado que hay varias causas de linfangitis, otras opciones de tratamiento pueden incluir:
- Antimicóticos si la afección es provocada por una infección por hongos
- Eliminación completa de nodos.
- Tratamiento de cualquier condición de salud subyacente que lo esté causando.
Pronóstico
Por lo general, el pronóstico para las personas con linfangitis es bueno porque el tratamiento puede eliminar la infección del cuerpo. Una vez que eso sucede, el área afectada comienza a sanar.
Si bien la recuperación completa es típica para las personas que desarrollan la afección, podrían experimentar hinchazón en los ganglios o áreas afectadas del cuerpo durante meses después del tratamiento.
Por qué el tratamiento oportuno es importante para la recuperación
Vale la pena señalar que el mejor resultado posible ocurre cuando se busca tratamiento lo antes posible. Sin tratamiento, pueden surgir complicaciones potencialmente mortales, como sepsis. Sin embargo, estas complicaciones son raras y, por lo general, solo ocurren si una persona ha esperado demasiado para recibir tratamiento.
Resumen
La linfangitis es la infección o inflamación del sistema linfático, principalmente de los vasos linfáticos. La condición es más notablemente causada por una infección bacteriana. Sin embargo, también puede desarrollarse debido a una condición de salud subyacente, una infección parasitaria o fúngica o infecciones virales.
El tratamiento depende en gran medida de la causa. Por lo general, un proveedor de atención médica puede diagnosticar a una persona con linfangitis simplemente examinando sus ganglios y las áreas afectadas. Sin embargo, suelen realizar análisis de sangre o biopsias para confirmar la causa y determinar el mejor tratamiento.
Las personas que desarrollan linfangitis pueden experimentar consecuencias de salud más graves, como una infección en la piel o la sangre. Sin embargo, la recuperación total es completamente posible después de un tratamiento rápido y efectivo.
Una palabra de MEDSALUD
Tener linfangitis puede ser una experiencia dolorosa e inquietante. Afortunadamente, con un tratamiento oportuno, por lo general no afecta gravemente su salud. Recibir tratamiento a menudo conduce a una recuperación completa. Si tiene linfangitis y todavía está lidiando con los síntomas mientras se somete al tratamiento, los analgésicos de venta libre pueden ayudar a aliviar el dolor mientras su cuerpo sana.