Percebes de la piel, médicamente conocidos como queratosis seborreicas, son crecimientos similares a verrugas que pueden aparecer en cualquier parte de la piel excepto en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Estos crecimientos son inofensivos, pero es posible que desee eliminarlos por razones estéticas o porque son una fuente de irritación.
Este artículo analiza las queratosis seborreicas, qué son y cómo se diagnostican y tratan.
Algunos llaman a los crecimientos de queratosis seborreica «los percebes del envejecimiento», ya que son más comunes después de los 50 años.
¿Qué son los percebes de la piel?
Las queratosis seborreicas son crecimientos inofensivos y no cancerosos que suelen aparecer durante la edad adulta. Estos crecimientos pueden variar en apariencia, pero por lo general:
- Comienzan como protuberancias pequeñas y redondas que se espesan y desarrollan una apariencia cerosa o similar a una verruga (aunque en algunos casos, la superficie es lisa)
- Se desarrolla en cualquier parte de la piel (p. ej., pecho, espalda, cara y cuello), pero no en las palmas de las manos ni en las plantas de los pies.
- Aparecen solos o dentro de grupos.
- Rango de tamaño desde un punto hasta más de una pulgada de diámetro
- Descansan contra la piel o se elevan
- De bronceado claro a marrón oscuro, pero también puede ser blanco, negro, amarillo o gris.
- de forma redonda
- Ceroso o verrugoso
Debido a que solo está involucrada la capa superior de la piel, la queratosis seborreica a menudo tiene una apariencia «pegada», similar a un percebe. El número de crecimientos generalmente aumenta a medida que envejece.
Las queratosis seborreicas no son dolorosas pero pueden picar, especialmente a medida que envejece. Si se rasca o se pica, los crecimientos pueden irritarse.
Por lo general, los percebes de la piel no necesitan tratamiento, pero algunas personas los eliminan por motivos estéticos o porque pueden irritarse o engancharse en la ropa y las joyas.
Presencia de otros síntomas
Las queratosis seborreicas se desarrollan en un tipo de célula de la piel llamada queratinocito en la capa más externa de la piel (epidermis). Si bien la mayoría de los dermatólogos pueden diagnosticarlos solo por su apariencia, pueden realizar una biopsia de piel para descartar afecciones preocupantes como el cáncer de piel.
Si bien la queratosis seborreica se considera una afección benigna de la piel, en casos raros, el cáncer de piel (p. ej., carcinoma de células escamosas o carcinoma de células basales) puede surgir de células contenidas dentro de una queratosis seborreica.
Las investigaciones sugieren que las personas con un sistema inmunitario debilitado pueden tener un mayor riesgo de este fenómeno, que se denomina enfermedad maligna o transformación cancerosa de una queratosis seborreica.
Por eso es importante la observación cuidadosa de estos crecimientos por parte de un dermatólogo, especialmente si hay signos atípicos, como:
- Ulceración (llagas)
- Excoriaciones (marcas de arañazos)
- Enrojecimiento
- Sangrado en o alrededor de las queratosis seborreicas
¿Qué causa los percebes de la piel?
La causa precisa de la queratosis seborreica sigue siendo desconocida. Los expertos creen que los genes juegan un papel, ya que estos crecimientos tienden a darse en familias. Otros factores que pueden aumentar sus posibilidades de desarrollarlos incluyen:
- Exposición a la luz solar
- Fricción crónica (como en el interior de los pliegues de la piel)
- Exposición a virus, específicamente el virus del papiloma humano (VPH), aunque esta teoría ha perdido mucho apoyo a lo largo de los años.
Diagnóstico
Por lo general, un dermatólogo puede diagnosticar la queratosis seborreica simplemente por su apariencia o mediante el uso de un instrumento iluminado llamado dermatoscopio.
Sin embargo, en algunos casos, si el crecimiento parece sospechoso de cáncer de piel o si hay alguna duda sobre qué es, una biopsia de piel puede confirmar el diagnóstico.
La queratosis seborreica se puede confundir con:
Verrugas virales en la mano.
Queratosis actínica.
Los diferentes tipos de biopsias de piel que se pueden realizar incluyen:
- Biopsia por afeitado: La lesión se afeita para extraer una muestra de tejido.
- Biopsia en sacabocados: Un dispositivo tipo perforador extrae un cilindro angosto de tejido.
- Biopsia por escisión: Se elimina toda la lesión con un bisturí.
Luego, un patólogo examina las muestras de piel bajo un microscopio. Si encuentran células cancerosas, necesitará pruebas adicionales para determinar la etapa del cáncer, que guiará el tratamiento.
Tratamiento
La queratosis seborreica normalmente no necesita tratamiento a menos que la considere cosméticamente indeseable, tenga una picazón incómoda o se irrite fácilmente.
La buena noticia es que hay varias opciones de tratamiento diferentes disponibles:
- Crioterapia con nitrógeno líquido: El crecimiento se congela con nitrógeno líquido (un líquido extremadamente frío)
- Escisión por afeitado: Se quita con una navaja estéril.
- Legrado: Se extrae con un instrumento llamado cureta
- Electrocauterización: El tejido se quema con una corriente eléctrica.
- Exfoliación química: Una solución como el ácido tricloroacético hace que el crecimiento se desprenda.
- Tratamiento láser ablativo: Un láser elimina la capa de piel.
La investigación sugiere que la terapia con láser es una mejor alternativa que la crioterapia, ya que es menos probable que cause hiperpigmentación (cuando la eliminación del crecimiento provoca el oscurecimiento de la piel).
Resumen
Las queratosis seborreicas también se denominan «percebes de la piel». Tienden a formarse durante la edad adulta y suelen ser de color marrón con una apariencia «pegada». Estas lesiones generalmente son inofensivas, pero es posible que desee extirparlas por razones estéticas.
Debido a que los percebes de la piel a veces pueden parecer sospechosos, es posible que su dermatólogo quiera realizar una biopsia para asegurarse de que la lesión no sea cancerosa.
Si decide que le extirpen la queratosis seborreica, su dermatólogo puede utilizar una serie de técnicas que incluyen crioterapia, exfoliación química o tratamiento con láser.
Una palabra de MEDSALUD
Una queratosis seborreica a veces puede ser difícil de distinguir del cáncer de piel, especialmente cuando aparece por primera vez. Es importante no hacer suposiciones sobre manchas, parches o crecimientos nuevos que se desarrollen en la piel. Sea proactivo y consulte a un dermatólogo para obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento adecuados.