La artritis espinal es la inflamación de las articulaciones entre los huesos de la columna o las articulaciones que conectan la columna con la pelvis.
Puede afectar a:
- Discos entre vértebras
- Ligamentos y tendones que conectan las vértebras
- huesos mismos
La artritis espinal puede ser causada por enfermedades autoinmunes, desgaste de las articulaciones, infecciones y otras condiciones. Es una afección dolorosa que aumenta la rigidez y disminuye el rango de movimiento de las articulaciones, lo que dificulta la realización de sus actividades normales.
Hay muchos tipos diferentes de artritis. A menudo se clasifican en tipos inflamatorios o no inflamatorios. La artritis no inflamatoria aún causa inflamación en las articulaciones, pero generalmente es menos intensa y es una reacción al daño en la articulación.
- Osteoartritis es una forma no inflamatoria de artritis y también se conoce como artritis degenerativa. Es una de las formas más comunes de artritis, especialmente en adultos mayores, porque es causada por el desgaste de las articulaciones que ocurre con el tiempo. El cartílago entre las articulaciones que amortigua el movimiento comienza a descomponerse con el envejecimiento, causando fricción. Cuando aumenta la fricción mientras la articulación se mueve, se produce inflamación, dolor, rigidez e hinchazón. La artritis en la columna afecta los discos entre las vértebras.
- Artritis reumatoide Es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca el revestimiento de las articulaciones. Por lo general, la artritis reumatoide afecta las articulaciones de las extremidades superiores e inferiores, pero a veces también puede afectar las articulaciones de la columna vertebral. Este es un tipo de artritis inflamatoria, porque la respuesta autoinmune provoca inflamación en las articulaciones, que luego daña los tejidos blandos y los huesos.
- Espondiloartritis anquilosante es parte de un grupo de enfermedades inflamatorias llamadas espondiloartritis. Es un tipo de artritis que causa inflamación en las articulaciones que conectan la pelvis con la columna vertebral, así como en las articulaciones y ligamentos que conectan las vértebras entre sí. Esta es una forma más rara de artritis. Afecta las articulaciones de la parte baja de la espalda, pero también puede afectar la parte superior de la espalda o el cuello.
- Artritis psoriásica es un tipo inflamatorio de artritis que afecta a las personas que tienen psoriasis. Por lo general, a las personas se les diagnostica la afección de la piel, la psoriasis, antes de que desarrollen dolor en las articulaciones, pero en ocasiones los síntomas de la artritis pueden comenzar primero.
- Artritis reactiva es una respuesta a una infección o enfermedad en otra parte del cuerpo que causa inflamación en las articulaciones. Los desencadenantes comunes de la artritis reactiva son las infecciones en los sistemas genital, urinario o digestivo.
Síntomas comunes de la artritis espinal
Algunos síntomas de la artritis espinal son comunes a todos los diferentes tipos de artritis. Estos pueden incluir:
- Disminución del rango de movimiento
- Fuerza disminuida
- Dolor rigidez e hinchazón
- Dolor entumecimiento en sus brazos y piernas
- dolores de cabeza
Existen algunas diferencias en cómo se pueden sentir los síntomas según el tipo de artritis.
La osteoartritis tiende a ser más dolorosa cuando se usa la articulación, porque el uso prolongado de la articulación aumenta el rechinamiento y la inflamación en la articulación.
Para un tipo de artritis inflamatoria, como la artritis reumatoide, el dolor puede empeorar incluso cuando las articulaciones no están en uso, y largos períodos de tiempo en la misma posición pueden aumentar el dolor.
Los síntomas también pueden variar según la parte de la columna afectada. Por ejemplo:
- Artritis en la columna cervical puede causar dolor que se irradia a los hombros, la parte posterior de la cabeza y el pecho. Si los nervios que salen de la columna se ven afectados, se pueden producir entumecimiento, hormigueo y debilidad en los brazos y las manos.
- Artritis en la región torácica puede provocar dolor que se irradia a través de la caja torácica o el abdomen. Los espasmos musculares pueden ocurrir en toda la espalda y el abdomen. El diafragma, el músculo debajo de la caja torácica que afecta la respiración, puede ser doloroso o tener espasmos musculares que afecten la respiración. La inflamación alrededor de las costillas también puede provocar dolor y dificultad para respirar.
- Artritis en la columna lumbar causa dolor y rigidez en la espalda baja. Si los nervios se ven afectados, puede provocar debilidad, dolor en las piernas, incontinencia de la vejiga y cambios en la función intestinal.
Síntomas secundarios
Los síntomas secundarios de la artritis espinal pueden variar según el tipo de artritis que tenga.
Osteoartritis
Los síntomas de la artrosis se ven afectados por la actividad física. Las personas con esta afección deben equilibrar el movimiento lo suficiente como para evitar la rigidez sin hacer ejercicio hasta el punto de aumentar el dolor.
Los síntomas de la osteoartritis pueden empeorar por la mañana debido a la inactividad prolongada mientras se duerme. Además, estar de pie o caminar durante largos períodos de tiempo puede empeorar los síntomas de la osteoartritis.
Artritis reumatoide
La artritis reumatoide generalmente afecta muchas articulaciones a la vez, causando inflamación, dolor e hinchazón en múltiples áreas del cuerpo. También puede causar síntomas como fatiga, anemia, fiebre y pérdida de apetito.
Espondiloartritis anquilosante
En las primeras etapas de esta enfermedad inflamatoria, también puede experimentar fiebre leve, pérdida de apetito y malestar general. Para las personas con espondilitis anquilosante, el dolor a menudo se describe como un dolor sordo y persistente que se siente en ambos lados de la base de la columna y en la parte inferior de la espalda.
Con el tiempo, el dolor puede extenderse a la parte superior de la espalda y al cuello. El dolor y la sensibilidad a veces se irradian a las costillas, los omóplatos, las caderas, las piernas y los pies.
Artritis psoriásica
Los brotes en los síntomas de la artritis psoriásica pueden ir acompañados de un brote de psoriasis, lo que significa que las personas con esta afección pueden experimentar dolor en las articulaciones y erupciones al mismo tiempo. La artritis psoriásica afecta con mayor frecuencia las articulaciones de los dedos de las manos y los pies, los pies y la parte baja de la espalda.
Artritis reactiva
Además del dolor en las articulaciones, las personas con artritis reactiva también pueden tener inflamación de los ojos, aumento de la frecuencia urinaria, tendones y ligamentos inflamados o sarpullido en las plantas de los pies, las palmas de las manos o la boca.
Dado que la artritis reactiva es provocada por una infección u otras enfermedades, es común que se desarrolle dolor en las articulaciones después de experimentar diarrea, infección del tracto urinario y otros síntomas de infección.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si experimenta dolor en las articulaciones, comuníquese con su proveedor de atención médica. Con cualquiera de los tipos de artritis, es importante consultar a un médico y tener un plan de tratamiento para controlar la afección. No existen curas para la artritis, pero el tratamiento ayuda a controlar los síntomas, reduce la inflamación e incluso puede hacer que la enfermedad entre en remisión, donde no experimentará síntomas durante un período de tiempo.
Cuanto más tiempo no se controle la enfermedad, más probable es que se produzcan daños más graves en las articulaciones, lo que hace que sea más difícil vivir con ella.
Una palabra de MEDSALUD
La artritis espinal es un grupo de condiciones dolorosas y progresivas. Sin un plan de tratamiento efectivo, puede causar dificultad para completar las actividades de la vida diaria o discapacidad y reducir su calidad de vida en general. Si experimenta dolor en las articulaciones, hable con su proveedor de atención médica para desarrollar un plan de tratamiento. Esto ayudará a mejorar su calidad de vida.