Amnesia es un trastorno de la memoria. Las personas con amnesia no pueden recordar experiencias pasadas, formar nuevos recuerdos o ambas cosas. Varios factores pueden causar la pérdida de la memoria, como lesiones físicas, infecciones, causas psicológicas u otras experiencias traumáticas que impiden el funcionamiento normal del cerebro y provocan la pérdida de la memoria.
Hay diferentes tipos de amnesia. En algunos casos, la pérdida de memoria es temporal y el paciente eventualmente recuerda la información que perdió. Pero en otros casos, la pérdida de memoria es permanente. Los pacientes pueden incluso perder su capacidad de crear nuevos recuerdos.
Existen muchos mitos y conceptos erróneos sobre la amnesia. Este artículo revisará la verdad sobre las causas, características y tratamientos de la amnesia.
Conceptos erróneos
En casos raros, una persona con amnesia puede olvidar quiénes son. Cuando eso sucede, la causa suele ser un traumatismo cerebral grave o una enfermedad cerebral.
Sin embargo, la mayoría de las personas con amnesia aún recuerdan quiénes son. En la mayoría de los casos, las personas que tienen amnesia no pueden recordar información del pasado o no pueden recordar información nueva.
Concepto erróneo #2: Solo hay un tipo de amnesia.
Un concepto erróneo común sobre la amnesia es que solo hay un tipo que afecta toda la memoria pasada. Por el contrario, existen varios tipos de amnesia que pueden afectar diversas partes de recuerdos pasados y futuros.
Concepto erróneo #3: La amnesia es como la demencia.
Amnesia no es lo mismo que demencia. La amnesia es la pérdida de memoria que es un síntoma de un problema médico más importante.
La demencia es una enfermedad que provoca la pérdida degenerativa de la memoria. Los pacientes con demencia también sufren otros problemas cognitivos que no ocurren en las personas con amnesia.
Etapas de la memoria
La memoria implica aferrarse a la información del pasado y también puede afectar los recuerdos que haga en el futuro.
Las tres etapas de la memoria son:
- Codificación: Cuando el cerebro decodifica nueva información
- Almacenamiento: Cuando el cerebro almacena información
- Recuperación: Cuando el cerebro reactiva la información para usarla en el futuro
También hay tres tipos de memoria:
- Memoria a corto plazo (memoria de trabajo): Estos son pensamientos que suelen durar entre 10 y 30 segundos. Los lóbulos frontal y parietal son los más responsables de la memoria a corto plazo.
- Memoria a largo plazo: Estos son pensamientos que duran un minuto o más. El hipocampo y los lóbulos temporales son responsables de la memoria a largo plazo.
- Memoria sensorial: Esto dura menos de un segundo. La información sensorial visual, auditiva y táctil se atiende brevemente y en su mayoría se olvida o se transmite para su posterior procesamiento.
Tipos de amnesia
La amnesia puede afectar tus recuerdos pasados o futuros. Por esa razón, la amnesia tiene dos categorías principales, que son:
- Amnesia retrógrada es la incapacidad de recordar viejos recuerdos.
- Amnesia de antergrado es la incapacidad de formar nuevos recuerdos. Las personas con amnesia anterógrada pueden recordar una fiesta de cumpleaños a la que asistieron hace 30 años, pero pueden tener dificultades para recordar lo que comieron en el desayuno.
Las personas que tienen amnesia anterógrada tienen problemas con la memoria a corto plazo. Cuando no puede recordar un evento a corto plazo, puede ser más difícil para su cerebro almacenar esa información y procesarla para recuperarla a largo plazo en el futuro.
Muchos tipos adicionales de amnesia pueden implicar la formación de recuerdos antiguos y nuevos. El tipo de amnesia que tiene una persona depende de diferentes factores, como la forma en que se presenta la amnesia y los eventos que suceden en el momento de la amnesia.
Amnesia disociativa
La amnesia disociativa ocurre cuando una persona no puede recordar información importante sobre su vida, como su historia o identidad.
La amnesia disociativa es un tipo de trastorno disociativo, una enfermedad de salud mental que afecta la conciencia, el conocimiento y la percepción de una persona. En algunos casos, puede limitarse a áreas específicas. Pero en casos más severos, una persona puede olvidar casi toda su identidad, incluido su nombre, miembros de la familia e historial personal. Incluso podrían adoptar una identidad completamente nueva.
La amnesia disociativa a menudo es causada por estrés o trauma extremos. Los eventos traumáticos como el abuso, la guerra, los desastres naturales u otras experiencias estresantes pueden hacer que una persona se disocie o se desconecte del evento traumático.
Amnesia postraumática
La amnesia postraumática (PTA) es la amnesia que se produce después de una lesión cerebral. En algunos casos, se considera una parte normal del proceso de recuperación después de un accidente cerebrovascular, traumatismo craneoencefálico o coma. PTA también puede causar pérdida de memoria antes de que ocurriera la lesión cerebral.
PTA es un estado de desorientación en tiempo, lugar y persona. Los pacientes con PTA pueden tener dificultades para comprender qué les sucedió, quiénes son, dónde están o la fecha. La recuperación de la memoria puede llevar semanas o meses. En algunos casos, puede ser permanente.
Recuperación de PTA
El proceso de recuperación de los pacientes con ATP puede ser confuso y frustrante. Pueden tener dificultad para seguir una conversación, recordar lo que sucedió hace unos minutos o planificar para más tarde en el día. Si tiene un amigo o un ser querido con PTA, tenga paciencia con ellos mientras trabajan hacia la recuperación.
Amnesia Infantil
La amnesia infantil es la incapacidad de un adulto para recordar sus primeros años de vida como bebé y niño pequeño. Algunos investigadores creen que esto ocurre debido al subdesarrollo del cerebro del bebé.
Pero a pesar de que los adultos no pueden recordar sus vidas infantiles, los estudios muestran que los eventos abusivos y la negligencia que ocurrieron en la infancia aún pueden afectar la salud mental más adelante en la vida.
Amnesia global transitoria
La amnesia global transitoria (TGA) es una pérdida de memoria repentina y temporal. TGA aparece repentinamente y generalmente dura entre una y 10 horas.
Mientras experimenta TGA, una persona no puede crear nuevos recuerdos o recordar eventos durante el período de TGA. Las personas pueden recordar quiénes son y quiénes son sus familiares durante un evento de TGA, pero a menudo no saben dónde están ni a qué hora.
La TGA generalmente se resuelve por sí sola y los investigadores no tienen clara la causa. Pero algunos han sugerido que otros trastornos psicológicos, anormalidades en el flujo venoso (problemas con el flujo sanguíneo) o epilepsia (actividad cerebral anormal que puede causar convulsiones) pueden ser los culpables.
Amnesia inducida por drogas
La amnesia inducida por fármacos es una práctica médica común durante la cirugía u otros procedimientos de salud que, de otro modo, causarían dolor o malestar.
Por ejemplo, una persona que se somete a una cirugía para extirpar su apéndice recibiría un medicamento inductor de amnesia, o anestesia general, que pondría al paciente en un estado de sueño.
Amnesia selectiva
La amnesia selectiva es cuando una persona puede recordar algunos eventos de un evento traumático u otra situación, pero no otros.
Causas
Hay muchas causas de amnesia, pero la mayoría se dividen en dos categorías: neurológicas y funcionales.
La amnesia neurológica es causada por varias enfermedades cerebrales, infecciones u otras condiciones médicas. La amnesia funcional suele estar relacionada con problemas psiquiátricos o traumas emocionales.
Las posibles causas de la amnesia neurológica incluyen:
- Lesiones cerebrales por fuerza contundente, como lesión en la cabeza por un accidente automovilístico o herida de bala
- Enfermedades cerebrales, como demencia, accidentes cerebrovasculares, convulsiones o un tumor cerebral
- Infecciones cerebrales, como encefalitis.
- Falta de oxígeno
- problemas de tiroides
- Alcoholismo
- Deficiencia vitaminica
La causa más común de amnesia funcional es el trauma emocional. La amnesia funcional generalmente también causa amnesia retrógrada y no afecta la formación de recuerdos futuros. Sin embargo, en casos severos, los pacientes con trauma funcional pueden olvidar quiénes son.
Consultando a un Especialista
El tipo de amnesia que tenga una persona determinará el tipo de atención que recibirá. Muchos pacientes con amnesia comienzan hablando con su proveedor de atención médica habitual. Los pacientes también pueden ver a un psicoterapeuta o un neurólogo (un médico que se especializa en el cerebro y el sistema nervioso).
Tratamiento y Prevención
En muchos casos, la amnesia no se puede prevenir. Sin embargo, la investigación muestra que hay varias formas en que puede mantener su mente alerta a medida que envejece que podrían prevenir la pérdida de memoria relacionada con la edad, como:
- mantenerse social
- Hacer ejercicio regularmente
- Conseguir un sueño de calidad
- Comer alimentos nutritivos
- Tratar cualquier condición médica crónica
- Mantenerse mentalmente activo leyendo o jugando juegos que estimulen la mente
El daño cerebral puede causar amnesia. Por lo tanto, proteger su cerebro puede ayudar a prevenir la amnesia asociada con un trauma cerebral.
Algunos consejos incluir:
- Use un casco protector cuando ande en bicicleta, en motocicleta o practique deportes como el fútbol.
- Evite el consumo excesivo de alcohol.
- Use el cinturón de seguridad en el automóvil.
- Para cualquier infección, tome los medicamentos recetados por su proveedor de atención médica.
- Obtenga tratamiento de emergencia para los síntomas de un derrame cerebral, aneurismas u otras lesiones en la cabeza.
- Haga ejercicio para reducir su riesgo de accidente cerebrovascular.
Terapia
La amnesia causada por una enfermedad o infección neurológica requiere tratamiento para la causa médica subyacente de la amnesia. La terapia para la amnesia neurológica puede llevar tiempo y, en algunos casos, es posible que los recuerdos nunca regresen. Si usted o un ser querido tiene amnesia debido a una afección neurológica, hable con su proveedor de atención médica sobre qué tipos de terapia pueden ayudarlo a controlar su amnesia.
Dado que la mayoría de las amnesias funcionales resultan de un trauma emocional, los proveedores de atención médica pueden recomendar encontrar una manera de lidiar con esos eventos traumáticos de manera segura, lo que puede incluir terapia.
El mejor enfoque terapéutico dependerá del paciente y de la causa de la amnesia. Algunos tratamientos disponibles incluyen:
- Psicoterapia
- Terapia cognitiva conductual (TCC)
- Terapia familiar
- Arte o musicoterapia
- Meditación
- hipnosis clínica
- Medicamentos para tratar cualquier trastorno mental subyacente.
Tener un sistema de apoyo
La amnesia puede ser una experiencia aterradora y confusa que puede provocar ira, ansiedad y depresión. Aislarse puede empeorar esto. Un fuerte sistema de apoyo de familiares, amigos y profesionales de la salud puede ayudar a que la experiencia sea menos estresante.
Resumen
La amnesia es un trastorno de la memoria que puede afectar la capacidad de recordar viejos recuerdos (amnesia retrógrada) y la capacidad de formar nuevos recuerdos (amnesia anterógrada). Varios factores pueden contribuir a esta pérdida de memoria, como una lesión física, una infección o un trauma emocional. En algunos casos, la pérdida de memoria es temporal y el paciente eventualmente recuerda la información que perdió. Pero en otros casos, la pérdida de memoria es permanente.