Nunca tuve que adivinar cómo sería la vida con diabetes tipo 2; Vi un testimonio vivo en mi madre, quien falleció de diabetes hace más de una década, y mi padre, quien sufrió una doble amputación debido a su diagnóstico de diabetes. Pero perder a mi hermana en 2016 finalmente me llevó a despertar mi salud.
En 2016, Jessica, mi hermana, falleció por un paro cardíaco. La conexión entre la enfermedad cardíaca y la diabetes está bien documentada e investigada. Entonces fue fácil tomar el viaje de salud de mi hermana como una advertencia de lo que podría tener que enfrentar si no comenzaba a tomar mi salud en serio.
Hoy soy una recién casada, madre de un maravilloso adolescente, educadora y defensora de mí misma y de otros en mi comunidad que buscan disminuir el impacto de la diabetes y las enfermedades cardíacas en sus vidas cotidianas.
Crecí con temores profundamente arraigados de convertirme en una estadística. Aunque tengo un fuerte historial familiar de diabetes y enfermedades del corazón, me resistía a reconocer el impacto que eso podría tener en mí.
Tomé la iniciativa de hablar con mi proveedor de atención médica sobre la historia de mi familia cuando era adulto y mi hermana había fallecido. Su pérdida cambió algo en mí que me hizo querer defenderme y tomar la historia de mi familia como base para lo que podía hacer de manera diferente en lugar de sentirme retenida por el miedo que podría causar.
Fue un cambio de perspectiva difícil porque me enseñaron a desconfiar (o retener información) de los proveedores de atención médica. Al crecer en un hogar latino, sabía que para cultivar un estilo de vida más saludable, necesitaba encontrar una manera de dejar de desconfiar de la comunidad médica.
Para mí, todo comenzó con pedir ayuda durante esa primera cita. Abogué por los análisis de sangre y por tener una comprensión más profunda de lo saludable que estaba. Mis niveles de colesterol eran altos y era algo en lo que necesitaba trabajar.
Para mi sorpresa, mis proveedores de atención médica me dejaron el trabajo preliminar de descubrir la mejor manera de reducir mi colesterol.
Obtener agencia sobre mi salud
A pesar de que soy un educador y un emprendedor, sabía que estaba sobre mi cabeza sobre cómo manejar mi salud. Recurrí al ejercicio, algunas variaciones en mi dieta, y dejé el resto al azar. Dos años después de esa primera señal de alerta, mis proveedores de atención médica se dieron cuenta de que el colesterol alto era la punta del iceberg y que necesitaba una intervención más directa. Los niveles de colesterol resultaron ser un problema más importante que me llevó a una visita de emergencia al hospital y una cirugía cardíaca.
Recuerdo haberle preguntado a mi proveedor de atención médica: «¿Estás seguro de que necesito una cirugía ahora mismo?»
Y me dijeron que si no lo conseguía, terminaría de nuevo en el hospital dentro de un año porque tengo dos arterias que estaban obstruidas en un 75%.
Y ese fue el punto de inflexión para mi salud y mi bienestar.
Después de recuperarme de mi cirugía cardíaca, supe que quería trabajar para llevar mi salud a un lugar donde mi hijo no tuviera que preocuparse de que yo pudiera pasar de diabetes o enfermedad cardíaca.
Encontré el Asociación Americana de Diabetes y el Asociación Americana del Corazón y, a menudo, acudieron a sus capítulos locales en busca de investigación, orientación y apoyo comunitario. Empecé a usar aplicaciones en mi teléfono para comprender las etiquetas de los alimentos y cómo estaban moldeando colectivamente mi dieta. Los pasos que tomé fueron pequeños pero intencionales. Incluso ahora, etiquetaré mis actualizaciones de salud en las redes sociales con #slowandsteady porque, con el tiempo, esos pequeños cambios se suman a un cambio de estilo de vida.
Cristina Herrera
Trabajé arduamente para encontrar la combinación de cosas que me permitieron controlar mi diabetes tipo 2; parte de esto significó reajustar o abandonar mis tradiciones culturales más queridas para poder adoptar por completo una nueva dieta y estilo de vida.
— Cristina Herrera
En mi papel como embajador de nuestra Know Diabetes by Heart (KDBH) de la American Heart Association iniciativa, es el mensaje que trabajo para transmitir.
Navegando los cambios culturales
Los pequeños pasos y la paciencia me ayudaron a modelar un comportamiento más saludable para mi hijo y toda nuestra familia. Trabajé arduamente para encontrar la combinación de cosas que me permitieron controlar mi diabetes tipo 2; parte de esto significó reajustar o abandonar mis tradiciones culturales más queridas para poder adoptar por completo una nueva dieta y estilo de vida.
Me sorprendió gratamente en el camino aprender a administrar mis niveles. Saber a lo que me enfrento y cómo manejarlo significa que tengo espacio para planificar las comidas familiares en las que quiero participar o crear una variación de un plato favorito que abarque mis necesidades dietéticas.
Mi mantra es «Una elección a la vez». Es una lección que me enorgullece transmitirle a mi hijo porque resulta que es el mejor escudo contra el miedo al historial médico de nuestra familia.