diverticulitis es la inflamación o infección de los divertículos, pequeñas bolsas en el tracto intestinal causadas por diverticulosis. La diverticulitis, que normalmente se observa en personas mayores de 60 años, es responsable de aproximadamente 371 000 visitas a la sala de emergencias por año en los Estados Unidos.
La diverticulitis puede provocar una infección grave, una obstrucción intestinal o una fístula si no se trata. Reducir el riesgo de diverticulosis a través de cambios en el estilo de vida puede ayudar a prevenir la diverticulitis.
Este artículo discutirá las causas, los síntomas, los factores de riesgo y la prevención de la diverticulitis.
¿Qué es la enfermedad diverticular?
La enfermedad diverticular es la formación de divertículos (bolsas o protuberancias) en el colon. La enfermedad diverticular a menudo se descubre durante una colonoscopia y los divertículos aparecen como baches en la pared intestinal. Alrededor del 50% de las personas mayores de 60 años tienen enfermedad diverticular; en la mayoría de los casos, es asintomática. Algunos investigadores creen que la enfermedad diverticular está relacionada con una dieta baja en fibra.
Cuando los divertículos se inflaman o infectan, se llama diverticulitis. La diverticulitis se clasifica como no complicada o complicada. Si no se trata, la diverticulitis complicada puede provocar condiciones de salud graves y la muerte.
Causas de la diverticulitis
Aunque la causa exacta de la diverticulitis no se comprende por completo, los expertos creen que cuando los divertículos se obstruyen con heces, la mucosa se inflama, lo que provoca microdesgarros, traumatismos, infecciones e isquemia (suministro insuficiente de sangre a un órgano u otra área del cuerpo). ). La diverticulitis complicada ocurre en aproximadamente el 12% de las personas con la afección.
¿Cuál es la causa principal de la diverticulitis?
Muchos factores pueden causar diverticulitis. La dieta, el estilo de vida, la genética y ciertos medicamentos pueden afectar el microbioma intestinal (ambiente de microorganismos dentro del sistema digestivo), lo que resulta en inflamación crónica y motilidad alterada del colon que conduce a diverticulitis.
¿Quién tiene mayor riesgo de diverticulitis?
Alrededor del 5% de las personas con diverticulosis tienen riesgo de contraer diverticulitis. Aunque la mayoría de estas personas tienen más de 60 años, la incidencia del trastorno en personas de 40 a 49 años ha aumentado un 132 % en las últimas tres décadas.
Otros factores que pueden contribuir a la aparición de diverticulitis son:
- Carrera: Los estadounidenses blancos tienen más probabilidades de ser diagnosticados con diverticulitis que los estadounidenses negros o latinos.
- Género: La diverticulitis es más común en personas a las que se les asignó el sexo masculino al nacer antes de los 60 años que en las personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer.
- Habitación: Aquellos que viven en áreas urbanas y países desarrollados son hospitalizados con diverticulitis con más frecuencia que sus contrapartes.
- Socioeconómico: Las hospitalizaciones por diverticulitis son más comunes en personas con menores ingresos y niveles educativos.
¿Cuáles son los signos de la diverticulitis?
Los síntomas de la diverticulitis no complicada pueden ser dolor abdominal en el lado izquierdo, estreñimiento o diarrea. Los signos de diverticulitis complicada incluyen:
- Dolor abdominal severo
- Perforación intestinal (agujero en el intestino)
- Fístula (una conexión anormal entre dos órganos o conductos)
- Absceso abdominal (herida en el abdomen)
- Peritonitis (infección del revestimiento de la cavidad abdominal)
Si tiene antecedentes de diverticulosis y tiene dolor abdominal intenso acompañado de fiebre y escalofríos que lo hacen temblar, debe ser evaluado de inmediato por un proveedor de atención médica.
¿Puede la dieta desencadenar diverticulitis?
Hasta hace poco, se pensaba que los alimentos con alto contenido de residuos, como las palomitas de maíz, las semillas, el maíz y las nueces, podrían ser responsables del desarrollo de la diverticulitis. Sin embargo, no hay datos sólidos que respalden esta creencia. Prevenir el estreñimiento agregando fibra a su dieta puede o no ayudar a reducir el riesgo de contraer diverticulitis.
¿La diverticulitis es hereditaria?
Cada vez hay más pruebas de que la diverticulitis podría ser hereditaria. La diverticulosis es una condición previa para la diverticulitis, e incluso en casos asintomáticos, algunas personas pueden tener una inflamación crónica que conduce a una diverticulitis complicada.
El gen TNFSF15 controla la inflamación, y las mutaciones de este gen podrían ser responsables de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y la diverticulitis, especialmente en personas que experimentan un inicio temprano del trastorno. Además, las mutaciones en el gen LAMB4 podrían causar una motilidad colónica deficiente (paso de desechos a través de los intestinos), lo que aumenta el riesgo de diverticulitis.
Se necesita más investigación para verificar si la diverticulitis es hereditaria, pero la evidencia muestra que los factores ambientales y genéticos causan el trastorno.
¿Qué causa que la diverticulitis se inflame?
Alrededor del 4% al 10% de las personas con diverticulosis tienen lo que se conoce como diverticulitis latente. A pesar de los antibióticos, estas personas tienen dolor, aumento del recuento de glóbulos blancos (WBC), fiebre y evidencia de diverticulitis en una tomografía computarizada (TC). Además, las siguientes son tasas porcentuales de brotes de diverticulitis:
- Una tasa de recurrencia del 8% ocurre dentro de un año de recuperación del incidente de diverticulitis inicial y el 20% recurre dentro de los 20 años.
- Después del segundo brote, el riesgo de recurrencia es del 18 % al año y del 55 % a los tres años.
- Después del tercer brote, el riesgo de recurrencia es del 40% a los tres años.
Los factores que contribuyen a los brotes de diverticulitis son:
- Una edad temprana de aparición de diverticulitis.
- La extensión de la afectación intestinal.
- Antecedentes familiares de diverticulitis.
- De fumar
- ser hombre
- tener obesidad
Aunque algunas personas experimentarán brotes, las complicaciones de la diverticulitis (perforación, por ejemplo) ocurren con más frecuencia durante el primer episodio que en los episodios posteriores.
Factores de riesgo adicionales para la diverticulitis
El estilo de vida juega un papel en el desarrollo de la diverticulitis. Los siguientes son factores de estilo de vida modificables que contribuyen a la diverticulitis:
Aunque se necesita más investigación, las estatinas (medicamentos para reducir el colesterol), la metformina (un medicamento antidiabético) y los bloqueadores de los canales de calcio (medicamentos para reducir la presión arterial) pueden disminuir el riesgo de diverticulitis.
Consejos de prevención para la diverticulitis
Si le han diagnosticado enfermedad diverticular, los siguientes consejos podrían ayudar a prevenir la diverticulitis:
- Mantener un peso corporal saludable
- Hacer ejercicio a diario
- Dejar de fumar
- Comer menos carne roja
- Obtener 14 gramos de fibra por cada 1.000 calorías consumidas
- mantenerse hidratado
- Reducir el uso de AINE, si es posible
Resumen
La diverticulitis es la inflamación o infección de los divertículos, pequeñas bolsas en el colon a causa de la enfermedad diverticular. La diverticulitis complicada puede resultar en condiciones médicas graves. Si no se trata, puede ser fatal. Aunque la causa no se comprende por completo, los factores ambientales y genéticos influyen en la prevalencia de la diverticulitis.
Vivir un estilo de vida saludable es una forma de prevenir la diverticulitis. Si le han diagnosticado enfermedad diverticular, informe a un proveedor de atención médica sobre cualquier nuevo dolor abdominal, fiebre, escalofríos o sangre en las heces.