Las alergias pueden ser un problema importante durante el invierno, justo cuando se espera que desaparezcan las alergias estacionales. Eso podría dejarlo rascándose la cabeza, y la nariz, en cuanto a por qué sus síntomas no están tomando una larga siesta de invierno.
Tanto las alergias en interiores como en exteriores pueden ser un problema durante los meses fríos. Este artículo analiza los desencadenantes de las alergias invernales en interiores y exteriores, por qué pueden empeorar durante los meses más fríos y qué más podría estar causando sus síntomas.
Desencadenantes de alergias de invierno en interiores
La mayoría de los desencadenantes de alergias en interiores no son exclusivos del invierno. Probablemente los encuentre hasta cierto punto durante todo el año, pero varios aspectos del invierno pueden empeorarlos:
- Es probable que pase más tiempo adentro cuando hace frío.
- Las ventanas probablemente estén cerradas mucho más.
- Tienes el horno en marcha, levantando cosas y secando el aire. El aire seco significa fosas nasales secas que son propensas a la irritación.
Una clave para controlar los síntomas de la alergia en interiores es averiguar qué los está causando.
Polvo, moho, plagas y caspa de mascotas
Los alérgenos interiores comunes incluyen:
- Partículas de polvo y ácaros del polvo: La piel seca y más tiempo en el interior pueden generar más polvo, y eso conduce a más ácaros que se alimentan del polvo.
- Moho y hongos: Dependiendo del clima donde viva, el moho y los hongos pueden empeorar en el invierno debido al clima más húmedo.
- Plagas, como cucarachas y ratones.: Algunas personas son alérgicas a las conchas y heces de las cucarachas; otros pueden reaccionar a la caspa, la orina, las heces y los parásitos que dejan los roedores que buscan un lugar cálido para esconderse.
- Caspa de mascota: Sus mascotas pueden pasar más tiempo adentro cuando hace frío, lo que genera más caspa. La caspa es una proteína en el pelaje de los animales y es a lo que la mayoría de las personas son alérgicas en lugar del pelaje en sí.
Si bien estos alérgenos pueden estar en su entorno durante todo el año, el invierno puede encerrarlos en su interior. Eso podría empeorar sus síntomas.
Alergias al árbol de Navidad
Este es un posible alérgeno que es exclusivo de la temporada. Algunas personas son alérgicas a los pinos, por lo que traer un árbol de Navidad adentro puede causar síntomas.
Incluso puede molestarle si no es alérgico al árbol en sí. El árbol puede estar cubierto de alérgenos como el polen o las esporas de moho. Si tiene sensibilidad a las fragancias, el fuerte olor del árbol de Navidad puede ser irritante.
Desencadenantes de la alergia invernal al aire libre
El invierno presenta algunos desencadenantes de alergias al aire libre que quizás no encuentre en otras épocas del año.
Moho, una vez más
En climas más fríos, el moho se puede encontrar en el aire exterior desde fines del invierno hasta principios de la primavera, especialmente durante la temporada de lluvias.
Esto no solo agravará sus alergias cuando esté al aire libre, sino que el alto nivel de moho en el exterior generalmente también conduce a niveles más altos en el interior.
Polen de cedro de montaña
En algunas áreas, los árboles de cedro de montaña son una fuente importante de alergias invernales al aire libre. También llamado enebro de Ashe, cedro de roca o cedro de Texas, este árbol es originario de:
- Sur de Misuri
- Oklahoma
- Centro y oeste de Texas
- Norte de México
El cedro de montaña poliniza en el invierno, de diciembre a marzo. Por lo general, es la única fuente importante de polen durante el invierno. Puede liberar tanto polen que parece que los árboles están ardiendo y expulsando nubes de humo.
En áreas donde estos árboles son comunes, las personas a menudo se refieren a la alergia al cedro de montaña como «fiebre del cedro». (Al igual que con la «fiebre del heno», en realidad no implica fiebre).
Una familia de desencadenantes de alergias
Otras partes de los Estados Unidos tienen especies relacionadas de cedro, enebro y ciprés que causan alergias primaverales. El polen es tan similar dentro de esta familia de árboles que si eres alérgico a uno, es probable que también seas alérgico a los demás.
Urticaria por el frío
Si bien no es una verdadera alergia, es posible tener una reacción alérgica a las bajas temperaturas. Una condición llamada frío urticaria causa urticaria, hinchazón y otros síntomas cuando la piel se expone al frío. Esto puede ser desencadenado por:
- Clima frío
- Alimentos y bebidas frias
- Nadar en agua fría
Si nota urticaria o hinchazón con la exposición al frío, hable con su proveedor de atención médica. Esta condición puede causar hinchazón en la boca y la garganta que restringe la respiración.
La urticaria por frío se trata con antihistamínicos (medicamentos para la alergia). Las personas con reacciones graves a menudo llevan un autoinyector de epinefrina (EpiPen), al igual que las personas con alergias graves al maní u otros alimentos.
Síntomas de alergia de invierno
Los síntomas de la alergia invernal son los mismos que los de otras alergias estacionales. Incluyen:
- Nariz tapada o que moquea
- Picazón en los ojos, la nariz, la boca o la garganta
- Ojos rojos y llorosos
- Hinchazón alrededor de los ojos
- estornudos
- tos
- Erupciones o piel seca y con comezón
- Picazón o dolor de garganta
- Dolores de cabeza matutinos
- «Ojeras alérgicas» (ojeras debajo de los ojos causadas por la congestión nasal)
- Con asma alérgica, sibilancias y dificultad para respirar
Una reacción alérgica grave puede implicar una inflamación de la garganta que dificulta o imposibilita la respiración. Se llama anafilaxia y siempre es una emergencia médica.
La anafilaxia es más común en personas alérgicas a alimentos, picaduras de insectos, látex y medicamentos que en personas con alergias estacionales. Aún así, puede ocurrir con la fiebre del heno. Los síntomas a tener en cuenta incluyen:
- Respiración dificultosa
- Opresión en la garganta
- voz ronca
- Urticaria o hinchazón
- Náuseas y vómitos
- Dolor abdominal
- Mareos o desmayos
- Presión arterial baja
- Latidos rápidos
Si alguien parece tener anafilaxia, use inmediatamente un EpiPen (si hay uno disponible) y llame al 911.
¿Qué más te hace estornudar?
No todos los estornudos y la congestión del invierno son causados por alergias. Algunas otras cosas podrían estar causando síntomas similares:
- Resfriado común: Cuando se resfría, los síntomas pueden ser casi idénticos a los de las alergias.
- no alérgico rinitis: Esta condición es causada por la irritación de las fosas nasales por cosas como el aire seco, los contaminantes y los olores fuertes.
- Irritación por humo de leña.: El humo de la leña puede causar rinitis no alérgica además de problemas respiratorios graves, especialmente en personas con afecciones pulmonares como el asma.
| SÍNTOMA | RESFRIADOS | ALERGIAS |
|---|---|---|
| Fiebre | Casi nunca | Nunca |
| Dolor de cuerpo | A veces | Nunca |
| Fatiga | A veces | A veces |
| Debilidad | A veces | A veces |
| Congestión nasal | A menudo | A menudo |
| estornudos | A menudo | A menudo |
| Dolor de garganta | A menudo | A veces |
| Molestias en el pecho | A veces | Extraño* |
Tratamiento de alergias de invierno
Puede deshacerse de los síntomas de la alergia invernal con tratamientos estándar para la alergia, como:
- Antihistamínicos (pastillas para la alergia)
- descongestionantes
- Aerosoles nasales
- Irrigación nasal, como con una olla Neti
- Colirio para alergias
Si los medicamentos de venta libre no ofrecen suficiente alivio, hable con su proveedor de atención médica acerca de las alternativas de prescripción.
Prevención de alergias de invierno
La mejor manera de lidiar con las alergias invernales es evitando el contacto con las cosas a las que es alérgico. Es posible que no pueda evitarlos por completo, pero puede tomar medidas para reducir la cantidad de contacto.
En el interior, reduzca el riesgo de alergias al:
- Sacar el polvo y aspirar con frecuencia
- Eliminar alfombras, tapetes, cojines y otras cosas suaves que atrapan polvo y otros alérgenos
- Uso de fundas hipoalergénicas para colchones y almohadas para reducir la exposición a los ácaros del polvo
- Lavar la ropa de cama, las camas de las mascotas y las cortinas a menudo con agua caliente y pasarlas por una secadora caliente
- Usar filtros de aire de alta calidad en su horno/aire acondicionado
- Uso de purificadores de aire
- Limpiar o cambiar los filtros de aire con frecuencia
- Llamar a un exterminador para problemas de cucarachas o roedores
- Comprobación de las zonas húmedas en busca de moho
- Bañar y cepillar a tus mascotas con frecuencia
- Mantener a las mascotas fuera de tu cama
- Usar un árbol de Navidad artificial y mantenerlo protegido del polvo mientras se almacena
Para evitar desencadenantes externos de alergias:
- Quédese adentro cuando los niveles de polen, humo de leña o contaminación sean altos
- Quédese adentro cuando llueva o haga viento para evitar las esporas de moho
- Use productos reductores de moho en el aire acondicionado/calefacción de su automóvil
- Cúbrete la nariz y la boca con un pañuelo o mascarilla quirúrgica.
- Cámbiate de ropa y dúchate cuando entres
Reducir la exposición a los alérgenos puede hacerlo menos dependiente de los medicamentos y al mismo tiempo hacer que se sienta mejor en general.
Resumen
Las alergias de invierno son posibles tanto por alérgenos de interior como de exterior. Muchos de esos alérgenos están en el medio ambiente todo el año, mientras que otros son exclusivos de los meses de invierno.
Los posibles alérgenos de invierno incluyen polvo, moho, caspa de mascotas y árboles de Navidad. En algunos estados del sur, los cedros de montaña son una fuente importante de polen de invierno.
Las alergias de invierno tienen los mismos síntomas y tratamientos que las alergias estacionales. Esto puede incluir antihistamínicos, descongestionantes y muchas otras opciones. Evitar los alérgenos puede reducir su necesidad de medicamentos.