Si le están haciendo una prueba para la enfermedad celíaca, probablemente haya visto advertencias para seguir comiendo una dieta «normal» que contenga gluten hasta que se completen todas las pruebas. Pero, ¿por qué es esto necesario?
La razón es bastante simple: las pruebas de enfermedad celíaca buscan el daño causado a su cuerpo cuando come alimentos que contienen gluten como pan de trigo, pasta y pizza. Si deja de comer estos alimentos, el daño puede comenzar a sanar con bastante rapidez, y puede obtener un resultado negativo incluso cuando realmente tiene la afección.
Cómo funcionan las pruebas de la enfermedad celíaca
Para obtener un diagnóstico de enfermedad celíaca, su proveedor de atención médica generalmente ordena primero análisis de sangre que buscan anticuerpos que su cuerpo produce cuando come gluten. Estos anticuerpos reflejan el daño causado a su intestino delgado por su propio sistema inmunológico en respuesta a la ingestión de gluten. Si no hay gluten en su dieta, su sistema inmunológico no producirá estos anticuerpos, por lo que no aparecerá ninguno en su sangre.
Si da positivo en estos análisis de sangre, el siguiente paso es una endoscopia. Si su prueba es negativa pero tiene síntomas abrumadores de enfermedad celíaca u otras razones para pensar que tiene enfermedad celíaca, como antecedentes familiares de la afección, también puede proceder a la endoscopia a pesar de los resultados negativos de los análisis de sangre.
Una endoscopia es un procedimiento en el que un gastroenterólogo introduce un instrumento en su garganta y, de hecho, recolecta muestras de tejido de su intestino delgado. Esas muestras luego se examinan en busca de signos de atrofia de las vellosidades o daño intestinal causado por la respuesta de su sistema inmunológico a la ingestión de gluten. Nuevamente, si no está ingiriendo gluten, es posible que no haya tanto daño para encontrar, y las muestras pueden dar negativo para la enfermedad celíaca, aunque en realidad tenga la afección.
Sus pruebas se volverán negativas eventualmente
Una vez que esté libre de gluten, su cuerpo dejará de reaccionar al gluten y su nivel de anticuerpos contra el gluten comenzará a disminuir.Sin embargo, no está claro cuánto tiempo tardarán esos anticuerpos en disminuir hasta el punto de que las pruebas no los detecten. De hecho, la prueba no es 100 por ciento precisa, incluso en aquellos que comen gluten.
Según el Dr. Alessio Fasano, director de del Centro de Investigación Celiaca del Hospital General de Massachusetts. Dado que la mayoría de los médicos no recomendarán una endoscopia si los análisis de sangre son negativos, la mayoría de las personas con resultados negativos en los análisis de sangre no se someterán a más pruebas para la enfermedad celíaca, aunque es probable que algunas de ellas tengan la afección.
Entonces, si deja de comer gluten antes de sus análisis de sangre y luego da negativo, no sabrá si es porque no tiene la enfermedad celíaca o si es porque dejó de comer gluten antes de su análisis.
¿Exámenes de sangre negativos, endoscopia positiva?
Ciertamente ha habido informes de personas que tuvieron un análisis de sangre y resultados de endoscopia positivos (lo que significa que fueron diagnosticados oficialmente con enfermedad celíaca) a pesar de que habían eliminado el gluten de sus dietas varias semanas antes de la prueba. Pero no sabemos cuánto tiempo duran esos resultados positivos de las pruebas una vez que deja de comer gluten; es posible que esas personas no reflejen la norma.
Un estudio analizó el análisis de sangre EMA-IgA, considerado el más específico para la enfermedad celíaca, y encontró que el 58 % de los celíacos diagnosticados (personas que ya tenían diagnósticos celíacos confirmados) en realidad dieron negativo en el EMA-IgA después de tres meses de comer gluten -gratis. Las tres cuartas partes dieron negativo en el análisis de sangre EMA-IgA después de seis meses y el 87 por ciento dieron negativo después de 12 meses.
Por lo tanto, está claro que corre el riesgo de obtener resultados falsos negativos en la prueba de la enfermedad celíaca si no está comiendo gluten en el momento de la prueba.
Una palabra de MEDSALUD
Si ya abandonó el gluten hace un tiempo, ¿qué opciones tiene para hacerse la prueba de la enfermedad celíaca?
Desafortunadamente, debido a que necesita comer gluten para una prueba precisa, su única oportunidad para un diagnóstico correcto es un desafío de gluten. Básicamente, deberá volver a comer gluten durante un período de tiempo lo suficientemente largo como para que su cuerpo produzca anticuerpos contra él.
¿Debería hacer un desafío de gluten en un intento de obtener un diagnóstico adecuado de la enfermedad celíaca? Solo usted puede decidir (en consulta con su proveedor de atención médica). Pero ahora sabe por qué no debe dejar de comer gluten antes de terminar cualquier prueba de enfermedad celíaca porque puede ser casi imposible obtener un diagnóstico preciso cuando no está comiendo gluten.