El síndrome de realimentación es una complicación potencialmente mortal que puede ocurrir cuando alguien que está desnutrido es realimentado y rehidratado. Si una persona recibe nutrición e hidratación demasiado rápido, puede causar desequilibrios peligrosos en los niveles de electrolitos. Cuando estos cambios son repentinos, pueden provocar problemas en el corazón, los riñones y el cerebro, que pueden ser fatales.
El síndrome de realimentación también puede ocurrir cuando alguien que estaba haciendo una dieta extrema o ayunando estrictamente durante un período prolongado de tiempo de repente comienza a comer cantidades más grandes.
Este artículo analiza los síntomas, las causas y las complicaciones del síndrome de realimentación. También explica los protocolos de tratamiento de la desnutrición para prevenir el síndrome de realimentación.
¿Qué es el síndrome de realimentación?
El síndrome de realimentación es una complicación del tratamiento de la desnutrición. Cuando una persona está desnutrida, el cuerpo sobrecompensa a través de varios mecanismos para mantener la homeostasis. Este proceso significa que las personas con desnutrición suelen tener resultados de laboratorio normales o casi normales, especialmente en las primeras etapas.
Sin embargo, cuando una persona desnutrida comienza a recibir nutrición e hidratación, el cuerpo puede abrumarse fácilmente. El síndrome de realimentación puede aparecer repentinamente y tener consecuencias devastadoras.
Acostumbrados a compensar en exceso la falta de nutrientes, una afluencia repentina de hidratación y nutrición puede provocar desequilibrios que pueden ser fatales.
Éstas incluyen:
- Función hepática anormal
- Niveles anormales de sodio (hiponatremia)
- Pruebas de orina o pruebas de función renal anormales
- Anemia
- Nivel elevado de azúcar en la sangre (hiperglucemia)
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Magnesio bajo (hipomagnesemia)
- Fosfato bajo (hipofosfatemia)
- Potasio bajo (hipopotasemia)
- Deficiencias de vitaminas y otros cambios metabólicos
Síntomas del síndrome de realimentación
Los síntomas del síndrome de realimentación incluyen:
- Dolor abdominal
- cambios intestinales
- Confusión
- Respiración dificultosa
- Fatiga
- Arritmias cardíacas
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Presión arterial baja
- Dolor muscular
- Náuseas
- Rápido aumento de peso (debido a la retención de líquidos)
- Parálisis
- convulsiones
- Hinchazón
- vómitos
- Debilidad
Si no se reconoce y maneja adecuadamente, el síndrome de realimentación puede provocar un coma o incluso la muerte.
Causas
El síndrome de realimentación se ha observado durante décadas en personas que mueren de hambre como resultado de la captura (como prisioneros de guerra o personas que estuvieron en campos de concentración), hambruna, pobreza o enfermedad.
Inicialmente, los proveedores de atención médica permitieron que las personas hambrientas comieran y bebieran normalmente para abordar su hambre prolongada y permitir que sus cuerpos sanaran. Sin embargo, en lugar de recuperar la salud, muchos pacientes desnutridos morían, a veces a los pocos días de comenzar a comer y beber nuevamente.
Si bien parecía contradictorio, los profesionales médicos se dieron cuenta de que la realimentación y la rehidratación debían ocurrir lentamente para evitar sobrecargar sus sistemas comprometidos. Durante la realimentación, se necesita un control constante. Algunos cambios metabólicos potencialmente fatales (como niveles bajos de potasio) pueden ocurrir repentinamente.
Desnutrición
El síndrome de realimentación ocurre en personas que están desnutridas, más comúnmente en aquellas que han sido hospitalizadas.
Otras causas de desnutrición incluyen la incapacidad para ingerir alimentos por la boca debido a una lesión o afección, como problemas dentales o cirugía oral, incapacidad para tragar, una enfermedad gastrointestinal que afecta la digestión (malabsorción) o cirugía para bajar de peso.
Además, los factores socioeconómicos, como la pobreza, la discapacidad o la vejez, pueden afectar el acceso a alimentos nutritivos y provocar desnutrición.
Cuando el cuerpo no recibe la nutrición y la hidratación adecuadas, se ve obligado a descomponer las reservas de grasa (y, finalmente, los músculos) para obtener energía. Cuanto más tiempo esté una persona en un estado de inanición, más usará el cuerpo estas reservas. Sin alimentos y agua, estas reservas no se pueden reponer.
A medida que una persona se vuelve más desnutrida, el cuerpo es menos capaz de manejar las demandas de la vida y la actividad normales. El desgaste muscular y la pérdida de las reservas de grasa debilitan los órganos vitales, sobre todo el corazón. Las personas que están desnutridas pueden desarrollar problemas cardíacos.
A medida que avanza la desnutrición, una persona también se vuelve más vulnerable a lesiones y enfermedades. El sistema inmunológico se deteriora cuando el cuerpo se muere de hambre, por lo que una persona no podrá curarse muy bien de una enfermedad o lesión.
Una persona puede sufrir de desnutrición con cualquier peso.
Factores de riesgo
Los factores que ponen a una persona en mayor riesgo de síndrome de realimentación incluyen:
- 10 o más días seguidos con poco o nada para comer
- Los análisis de sangre muestran niveles bajos de fosfato, potasio, sodio o magnesio.
- Un índice de masa corporal (IMC) de menos de 16
- Pérdida de peso significativa o 15% de su peso corporal normal o más en los últimos tres a seis meses
Las personas con dos o más de los siguientes también tienen un alto riesgo de síndrome de realimentación:
- Dificultad para controlar la diabetes.
- Un trastorno alimentario, que incluye anorexia, bulimia nerviosa o trastorno restrictivo de la ingesta de alimentos por evitación (ARFID, por sus siglas en inglés)
- Un IMC menor de 18
- No he comido en cinco días seguidos
- Consumo excesivo de alcohol
- Perdió el 10% o más del peso corporal normal en los últimos tres a seis meses.
- recibiendo quimioterapia
- Recuperándose de la cirugía
- Tomar medicamentos que alteran ciertos minerales, vitaminas y niveles de líquidos en su cuerpo, como diuréticos (también llamados diuréticos), insulina o antiácidos
El síndrome de realimentación ocurre con mayor frecuencia en adultos desnutridos que han sido hospitalizados. Es menos común en los niños, pero puede ocurrir.
Diagnóstico
Las personas que están gravemente desnutridas generalmente ingresan en el hospital para comenzar el proceso de realimentación y rehidratación. Esto permite una estrecha vigilancia de los signos vitales y análisis de sangre para diagnosticar rápidamente el síndrome de realimentación.
Los análisis de sangre a menudo pueden mostrar complicaciones potencialmente mortales antes de que los síntomas externos sean evidentes. Un equipo de atención médica controlará de cerca los niveles de glucosa, sodio, potasio y otros electrolitos. Nutrición y consumo de líquidos. La producción de orina, el peso y la masa corporal también se controlarán durante la realimentación.
Tratamiento y Prevención
Se necesita una acción inmediata para corregir los desequilibrios que amenazan la vida del síndrome de realimentación. Cuando una persona está siendo realimentada y rehidratada después de un período de desnutrición, es importante que el proceso sea lento y deliberado, permitiendo que el cuerpo tenga suficiente tiempo para adaptarse.
Si una persona va a necesitar alimentación por sonda, los proveedores de atención médica generalmente intentarán asegurarse de que esté bien hidratada y no tenga desequilibrios de electrolitos. También se les puede dar algún suplemento vitamínico para corregir cualquier deficiencia (especialmente una deficiencia de tiamina).
Cada persona deberá ser evaluada cuidadosamente por un equipo de proveedores de atención médica para determinar sus necesidades nutricionales. Sus necesidades de líquidos serán diferentes y se evaluarán por separado.
En general, la tasa más segura de realimentación para los pacientes con desnutrición grave que se encuentran en el hospital es comenzar con aproximadamente la mitad de lo que será su meta de ingesta calórica y aumentar gradualmente la cantidad de calorías que ingieren.
Dependiendo de la causa subyacente de la desnutrición de una persona, es posible que se necesiten otras intervenciones. Por ejemplo, una persona con cáncer puede necesitar tratamiento simultáneo con quimioterapia y radiación, las personas con diabetes pueden necesitar educación sobre el control de su insulina y las personas con trastornos alimentarios a menudo trabajan con profesionales de la salud mental como parte de su recuperación.
Cuidado a largo plazo
Si los proveedores de atención médica no están seguros de qué está causando la desnutrición de una persona, o si tiene episodios repetidos de desnutrición que son difíciles de tratar, se necesitará una investigación médica adicional para determinar el mejor curso de tratamiento y prevenir posibles episodios graves y prolongados. complicaciones a término.
Una vez que los pacientes han sido tratados por desnutrición, mantener el peso y la nutrición después de la realimentación generalmente requiere un equipo de proveedores de atención médica y profesionales de la salud aliados. Los dietistas y especialistas en nutrición pueden ayudar a las personas a asegurarse de que están comiendo una dieta balanceada y que comen lo suficiente para satisfacer las necesidades energéticas de su cuerpo. Es posible que necesiten ver a su proveedor de atención médica de atención primaria o a un especialista con regularidad para controlar su peso y masa corporal, así como para abordar cualquier deficiencia vitamínica en curso.
Una palabra de MEDSALUD
El síndrome de realimentación es una condición potencialmente mortal que puede ocurrir cuando una persona que está gravemente desnutrida comienza a comer y beber nuevamente. Los desequilibrios de electrolitos pueden afectar el corazón, el cerebro y otros órganos importantes y provocar complicaciones graves que pueden ser fatales.
Seguir un protocolo lento y constante de rehidratación y restauración de calorías es esencial para la seguridad y el bienestar de una persona. La atención de seguimiento a largo plazo para las personas que han recibido tratamiento por desnutrición deberá incluir muchos profesionales de la salud diferentes según la causa subyacente, incluidos profesionales de la salud mental, especialistas y dietistas registrados.