El cáncer de riñón ocurre cuando las células en uno o ambos riñones comienzan a crecer sin control. Eventualmente, las células se convierten en una masa llamada tumor. A medida que el cáncer avanza, puede extenderse a otras partes del cuerpo.
Este artículo analiza el cáncer de riñón, sus tipos, síntomas y causas. También analiza cómo se diagnostica y trata el cáncer de riñón.
Anatomía y función renal
Los riñones son dos órganos con forma de frijol. Cada uno es del tamaño de un puño pequeño. Están ubicados detrás de los órganos abdominales con uno a cada lado de la columna vertebral.
Algunas personas tienen un solo riñón. Esto puede ocurrir como resultado de un defecto de nacimiento o una enfermedad. Es posible vivir bien con un solo riñón, siempre que el riñón sea funcional.
Tipos de cáncer de riñón
Hay varios tipos de cáncer de riñón, que incluyen:
- Carcinoma de células renales: Esta es, con mucho, la forma más común de cáncer de riñón. Representa alrededor del 85% de los casos.
- Carcinoma de células de transición: Alrededor del 5% al 10% de los cánceres de riñón son carcinomas de células de transición. Estos surgen del mismo tipo de células involucradas en el cáncer de vejiga. El carcinoma de células de transición se trata más como un cáncer de vejiga que como un carcinoma de células renales.
- tumor de wilms: El tumor de Wilm es un cáncer que generalmente se desarrolla durante la niñez. Entre los cánceres infantiles, es relativamente común.
- sarcoma renal: El sarcoma de riñón es un tumor raro. A menudo comienza en el tejido conectivo del riñón.
Debido a que el carcinoma de células renales es el tipo más común, la mayor parte de la información a continuación se refiere a este tipo.
Se cree que el carcinoma de células renales surge de los túbulos de las nefronas.
Síntomas del cáncer de riñón
Los síntomas del cáncer de riñón no suelen aparecer hasta que la enfermedad ha progresado. Cuando se presentan síntomas, pueden incluir:
¿Qué causa el cáncer de riñón?
Las causas exactas del cáncer de riñón aún no se conocen. Sin embargo, los investigadores han identificado varios factores de riesgo para el cáncer de riñón. Algunos de estos incluyen:
- Edad: El riesgo de cáncer de riñón aumenta con la edad. La mayoría de los carcinomas de células renales ocurren en personas mayores de 40 años. El tumor de Wilms es más común en niños.
- Sexo: El cáncer de riñón es más común en hombres que en mujeres.
- Carrera: El cáncer de riñón es un poco más común en personas de raza negra e indígenas estadounidenses.
- De fumar: Las personas que fuman tienen un mayor riesgo de cáncer de riñón.
- Ocupación: Las exposiciones en el lugar de trabajo a ciertas sustancias como el asbesto y el benceno aumentan el riesgo.
- Obesidad
- Historia familiar: Los antecedentes familiares de cáncer de riñón o ciertos síndromes genéticos aumentan el riesgo.
- medicamentos: El uso de ciertos medicamentos, como los bloqueadores de los canales de calcio, puede aumentar el riesgo de cáncer de riñón.
Cómo se diagnostica el cáncer de riñón
Históricamente, los síntomas de presentación más comunes del cáncer de riñón fueron:
- Dolor en el costado (dolor en el costado y la espalda baja)
- Una masa abdominal
- Sangre en la orina
- Anemia
Hoy en día, el cáncer de riñón a menudo se descubre durante las pruebas de imagen para otra afección, como una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
Cuando un proveedor de atención médica sospecha cáncer de riñón, se puede usar una tomografía computarizada para observar los riñones. Esta prueba combina múltiples imágenes de rayos X en una imagen tridimensional de las estructuras internas del cuerpo. Puede involucrar un medio de contraste intravenoso, un tinte que hace que las estructuras internas se vean mejor en las imágenes. También puede ayudar a distinguir el cáncer de los quistes no cancerosos.
Una tomografía computarizada se puede usar tanto para la detección como para la estadificación del cáncer de riñón. La estadificación es el proceso de determinar qué tan grande es el tumor y si se ha propagado.
Algunas personas no pueden hacerse una TC. Esto podría deberse a alergias a los materiales de contraste oa una función renal deficiente. Las personas que no pueden someterse a una tomografía computarizada pueden recibir una resonancia magnética en su lugar. Una resonancia magnética utiliza imágenes magnéticas en lugar de rayos X. La resonancia magnética también es útil si se cree que un tumor se ha diseminado a las venas cercanas a los riñones.
Una biopsia permite a los patólogos buscar células cancerosas bajo un microscopio. Esto puede ser muy útil para guiar el tratamiento con terapias dirigidas. Las muestras generalmente se obtienen durante la cirugía para tratar el cáncer y no durante el proceso de diagnóstico.
A diferencia de muchos tumores, no siempre se necesita una biopsia para diagnosticar el cáncer de riñón.
Puesta en escena
Si se encuentra cáncer, es posible que sea necesario realizar más pruebas para determinar si se ha propagado a los tejidos u órganos cercanos.
El cáncer de riñón se clasifica midiendo el tamaño del tumor dentro de las estructuras del riñón. Su proveedor de atención médica también buscará evidencia de propagación a tejidos cercanos o regiones distantes del cuerpo.
Etapas del cáncer de riñón
- Etapa I los tumores no miden más de 7 centímetros de ancho y están confinados al riñón.
- Etapa II los tumores son más grandes pero aún están confinados dentro del riñón.
- Etapa III los tumores se han propagado a los tejidos o vasos sanguíneos cercanos.
- Etapa IV los tumores se han propagado fuera del revestimiento exterior del riñón y también pueden propagarse a los órganos cercanos.
Opciones de tratamiento
El cáncer de riñón es algo único. Esto se debe a que la cirugía se puede realizar incluso con tumores avanzados. También se pueden usar terapias dirigidas y medicamentos de inmunoterapia. La quimioterapia y la radioterapia desempeñan un papel menor que con otros tipos de cáncer.
Los tratamientos para el cáncer de riñón dependen de la etapa de la enfermedad y de muchos otros factores. Su salud general y la ubicación del cáncer en su riñón, por ejemplo, ayudarán a guiar las decisiones de tratamiento.
La mayoría de las personas con cáncer de riñón se someterán a algún tipo de cirugía. Aquellos que tienen cáncer de riñón en etapa temprana son los mejores candidatos para la cirugía. Sin embargo, el cáncer de riñón es uno de los pocos tumores sólidos en los que la cirugía puede ser beneficiosa incluso con enfermedad metastásica avanzada (etapa 4).
La cirugía es el tratamiento de elección para la mayoría de los cánceres de riñón. Para algunos pacientes, sin embargo, puede ser difícil. Es posible que las personas muy ancianas o aquellas con múltiples afecciones médicas graves no puedan tolerar la cirugía. En estos casos, tratamientos como la criocirugía (congelación) o la radiofrecuencia ablación (quema), pueden ser opciones.
Varios medicamentos de terapia dirigida han sido aprobados para su uso en algunas personas con cáncer de riñón avanzado. Estos medicamentos bloquean y previenen el crecimiento y la propagación de células malignas. Lo hacen al interferir directamente con una vía involucrada en el crecimiento del cáncer. También pueden prevenir el crecimiento de los vasos sanguíneos necesarios para suministrar nutrientes al tumor.
Los efectos secundarios de estos medicamentos son diferentes a los de la quimioterapia. Estos medicamentos a menudo también se toleran mejor.
La inmunoterapia, también conocida como terapia biológica, actúa estimulando el propio sistema inmunitario del cuerpo para combatir las células cancerosas. Algunas categorías diferentes de estos medicamentos son eficaces para el cáncer de riñón.
Los ensayos clínicos también son una opción
También hay muchos ensayos clínicos en curso. Estos ensayos buscan terapias mejores o más nuevas para tratar el cáncer de riñón. Algunos de estos ensayos ahora ofrecen tratamientos que probablemente mejoren los resultados.
Tenga en cuenta que cada tratamiento que tenemos actualmente para el cáncer se estudió una vez en un ensayo clínico. En este momento, los tratamientos y las tasas de supervivencia para el cáncer de riñón están mejorando.
La radiación no se usa comúnmente como tratamiento para el cáncer de riñón. Se puede usar como paliativo para aliviar las molestias que pueden ocurrir cuando el cáncer se propaga. La quimioterapia solo tiene un efecto limitado contra algunos tipos de cáncer de riñón, aunque es más eficaz contra el carcinoma de células de transición y el tumor de Wilm.
Los cuidados paliativos son cuidados que se enfocan en tratar los síntomas del cáncer y mejorar la calidad de vida. Es muy importante, incluso para las personas que tienen tumores en etapa temprana que probablemente se curarán.
Resumen
Hay varios tipos de cáncer de riñón. El más común es el carcinoma de células renales. Los síntomas del cáncer de riñón pueden incluir sangre en la orina, dolor en el costado o en la parte inferior de la espalda y pérdida de peso involuntaria. El cáncer de riñón a veces se encuentra durante las exploraciones por imágenes para otras afecciones.
El cáncer de riñón a menudo se trata con cirugía, incluso en las últimas etapas. También se puede tratar con medicamentos de terapia dirigida.
Una palabra de MEDSALUD
Es importante conocer los posibles síntomas y factores de riesgo del cáncer de riñón. Esto puede ayudar a asegurar que si desarrolla cáncer de riñón, se detecta en las primeras etapas. Hay muchas opciones de tratamiento disponibles para el cáncer de riñón.
Dicho esto, una onza de prevención es mejor que una libra de cura. Hay muchos pasos que puede tomar para reducir su riesgo. Fumar es un fuerte factor de riesgo para el cáncer de riñón. Si fuma, déjelo. Si no lo haces, no empieces. El riesgo disminuye cuando deja de fumar, por lo que nunca es demasiado tarde. También hay muchas razones para dejar de fumar después de un diagnóstico de cáncer.
Tómese el tiempo para aprender acerca de los productos químicos u otras sustancias a las que está expuesto en el trabajo. Si entra en contacto con estos productos químicos en el lugar de trabajo, asegúrese de seguir las precauciones recomendadas. Finalmente, es importante seguir una dieta saludable y mantener un peso saludable. La obesidad es un factor de riesgo para muchos tipos de cáncer, no solo para el cáncer de riñón.