La presión arterial alta también se llama hipertensión. Afecta a uno de cada tres adultos en los Estados Unidos.
Algunas personas creen que el ajo puede proteger contra la presión arterial alta. Los defensores sugieren aumentar la ingesta dietética de ajo o tomar extracto de ajo como suplemento para tratar o prevenir la presión arterial alta.
Este artículo analiza el ajo y su uso contra la presión arterial alta. También discute si la evidencia realmente apunta a su efectividad para este propósito.
Cómo se cree que el ajo ayuda a la presión arterial
La presión arterial alta es un factor de riesgo importante para la enfermedad cardíaca, la principal causa de muerte en los EE. UU. Puede aumentar su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular y provocar problemas de salud importantes, como daño renal y pérdida de la visión. También está relacionado con el deterioro de la memoria.
Existe evidencia limitada de que el ajo puede estar asociado con una pequeña reducción de la presión arterial. Se cree que el ajo puede ayudar a reducir la presión arterial en parte al estimular la producción de óxido nítrico. Este es un compuesto que ayuda a relajar y ensanchar los vasos sanguíneos, lo que mejora el flujo sanguíneo y reduce la presión arterial.
Lo que dice la investigación
Lamentablemente, la investigación sobre el ajo y la presión arterial es muy limitada. La mayoría de los estudios son pequeños y algunos están mal diseñados. Esto dificulta que los funcionarios de salud recomienden el ajo como tratamiento para la presión arterial alta.
Una revisión de 2015 analizó nueve estudios con un total de 482 participantes. Los estudios parecían sugerir que la suplementación con ajo reducía la presión arterial alta de manera más efectiva que un placebo. Sin embargo, los autores encontraron que si solo observaban los estudios mejor diseñados, los beneficios se reducían.
Una revisión Cochrane de 2013 analizó dos ensayos con 87 participantes con hipertensión. Llegó a la conclusión de que no había suficiente evidencia para decir si los suplementos de ajo podrían ayudar a reducir la mortalidad en pacientes con presión arterial alta.
La mayoría de los estudios que han encontrado un beneficio han analizado dosis muy altas de un suplemento de ajo. El simple hecho de comer más ajo no tendrá ningún efecto sobre su presión arterial.
Posibles efectos secundarios
El ajo en los alimentos que se consumen en cantidades normales probablemente sea seguro para la mayoría de las personas. Sin embargo, hay muy pocos datos sobre la seguridad de tomar grandes cantidades de suplementos de ajo. Las dosis altas pueden producir efectos secundarios como:
Los suplementos de ajo también pueden interferir con ciertos medicamentos y otros suplementos. Las personas que están embarazadas, amamantando o que tienen un trastorno hemorrágico no deben tomar suplementos de ajo.
El ajo puede retardar la coagulación de la sangre. El ajo no debe tomarse con medicamentos anticoagulantes, como la aspirina y la warfarina, o ciertos suplementos como el ginkgo. Estas combinaciones podrían aumentar el riesgo de efectos adversos como sangrado y hematomas.
Otras alternativas naturales
Las prácticas de estilo de vida son cruciales para controlar su presión arterial. Estas prácticas incluyen:
- Comer una dieta balanceada
- Limitar la ingesta de sodio y alcohol
- Alcanzar y/o mantener un peso saludable
- Hacer ejercicio regularmente
- Evitar fumar
- Practicar la reducción del estrés
También hay alguna evidencia de que comer alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 y vitamina D puede ayudar a reducir la presión arterial.
Usar ajo para bajar la presión arterial
El ajo es una buena fuente de vitamina C y vitamina B6 y una forma saludable de agregar sabor a sus comidas. Aunque existe cierta evidencia de que puede proteger contra la presión arterial alta, no debe usarse como sustituto de la atención médica estándar. En este momento, el Colegio Estadounidense de Cardiología no recomienda el ajo ni ningún medicamento a base de hierbas como tratamiento para ninguna enfermedad cardiovascular.
Resumen
Existe evidencia limitada de que grandes cantidades de suplementos de ajo pueden reducir la presión arterial alta. Sin embargo, muchos de los estudios que han investigado esto son pequeños y no están bien diseñados.
Los suplementos de ajo pueden causar problemas estomacales y pueden interactuar con algunos medicamentos. No tome suplementos de ajo si tiene un trastorno hemorrágico o está tomando medicamentos anticoagulantes.
El ajo puede ser una parte saludable de su dieta, pero no debe usarse como sustituto de la atención médica. Si tiene hipertensión, hable con su proveedor de atención médica sobre sus opciones de tratamiento.
Preguntas frecuentes
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¿El ajo baja la presión arterial?
El jurado está deliberando sobre si el ajo realmente puede reducir la presión arterial. Algunos estudios han demostrado que altas dosis de suplementos de ajo pueden reducir la presión arterial mejor que un placebo. Sin embargo, una revisión de estudios adicionales no encontró evidencia suficiente de que los suplementos de ajo puedan reducir la presión arterial lo suficiente como para marcar una diferencia en el riesgo de muerte de una persona por presión arterial alta.
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¿Los suplementos de ajo causan acidez estomacal?
Sí, los suplementos de ajo pueden causar efectos secundarios gastrointestinales, como acidez estomacal, malestar estomacal, náuseas y diarrea.
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¿Puedo tomar suplementos de ajo con anticoagulantes?
No, el ajo puede retrasar la coagulación de la sangre y no debe tomarse con medicamentos anticoagulantes, ya que puede aumentar el riesgo de sangrado y hematomas. Esto incluye anticoagulantes, como heparina y warfarina, y antiplaquetarios, como aspirina y clopidogrel. Ciertos suplementos, como el ginkgo, también pueden diluir la sangre y no deben tomarse con suplementos de ajo.