Vacunas contra el cáncer de mama: tipos, objetivos y disponibilidad

En 2021, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó una nueva vacuna contra el cáncer de mama para comenzar los ensayos clínicos. Quizás se pregunte, ¿qué es una vacuna contra el cáncer de mama, cómo funciona y quién la recibe?

Las vacunas contra el cáncer de mama tienen como objetivo prevenir la reaparición del cáncer de mama o ayudar a tratarlo. Funcionan entrenando al sistema inmunitario del cuerpo para que combata las células cancerosas, al igual que una vacuna contra la gripe entrena al cuerpo para que combata el virus de la gripe.

Actualmente se están desarrollando muchas vacunas contra el cáncer de mama y varias ya se han probado en ensayos clínicos iniciales. Un ensayo clínico prueba un tratamiento o medida preventiva en participantes humanos.

No se ha aprobado ninguna vacuna contra el cáncer de mama para uso público, y las pruebas aún están en curso. Pasarán muchos años antes de que se apruebe una vacuna contra el cáncer de mama y, luego, estas vacunas a menudo son específicas para ciertas personas con cáncer o con alto riesgo de cáncer.

Este artículo explicará qué es una vacuna contra el cáncer de mama, cuándo estará disponible y cuánto costará. Cubrirá cómo estas vacunas ayudarán a tratar el cáncer de mama, qué tipos de cáncer pueden ayudar y cómo acceder a las vacunas contra el cáncer de mama a través de un ensayo clínico.

El objetivo de las vacunas contra el cáncer de mama es ayudar al sistema inmunitario del cuerpo a buscar y luchar contra las células cancerosas de mama.

Vacunas preventivas versus de tratamiento

Las vacunas contra el cáncer de mama tienen como objetivo destruir las células cancerosas cuando se desarrollan por primera vez (vacuna preventiva) o cuando ya han formado un tumor (vacuna de tratamiento, de la siguiente manera:

• vacunas preventivas puede administrarse a una población más amplia, tal vez aquellos con alto riesgo de desarrollar cáncer. Incluyen vacunas que previenen el cáncer al preparar al sistema inmunitario para que luche contra los virus que causan cáncer, como el virus del papiloma humano (VPH).
• vacunas de tratamiento se administraría a un subgrupo específico de personas con cáncer de mama y se usaría en combinación con otros tratamientos para combatir el cáncer de mama que ya se ha desarrollado.

Tipos de vacunas contra el cáncer de mama

Se están desarrollando muchos tipos de vacunas contra el cáncer de mama, pero ninguna ha superado la fase 2 de los ensayos clínicos.

Diferentes tecnologías de vacunas

Las vacunas contra el cáncer de mama le enseñan al sistema inmunitario a combatir el cáncer. Lo hacen mediante la introducción de proteínas relacionadas con el cáncer (u otras moléculas como azúcares o grasas) en el cuerpo de una manera que estimula a las células inmunitarias a atacar las células cancerosas.

Una vacuna puede contener una proteína o parte de una proteína (péptido). Puede incluir una hebra de ARN mensajero (ARNm) o ADN, las moléculas que el cuerpo usa para crear proteínas. Pueden transmitir las instrucciones para una proteína en un virus modificado.

Las vacunas contra el cáncer de mama a veces se crean usando las células inmunitarias del cuerpo, llamadas células dendríticas. Los profesionales médicos extraen estas células del cuerpo de una persona con cáncer y las entrenan en el laboratorio para atacar el cáncer. Luego se inyectan de nuevo en la persona.

Vacuna alfa-lactoalbúmina para el cáncer de mama triple negativo

Investigadores de la Clínica Cleveland en Ohio han estado desarrollando una vacuna contra el cáncer de mama. La vacuna alfa-lactoalbúmina es para el cáncer de mama triple negativo. Su objetivo es ayudar al cuerpo a prevenir que el cáncer regrese en personas con alto riesgo.

El cáncer de mama triple negativo es un subtipo más raro de cáncer de mama. Es más difícil de tratar porque no produce receptores para las hormonas estrógeno y progesterona, por lo que la terapia hormonal no es eficaz contra ella. También es HER2 negativo, por lo que no responde a tratamientos dirigidos contra la presencia de HER2, el receptor de la proteína factor de crecimiento epidérmico humano.

La vacuna de alfa-lactoalbúmina permite que las células inmunitarias del cuerpo reconozcan, ataquen y eliminen las células cancerosas que expresan alfa-lactoalbúmina. Esta proteína se expresa durante la lactancia (producción de leche materna) y por células de cáncer de mama triple negativas.

Debido a que la alfa-lactoalbúmina es una proteína que el cuerpo también expresa durante la lactancia, es posible que las personas no puedan amamantar si reciben la vacuna. Muchas personas con cáncer de seno triple negativo se someterán a una cirugía para extirpar todo o parte de sus senos, por lo que la lactancia materna puede no ser un problema.

Pero debido a que una persona no podría amamantar después de recibir esta vacuna, es poco probable que la vacuna sea una buena candidata para una vacuna triple negativa preventiva general contra el cáncer de mama.

El objetivo de la vacuna triple negativa contra el cáncer de mama es evitar que las células cancerosas alcancen un tamaño en el que puedan volver e infligir un daño letal en el cuerpo.

El equipo está reclutando para un ensayo clínico de fase 1 temprano. Las personas elegibles para la prueba son aquellas con cáncer de mama triple negativo en estadios 2A a 3C con un alto riesgo de regresar después del tratamiento inicial.

Los ensayos futuros incluirán mujeres que nunca han tenido cáncer pero que tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama triple negativo. Pasarán muchos años antes de que se sepa qué tan bien funciona la vacuna y si estará disponible para el público.

¿Cuándo estarán disponibles las vacunas contra el cáncer de mama?

No hay una fecha firme sobre cuándo las vacunas contra el cáncer de mama estarán disponibles para el público en general. Algunas vacunas contra el cáncer de mama se encuentran actualmente en ensayos clínicos.

Un ensayo clínico prueba nuevos tratamientos o combinaciones de tratamientos y los compara con los tratamientos estándar para el cáncer para ver si son seguros, efectivos y funcionan mejor.

Los ensayos clínicos tienen múltiples fases, que incluyen:

• Un ensayo clínico de fase 1 es un pequeño estudio para determinar si la vacuna es segura para la población tratada. Es la primera vez que se administra la vacuna a las personas. También pueden evaluar qué cantidad de la vacuna usar.
• Un ensayo clínico de fase 2 probará si la vacuna funciona. Se administrará en una dosis específica a una población en particular en un número lo suficientemente grande como para proporcionar resultados que puedan analizarse para demostrar que la vacuna es efectiva.
• Un ensayo clínico de fase 3 compara la eficacia y la seguridad de la vacuna con los tratamientos actuales. Es más grande que los ensayos de las fases 1 y 2 e incluye tanto un grupo de prueba como un grupo de terapia estándar.

Cada fase suele durar al menos unos pocos años. Puede tomar incluso más tiempo si el tipo de cáncer específico y la etapa del tratamiento son raros, lo que dificulta encontrar nuevos participantes para el ensayo.

La vacuna de alfa-lactoalbúmina para el cáncer de mama triple negativo comenzó un ensayo de fase 1 temprano en 2021, que aún estaba reclutando participantes a fines de 2022. La fase 1 del ensayo clínico debería durar unos dos años.

Para participar en un ensayo clínico de cáncer de mama, deberá encontrar ensayos clínicos para su etapa y tipo de cáncer que actualmente estén inscribiendo participantes cerca de usted. No hay un solo lugar para verlos a todos.

Puedes empezar con el Base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) y ensayosclinicos.gov. Además, consulte con los servicios de listas de ensayos clínicos como CenterWatch. Para el cáncer de mama, existen muchas redes colaborativas de ensayos clínicos.

Para una búsqueda personalizada, llame al Servicio de información sobre el cáncer del NCI al 800-4-CANCER (800-422-6237) y seleccione la opción 2. En su lugar, puede conectarse con su especialistas en información sobre el cáncer en línea.

Una vez que haya encontrado un ensayo clínico de cáncer de mama en el que desee participar, puede hablar con su equipo de atención médica sobre cómo presentar una solicitud e inscribirse en el estudio.

¿Cuánto costarán las vacunas contra el cáncer de mama?

Se desconoce el costo de una vacuna contra el cáncer de mama. Depende de lo caro que sea fabricarlo y de los métodos utilizados para crearlo. También depende de la demanda. A menudo, un fármaco o una vacuna de uso limitado serán más caros que los que se administran a la población en general.

Las vacunas ampliamente distribuidas para niños y adultos generalmente oscilan entre $ 25 y $ 250 por dosis. Estos se fabrican a granel y se distribuyen por millones.

Pero las vacunas celulares personalizadas más complejas, elaboradas mediante la eliminación y el entrenamiento de células inmunitarias en el laboratorio, serán mucho más caras. Se requiere mucho tiempo práctico para recolectar, cultivar y preparar las células e infundirlas en el cuerpo.

Por ejemplo, la vacuna contra el cáncer de próstata Provenge (sipuleucel-T) entrena a las células inmunitarias del cuerpo para detectar y luchar contra las células de cáncer de próstata que expresan la proteína fosfatasa ácida prostática en su superficie. Las células inmunitarias del cuerpo se entrenan y se vuelven a agregar a través de tres infusiones a casi $100,000.

Un enfoque combinado para el tratamiento del cáncer de mama

Dependiendo de cómo funcione una vacuna contra el cáncer de mama, se puede usar de diferentes maneras para la prevención o el tratamiento del cáncer. Muchas vacunas contra el cáncer de mama funcionarán solo en un subconjunto específico de personas con alto riesgo de padecer un tipo particular de cáncer de mama, ya que es probable que la vacuna se dirija a moléculas específicas creadas por el célula cancerosa.

Por ejemplo, la vacuna de alfa-lactoalbúmina para el cáncer de mama triple negativo está diseñada para prevenir que el cáncer regrese, no para tratarlo. Solo se aplicaría a las personas que tienen cáncer de mama triple negativo, han terminado el tratamiento y tienen un alto riesgo de recurrencia o aquellas con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama triple negativo.

Se pueden usar otras vacunas contra el cáncer de mama como un tipo de tratamiento. Los tratamientos para el cáncer de mama generalmente incluyen radiación, quimioterapia y cirugía. Otros tratamientos incluyen terapia dirigida e inmunoterapia. Las vacunas contra el cáncer de mama se pueden considerar como inmunoterapia, ya que preparan el sistema inmunitario del cuerpo para luchar contra el cáncer.

La investigación ha sugerido que las vacunas para el tratamiento del cáncer de mama probablemente sean más efectivas cuando se combinan con la terapia dirigida contra HER-2 y las inmunoterapias que bloquean los puntos de control inmunitario (estos permiten que el sistema inmunitario ataque vigorosamente el cáncer y algunos tipos de células cancerosas).

Resumen

Las vacunas contra el cáncer de mama tienen como objetivo detener la formación o el crecimiento del cáncer de mama. Las vacunas contra el cáncer de mama están en su infancia. Los investigadores están trabajando en ellos en el laboratorio o probándolos en ensayos clínicos.

Las vacunas contra el cáncer de mama funcionan de muchas maneras. Algunos detienen las infecciones con virus que causan cáncer, como el virus del papiloma humano (VPH). Las vacunas preventivas tienen como objetivo detener la formación del cáncer de mama. Las vacunas de tratamiento funcionan con otros tratamientos contra el cáncer de mama para mejorar el pronóstico.

Las vacunas preparan las defensas del cuerpo usando proteínas, partes de proteínas, virus modificados o muchas otras formas. Un tipo de vacuna llamada vacuna de células dendríticas utiliza las células de defensa del cuerpo para combatir el tumor. Los médicos cambian las células de la persona en el laboratorio y luego se las vuelven a introducir al paciente para combatir el cáncer.

Actualmente, solo las personas en un ensayo clínico tienen acceso a las vacunas contra el cáncer de mama. Estos ensayos están abiertos a personas con tipos y estadios específicos de cáncer.

Los ensayos clínicos tardan años en completarse y ninguna vacuna contra el cáncer de mama ha pasado la fase 2. Pasarán muchos años antes de que el público pueda acceder a una vacuna contra el cáncer de mama. Algunas vacunas contra el cáncer de mama pueden tener costos muy altos.

Una palabra de MEDSALUD

Puede ser tentador tener esperanzas sobre las nuevas terapias contra el cáncer. Pero las vacunas contra el cáncer son un enfoque de tratamiento que aún está en desarrollo temprano, especialmente para el cáncer de mama. Dado que faltan años para una vacuna, inscribirse en un ensayo clínico de vacuna contra el cáncer de mama puede permitirle acceder a vacunas experimentales antes de que sean aprobadas por la FDA y estén disponibles de forma generalizada.