Aunque demasiado sol puede empeorar la dermatitis atópica (eccema), algunas investigaciones sugieren que la exposición moderada al sol puede aliviar los síntomas al desencadenar la liberación de compuestos que ayudan a amortiguar la inflamación y neutralizar bacterias, hongos o virus dañinos en la piel.
Esto significa que, con la protección ultravioleta (UV) adecuada, es posible que pueda aumentar la eficacia de sus tratamientos contra el eczema al salir al aire libre y recibir una buena dosis de luz solar cada dos días.
Eccema y vitamina D
Aunque no está del todo claro por qué la luz solar ayuda a aliviar la dermatitis atópica, algunos científicos creen que la vitamina D juega un papel central. La exposición al sol aumenta la producción de vitamina D en la piel y, al hacerlo, ayuda a modular la función inmunológica en la capa más externa de la piel (llamada epidermis).
La clave para esto es la catelicidina, que ayuda a desencadenar la respuesta inmunitaria innata del cuerpo. Al aumentar la producción de vitamina D, la luz solar aumenta indirectamente la producción de este compuesto de aminoácidos.
Las personas con eczema característicamente tienen bajas concentraciones de catelicidina en la piel; esto confiere un mayor riesgo de colonización bacteriana, viral o fúngica. Incluso si estos microorganismos no causan una infección, su mayor presencia puede provocar un empeoramiento de los síntomas del eccema.
Esto puede ayudar a explicar, en parte, por qué las personas con dermatitis atópica a menudo mejoran con una exposición solar moderada. Los suplementos de vitamina D pueden aumentar aún más este efecto si existe una deficiencia nutricional, aunque la evidencia de esto sigue sin estar clara y sujeta a controversia.
A Estudio de 2017 de la Universidad McGill encontró que los niveles bajos de vitamina D no conducen a un mayor riesgo de eczema ni aumentan la producción de inmunoglobulina E (IgE) que estimulan la inflamación. Se necesita más investigación para dar sentido a estas contradicciones.
Siempre consulte con su proveedor de atención médica antes de tomar cualquier suplemento de vitamina D. Las dosis superiores a 600 unidades internacionales (UI) por día solo deben tomarse bajo la dirección de un médico. La sobredosis puede provocar náuseas, vómitos, dolor de huesos y problemas renales.
Eczema e Inflamación
Además de la producción de vitamina D, la luz solar puede tener otros efectos positivos. Las investigaciones han demostrado que la exposición a la radiación ultravioleta del sol puede ayudar a reducir la inflamación de la piel, aliviando así parte de la sequedad, la picazón y el sarpullido que caracterizan al eczema.
A estudio de 2017 publicado en el Revista de Alergia e Inmunología Clínica descubrió que la exposición a la luz ultravioleta provoca la liberación de óxido nítrico en el torrente sanguíneo. El óxido nítrico desencadena una respuesta antiinflamatoria al activar una célula conocida como célula T reguladora (Treg).
Según su nombre, las células T reguladoras regulan la respuesta inmunitaria y ayudan a «frenar» un sistema inmunitario hiperactivo. Debido a que se cree que el eccema es causado, al menos en parte, por una respuesta inmunitaria exagerada, se teoriza que la activación de las Treg puede ayudar a reducir los síntomas.
Prevención de la luz solar y el eczema
Otros científicos también creen que la falta de luz solar puede contribuir al aumento de las afecciones inflamatorias de la piel. La hipótesis sugiere que, a medida que la sociedad moderna se mueve hacia un estilo de vida más interior, la falta de luz solar altera la función de barrera de la piel y entorpece la respuesta inflamatoria natural del cuerpo.
Desde un punto de vista epidemiológico, los investigadores ya están viendo evidencia de esto.
La evidencia clínica apoya la hipótesis. A Estudio de 2019 de la Universidad de Australia Occidental encontró que no había diferencia en el eccema entre los bebés que recibieron suplementos de vitamina D en comparación con los que no recibieron ninguno. Lo que se descubrió, sin embargo, fue que los bebés que recibieron menos La exposición a la luz ultravioleta era más propensa a tener eccema.
Esto sugeriría que la exposición a los rayos UV puede desempeñar un papel importante en la prevención del eczema al promover una respuesta inflamatoria saludable, en lugar de excesiva.
Luz solar versus fototerapia
Los tratamientos con luz ultravioleta (también llamados fototerapia o terapia con luz ultravioleta) se han utilizado como un tratamiento complementario para el eccema durante muchos años. Funciona utilizando un dispositivo que expone la piel a ráfagas controladas de rayos UVB o UVA.
La fototerapia funciona de manera similar a la luz solar natural pero de una manera más controlada. Debido a esto, los dermatólogos pueden maximizar la respuesta seleccionando las bandas específicas de radiación UV y filtrando aquellas que causan el mayor daño.
La luz solar no se considera tan eficaz como la fototerapia con receta para el tratamiento de la dermatitis atópica de moderada a grave.
El procedimiento se puede realizar en el consultorio de su proveedor de atención médica y, por lo general, se recomienda cuando los tratamientos de primera línea para el eczema (incluidos los esteroides tópicos y los inmunomoduladores) no brindan alivio.
Tiempo de exposición y riesgos
El tiempo de exposición «ideal» dependerá en gran medida de la sensibilidad de tu piel a la luz solar. En términos generales, la luz solar natural se considera segura para las personas con eczema cuando la exposición se limita a 10 a 30 minutos de luz solar varias veces por semana. Las personas con piel más oscura pueden necesitar más para ver algún alivio de los síntomas del eccema.
La exposición excesiva al sol puede causar más daño que bien y solo sirve para exacerbar, en lugar de aliviar, los síntomas del eczema.
Las consecuencias de la exposición excesiva al sol incluyen:
Hable con su dermatólogo para determinar cuánto sol puede tomar por día y si tiene alguna afección (o medicamentos que toma) que limiten la cantidad de sol que puede tolerar razonablemente.
Consejos de seguridad solar
Tenga en cuenta que la luz del sol no ayudará a todos. De hecho, para algunos, la exposición al sol puede empeorar el eccema. El calor y el sudor son desencadenantes comunes del eccema, lo que hace que la terapia solar sea una mala elección si el eccema tiende a empeorar cuando tiene sobrecalentamiento o durante los meses de verano.
Si bien la exposición moderada a la luz solar natural puede tener beneficios para otros, seguro la exposición es clave. Si su proveedor de atención médica le da el visto bueno para probar esto, hay algunos consejos que debe seguir si vive con eczema:
- Comience por limitar su exposición diaria: Cuando comience por primera vez, limítese a cinco minutos de exposición y vea cómo reacciona su piel. Si hay enrojecimiento o picazón después de unos minutos, probablemente querrás reducirlo. Si no hay enrojecimiento, tirantez u hormigueo, puede aumentar gradualmente la exposición en el transcurso de días o semanas.
- Evite el sol entre las 11:00 am y las 3:00 pm: Esto es cuando el sol es más fuerte y es más probable que cause quemaduras solares. Recuerde, el objetivo de la terapia es aliviar los síntomas del eczema, no broncear su piel.
- Usa bloqueador solar: Un protector solar de alto SPF funciona filtrando la radiación UV. La radiación UVA está asociada con el envejecimiento de la piel, mientras que la UVB está asociada con las quemaduras solares. El uso de un protector solar con un SPF de 30 o más permite una amplia exposición al sol y limita el daño a la piel.
- Evite los salones de bronceado: Las camas y cabinas de bronceado utilizan altas dosis de radiación UVA que broncea la piel rápidamente pero aumenta el riesgo de exacerbaciones de eccema (así como de cáncer de piel y envejecimiento prematuro).
Una palabra de MEDSALUD
La exposición al sol es solo una de las muchas opciones que se pueden seguir en el tratamiento del eczema. Siempre hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier terapia complementaria que decida seguir. Si bien puede suponer que «natural» significa «seguro», no siempre es así. Esto es especialmente cierto si su eczema es severo o si está siendo tratado con múltiples medicamentos.