Existe alguna evidencia de que es posible tener síntomas de la enfermedad celíaca por la inhalación de gluten en el aire, aunque esta no es una pregunta que se haya investigado extensamente. Un informe médico respalda la idea de que inhalar gluten, en lugar de comer un alimento que contenga gluten, puede ser suficiente para desencadenar los síntomas de la enfermedad celíaca. Además, existe una amplia evidencia anecdótica de que el gluten en el aire puede causar síntomas, tanto para las personas celíacas como para las personas con sensibilidad al gluten no celíaca.
Entonces, aunque no se ha demostrado que el gluten en el aire cause problemas, si tiene enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten no celíaca y continúa teniendo síntomas a pesar de seguir una dieta sin gluten, tiene sentido buscar posibles fuentes de gluten en el aire en su entorno. .
Síntomas causados por el gluten en el aire
Un informe médico, publicado en el Revista de medicina de Nueva Inglaterra en 2007, involucró a dos granjeros diagnosticados con una forma grave de enfermedad celíaca que no parecía responder a la dieta sin gluten (también conocida como enfermedad celíaca refractaria).
Los investigadores encontraron que cada día los dos pasaban tiempo en un espacio cerrado, alimentando a su ganado con una mezcla de cebada, trigo, maíz y otros ingredientes. La mezcla era 11% de trigo y contenía aproximadamente 6% de partículas de polvo en peso. El informe estima que los dos granjeros «estuvieron potencialmente expuestos a más de 150 gramos de partículas de polvo que contenían gluten por día, que estaban inhalando e ingiriendo».
Como referencia, eso es aproximadamente 15 000 veces la cantidad de gluten que se considera el límite superior de lo que está bien consumir a diario para la mayoría de las personas con enfermedad celíaca.
Ambos granjeros padecían síntomas persistentes, como calambres, distensión abdominal, fatiga y diarrea. Uno de los granjeros, el que presentaba los peores síntomas, tenía atrofia total de las vellosidades (el daño intestinal que caracteriza a la enfermedad celíaca), a pesar de seguir una dieta sin gluten. El otro, que también seguía una dieta sin gluten, también presentaba daños intestinales, aunque de menor gravedad.
Una vez que ambos agricultores comenzaron a usar máscaras faciales, sus síntomas desaparecieron. El granjero con el daño intestinal más severo vio una mejoría en su revestimiento intestinal, y el otro granjero tuvo una resolución total del daño.
¿Qué significa esto para los celíacos?
La mayoría de nosotros no somos granjeros, ni estamos expuestos a tanto gluten todos los días, ya sea del gluten en los alimentos «sin gluten» o del gluten en el aire. Sin embargo, muestra que el gluten en el aire puede tener un efecto y causar síntomas.
Para los no agricultores, ningún estudio médico muestra actualmente que el gluten en el aire pueda ser un problema. Sin embargo, la evidencia anecdótica sugiere que se puede «aglutinar» con harina en el aire, ya sea en una cocina privada o incluso cerca de una panadería activa en una tienda de comestibles. Tampoco tienes que ser muy sensible a las trazas de gluten.
Incluso comida para mascotas podría representan un problema potencial, según los médicos que escribieron el informe médico sobre el gluten en el aire. Muchas marcas de alimentos secos para mascotas contienen gluten, y cuando lo viertes, es posible que lo inhales. Por lo tanto, es posible que desee considerar cambiar a alimentos para mascotas sin gluten. Además, algunos productos domésticos en polvo, como el compuesto para paneles de yeso, contienen gluten y trabajar con ellos puede causar una reacción.
Cómo evitar el gluten en el aire
Para evitar el gluten en el aire, necesita saber dónde se produce. Aquí hay algunas sugerencias, tanto de mi propia experiencia como de otros educadores celíacos:
- Nunca uses harina en la cocina. No trabaje con harina; no permita que nadie más trabaje con harina en su cocina, y no visite a amigos y familiares en sus cocinas mientras están trabajando con harina.
- Cambia a alimentos para mascotas sin gluten. Teóricamente, es posible que evites el polvo si a) alguien más alimenta a tu mascota yb) mantienes la comida y el tazón afuera. Pero si tiene una relación cercana con su mascota, será mejor que cambie de todos modos, ya que es probable que esté expuesto cada vez que su mascota lo lama o lo acaricia.
- Evite los lugares donde se instalen paneles de yeso. Si necesita que se haga algún trabajo en su casa, pídale a otra persona que lo haga y manténgase alejado hasta que el lugar de trabajo se haya limpiado a fondo. Tampoco utilices masilla o compuesto ya preparado, ya que muchos son a base de trigo.
- Tenga cuidado con las panaderías en las tiendas. Algunos de estos parecen estar bien, mientras que otros son problemáticos. La diferencia puede estar en sus sistemas de ventilación. Oler el pan y otros productos que se están horneando no te hará reaccionar, pero si poder huele el pan y las galletas horneándose, también puede haber harina en el aire y puede estar en riesgo de exposición.
- Considere usar una máscara facial. Esto no es infalible, pero para exposiciones cortas, podría funcionar. Busque un respirador completo, en lugar de una máscara de pintor; cuestan alrededor de $ 40 en los centros de mejoras para el hogar. Si tiene asma u otra afección respiratoria que afecta su respiración, debe usar un respirador con precaución y quitárselo si tiene problemas para respirar con él puesto.
Una palabra de MEDSALUD
No todo el mundo necesita tomar todas estas precauciones; si no es particularmente sensible al gluten, puede estar bien en la mayoría o en todas estas situaciones. Pero si descubre que todavía tiene síntomas inexplicables, a pesar de que sigue una dieta sin gluten de manera muy estricta, es posible que desee revisar su entorno y su comida.