El cáncer de vulva es un tipo raro de cáncer que afecta la vulva. No debe confundirse con la vagina, la vulva es la anatomía femenina externa. Abarca los labios mayores y los labios menores (pliegues de piel que protegen la abertura vaginal), el clítoris y la uretra.
escamoso El carcinoma de vulva de células es el tipo más común de cáncer de vulva. Representa más del 95% de los casos diagnosticados. El melanoma de la vulva es el segundo más común y representa alrededor del 5% de las personas con cáncer de vulva. Otros tipos incluyen la enfermedad de Paget de la vulva, el adenocarcinoma vulvar y el carcinoma de células basales. Sin embargo, estos son mucho menos comunes.
Este artículo revisa las causas, los factores de riesgo, los síntomas, el diagnóstico, el tratamiento y la prevención del cáncer de vulva.
Aunque los investigadores aún tienen que identificar la causa exacta del cáncer de vulva, han identificado factores de riesgo conocidos para la enfermedad. Los factores de riesgo del cáncer de vulva incluyen:
- Estar infectado con el humano virus del papiloma (VPH) (específicamente los subtipos 16 y 18)
- Estar infectado con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
- Tener liquen esclerosis, una afección de la piel que afecta la vulva
- De fumar
- Antecedentes familiares de melanoma
- Tener 70 años o más (el cáncer de vulva, sin embargo, se puede diagnosticar en personas más jóvenes)
- Otros cánceres genitales
Síntomas
En las primeras etapas, el cáncer de vulva rara vez presenta síntomas. A medida que avanza la enfermedad, los síntomas del cáncer de vulva incluyen:
- Prurito vulvar (más común)
- Bulto o protuberancia en la vulva
- Ardor o sensibilidad vulvar
- Dolor al orinar
- Cambio en la textura de la vulva
- Lunar en la vulva o cambio en un lunar existente
- Sangrado o flujo no relacionado con su ciclo menstrual
Estos síntomas del cáncer de vulva no son exclusivos del cáncer de vulva y pueden estar relacionados con otra afección menos grave. Informar los síntomas temprano a su proveedor de atención médica puede ayudar en la detección temprana.
Diagnóstico
Se necesita una biopsia para confirmar la presencia o ausencia de cáncer. Durante una biopsia vulvar, el proveedor de atención médica extrae una pequeña muestra de tejido vulvar para enviarla a un laboratorio de patología para su evaluación.
Si una biopsia revela cáncer, la enfermedad se clasifica en etapas. La estadificación se refiere a qué tan lejos se ha propagado el cáncer a los tejidos u órganos cercanos. Otras pruebas que se usan para diagnosticar el cáncer de vulva pueden incluir:
Autoexamen Vulvar
Las personas también pueden controlar su salud vulvar haciéndose autoexámenes vulvares regulares en el hogar. Hacer estos exámenes con regularidad ayuda a alguien a comprender su anatomía, aprender lo que es normal para su vulva y, con el tiempo, los posibles cambios anormales que podrían indicar una anomalía.
Tratamiento
Los planes de tratamiento del cáncer de vulva dependen en gran medida de la etapa del cáncer y de la salud en general. Se utilizan tres métodos para tratar el cáncer de vulva: cirugía, quimioterapia y radioterapia.
Cirugía
La cirugía es el tipo más común de tratamiento del cáncer de vulva. Un tipo de cirugía, la escisión local, implica la extirpación de tejido canceroso junto con un margen de tejido sano que lo rodea. Ocasionalmente, se pueden extirpar los ganglios linfáticos.
Otro procedimiento quirúrgico, un vulvectomía, podría ser una opción para algunos. Una vulvectomía elimina toda o parte de la vulva y se reserva para casos más avanzados. Para las personas que se someten a cirugías de vulvectomía agresivas, la cirugía de reconstrucción vaginal puede estar disponible mediante técnicas de cirugía plástica e injertos de piel.
Quimioterapia
A veces, la quimioterapia se prescribe junto con la radioterapia para aumentar la eficacia de la radioterapia o para ayudar a reducir el tamaño de un tumor grande antes de la cirugía. También se puede administrar como terapia adyuvante para prevenir una recurrencia.
Radioterapia
La radioterapia también es una opción para tratar el cáncer de vulva. Este tipo de tratamiento utiliza ciertos tipos de haces de radiación de alta energía para reducir los tumores o eliminar las células cancerosas. La radioterapia daña el ADN de una célula cancerosa, haciéndola incapaz de multiplicarse.
Aunque la radioterapia puede dañar las células sanas cercanas, las células cancerosas son muy sensibles a la radiación y, por lo general, mueren cuando reciben tratamiento. Las células sanas dañadas durante la radiación son resistentes y, a menudo, pueden recuperarse por completo.
Prevención
Si bien no existen métodos de prevención garantizados para el cáncer de vulva, hay varias cosas que puede hacer para reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad. Las formas de reducir nuestro riesgo incluyen las siguientes.
Reduzca su riesgo de VPH y VIH
Limite su exposición a las infecciones de transmisión sexual (ITS) como el virus del papiloma humano (VPH) y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Los subtipos 16 y 18 del VPH son factores de riesgo conocidos para el cáncer de vulva. Las niñas y mujeres entre las edades de nueve y 45 años deben recibir la vacuna contra el VPH.
El VIH también aumenta el riesgo de cáncer de vulva y otras ITS. Practique sexo más seguro y evite compartir agujas u otros equipos de inyección de drogas.
Evita fumar
Dado que el consumo de tabaco está relacionado con algunos tipos de cáncer ginecológico, evitar fumar es una estrategia razonable para reducir el riesgo. Además, dejar de fumar puede reducir el riesgo no solo de cánceres ginecológicos como el cáncer de vulva, sino también de muchos otros tipos de enfermedades y afecciones.
Hacerse exámenes pélvicos regulares
Tener un examen pélvico regular es extremadamente importante, incluso si no experimenta ningún síntoma. Esto se debe a que un examen pélvico le permite a su proveedor de atención médica buscar anomalías que puedan requerir una evaluación adicional.
Si tiene síntomas, infórmeselo a su proveedor de atención médica de inmediato. No espere hasta su próximo examen pélvico para hacerlo. Por ejemplo, una afección vulvar precancerosa llamada neoplasia intraepitelial vulvar (VIN) puede detectarse y tratarse antes de que progrese a cáncer vulvar, pero solo si la examina un proveedor de atención médica.
Resumen
El cáncer de vulva es un tipo raro de cáncer genital. Afecta el área fuera de la vagina, incluidos los labios, el clítoris y la uretra.
Los subtipos 16 y 18 del virus del papiloma humano (VPH) a menudo contribuyen al tipo más común de cáncer de vulva. Además, la edad avanzada y los antecedentes familiares de melanoma aumentan el riesgo de otro tipo de cáncer de vulva. Otros factores de riesgo incluyen el VIH, el liquen esclerótico, el tabaquismo y otros cánceres genitales.
Es posible que el cáncer de vulva no siempre muestre síntomas. Cuando los síntomas están presentes, la picazón vulvar es la más común. Otros síntomas incluyen llagas, verrugas, bultos, dolor al orinar y más.
Una biopsia con aguja es la herramienta de diagnóstico más precisa. Se realizan otras pruebas para determinar la etapa del cáncer o ver hasta dónde se puede haber propagado.
El tratamiento puede incluir cirugía, quimioterapia o radioterapia. También podría incluir una combinación de estos tratamientos.
Limitar la exposición a las ITS, dejar de fumar, realizarse autoexámenes vulvares y hacerse exámenes pélvicos regulares reduce en gran medida su riesgo.
Una palabra de MEDSALUD
Tener cualquier tipo de cáncer, incluido el cáncer de vulva, puede ser aterrador. Si bien no puede controlar todos los factores de riesgo, puede emplear varias estrategias de prevención para reducir el riesgo. Estos incluyen practicar sexo más seguro, no compartir agujas o jeringas, hacerse exámenes vulvares regulares, mantenerse al día con los exámenes pélvicos y dejar de fumar.
Tenga en cuenta que el cáncer de vulva es muy raro. Informe a su proveedor de atención médica si tiene algún signo o síntoma de cáncer de vulva lo antes posible. Es altamente tratable con detección temprana y tratamiento.