La mayoría de la gente piensa que el cáncer de pulmón es una enfermedad de las personas mayores, pero también afecta a los jóvenes. El cáncer de pulmón es menos común entre los jóvenes, y los factores de riesgo y los tipos de cáncer de pulmón son diferentes a los de los adultos mayores. El cáncer de pulmón en adultos jóvenes requiere un tratamiento integral y temprano, y los resultados suelen ser buenos.
Edad y Sexo
La edad promedio del diagnóstico de cáncer de pulmón es de 70 años. Aproximadamente el 53% de los casos ocurren en adultos de 55 a 74 años, mientras que el 37% ocurre en mayores de 75 años.
Solo el 10% de los cánceres de pulmón ocurren en personas menores de 55 años, y la tasa disminuye con cada década anterior a esa edad.
Según un estudio de 2019 en el revista de cancer, alrededor del 1,4% de los cánceres de pulmón ocurren en personas de 35 años o menos.
En general, la distribución por género del cáncer de pulmón es 57,8% masculino y 45,9% femenino. Entre los jóvenes, la enfermedad afecta a las mujeres jóvenes con más frecuencia que a los hombres jóvenes.
Tipo y etapa del cáncer
El adenocarcinoma es el tipo más común de cáncer de pulmón en general y es el tipo predominante de cáncer de pulmón que afecta a adultos menores de 35 años.
Las personas más jóvenes tienden a tener un cáncer de pulmón más avanzado en el momento del diagnóstico, y aproximadamente la mitad presenta la enfermedad en etapa 4 (también conocida como cáncer metastásico).
La metástasis, la propagación del cáncer desde la ubicación del tumor primario, es el signo de una enfermedad avanzada e incurable. En las personas más jóvenes, la metástasis generalmente afectará un solo órgano, con mayor frecuencia la pleura (el revestimiento de los pulmones), el tejido pulmonar, los huesos, el hígado y el cerebro.
Se cree que el retraso en el diagnóstico es la razón principal de la alta tasa de cánceres de pulmón avanzados en personas más jóvenes. El cáncer de pulmón generalmente no es algo en lo que los médicos piensen cuando una persona joven presenta síntomas respiratorios.
Y las radiografías de tórax generalmente pasan por alto el cáncer de pulmón en las primeras etapas, en parte porque los adenocarcinomas se desarrollan en las periferias externas del pulmón en lugar de en las vías respiratorias o en el pulmón central (como los carcinomas de células escamosas).
Causas
El cáncer de pulmón generalmente se asocia con el tabaquismo. De hecho, aproximadamente el 85 % de los casos y el 90 % de las muertes por cáncer de pulmón se pueden atribuir directamente al humo del cigarrillo.
Pero según una revisión de 2018 en Investigación traslacional del cáncer de pulmón, los jóvenes con cáncer de pulmón tienen muchas más probabilidades de ser no fumadores que fumadores.
Se cree que la genética juega un papel más importante en el cáncer de pulmón entre los jóvenes.
Tres mutaciones genéticas comúnmente asociadas con el adenocarcinoma de pulmón son:
Hasta el 59% de los jóvenes con cáncer de pulmón tendrán estas y otras mutaciones genéticas. Las mutaciones de ROS1 y los reordenamientos de ALK son más comunes en personas jóvenes con cáncer de pulmón y casi siempre se asocian con una enfermedad agresiva.
Otras mutaciones menos comunes incluyen HER2 y BRAF2, que también están relacionadas con el cáncer de mama.
Se cree que los antecedentes familiares son un factor de riesgo importante para el cáncer de pulmón en adultos jóvenes. Una revisión de 2017 en la revista Cartas de oncología concluyó que tener un padre o hermano con cáncer de pulmón aumenta el riesgo de padecer la enfermedad en un 50% en comparación con personas sin antecedentes familiares.
Aún así, los hallazgos están lejos de ser concluyentes. De hecho, algunos estudios no pudieron encontrar evidencia de una asociación familiar en jóvenes con cáncer de pulmón, lo que sugiere que los diagnósticos tardíos junto con otros factores de riesgo (como el humo de segunda mano, la exposición al radón en el hogar o la contaminación del aire) contribuyen a la riesgo. Se necesita más investigación.
Diagnostico y tratamiento
El diagnóstico de cáncer de pulmón en personas jóvenes es el mismo que el diagnóstico para adultos mayores. Puede incluir pruebas de imagen como tomografía computarizada (CT) o imágenes por resonancia magnética (MRI), y procedimientos de investigación como broncoscopia y citología de esputo. El cáncer de pulmón se puede diagnosticar definitivamente con una biopsia.
Según la etapa y la clasificación de la enfermedad, el tratamiento incluiría muchas de las mismas opciones que se usan en los adultos mayores.
Los tratamientos pueden incluir:
- Cirugíaque generalmente se usa para los cánceres en etapa 1, etapa 2 y algunos cánceres en etapa 3
- Quimioterapia destruye las células cancerosas
- Radioterapia se usa antes o después de una cirugía o quimioterapia para reducir el tamaño del tumor
- inmunoterapia incluye medicamentos como Opdivo (nivolumab) o Keytruda (pembrolizumab) para estimular una respuesta inmunitaria defensiva en personas con cáncer de pulmón en etapa 3 y 4
Terapias Dirigidas
Las terapias dirigidas son una clase más nueva de medicamentos que funcionan uniéndose a receptores únicos en una célula cancerosa mutada. Debido a que el medicamento solo se adhiere a estos receptores, estos tratamientos causan menos efectos secundarios que la quimioterapia.
Existen múltiples medicamentos dirigidos aprobados para el tratamiento del cáncer de pulmón en los Estados Unidos.
Algunos de los más utilizados:
- Tagrisso (osimertinib)utilizado en el tratamiento dirigido de primera línea de tumores EGFR positivos
- Tarceva (erlotinib), utilizado para tumores con ciertas mutaciones de EGFR
- Vizimpro (dacomitinib)para uso en personas con ciertas mutaciones de EGFR
- Xalkori (crizotinib) para personas cuyo tumor tiene un reordenamiento ROS1 o ALK4-EML
Otros medicamentos dirigidos incluyen:
- Alecensaro (alectinib)utilizado para tumores ALK positivos metastásicos
- Alunbrig (brigatinib)utilizado para tumores ALK positivos metastásicos
- Zykadia (ceritinib), utilizado para tumores ALK positivos metastásicos
- Lorbreña (lorlatinib)utilizado para tumores ALK positivos metastásicos
- Rozlytrek (entrectinib)utilizado para tumores positivos para ROS-1 metastásicos y tumores positivos para NTRK metastásicos
- Trabecta (capmatinib)utilizado para tumores metastásicos con transición mesenquimatosa-epitelial [MET] Mutación de omisión del exón 14
- Retevmo (selpercatinib)utilizado para tumores RET-positivos metastásicos
- Tafinlar (dabrafenib)/ Mekinist (trabetinib)utilizado para tumores metastásicos con mutaciones BRAF V600E
- Gilotrif (afatinib)utilizado para tumores metastásicos con ciertas mutaciones de EGFR
- Iressa (gefitinib), utilizado para tumores metastásicos con ciertas mutaciones de EGFR
Las personas más jóvenes son más propensas que los adultos mayores a tener mutaciones genéticas, como ALK4-EML, y es más probable que sean candidatas para terapias dirigidas.
Debido a que muchos cánceres de pulmón asociados con estas mutaciones genéticas se pueden tratar con terapias dirigidas, se recomienda encarecidamente realizar pruebas genéticas (también conocidas como perfiles genéticos o moleculares) para ver si una persona joven tiene una mutación asociada con el cáncer de pulmón.
Pronóstico
A pesar del hecho de que los cánceres de pulmón en los jóvenes tienden a estar avanzados cuando se diagnostican por primera vez, su resultado previsto (pronóstico) tiende a ser mejor que el de los adultos mayores con el mismo estadio y tipo de cáncer.
Por lo general, las personas más jóvenes toleran mejor las terapias contra el cáncer. El uso de medicamentos dirigidos también ayuda a aumentar la probabilidad de una supervivencia libre de progresión sostenida en los jóvenes.
Recursos
Hay recursos disponibles para adultos jóvenes con cáncer de pulmón, incluidos grupos de apoyo locales y en línea y organizaciones sin fines de lucro dedicadas exclusivamente a los jóvenes con la enfermedad.
Entre ellos:
- El Fundación de cáncer de pulmón Bonnie J. Addario brinda apoyo a personas de 50 años o menos ayudándolos a navegar el sistema de atención médica y los diversos programas de ayuda financiera disponibles para ellos.
- Cáncer estúpido: la voz del cáncer adulto joven es una comunidad de apoyo que se reúne en línea y en persona para empoderar a los adultos jóvenes con cáncer. También hay un programa de radio «Stupid Cancer», así como reuniones regionales y una cumbre anual.
- El Fondo contra el cáncer de Ulman para adultos jóvenes proporciona información, recursos y consejos a adultos jóvenes que viven con cáncer. Esto incluye ayuda relacionada con decisiones de tratamiento, vivienda, becas universitarias, trabajos, asistencia financiera, problemas de fertilidad y asesoramiento general sobre salud y bienestar.
Las redes sociales también pueden ser un recurso para los jóvenes con cáncer de pulmón. Por ejemplo, puede usar el hashtag #LCSM (que significa redes sociales sobre el cáncer de pulmón) para identificar las publicaciones de Twitter y participar en la conversación.
Una palabra de MEDSALUD
El cáncer de pulmón no es común en los jóvenes, pero ocurre. Se pasa por alto fácilmente en las primeras etapas, por lo que debe informar a su proveedor de atención médica si tiene algún signo o síntoma de cáncer de pulmón, o si tiene antecedentes familiares de la enfermedad. Esto es cierto si usted es un fumador, un exfumador o un fumador nunca. Al detectar el cáncer de pulmón temprano, tiene muchas más posibilidades de lograr una remisión a largo plazo y de vivir una vida normal y saludable.