Los cólicos menstruales son el resultado de contracciones musculares del útero inducidas por hormonas. El dolor tipo cólico en la parte inferior del abdomen puede comenzar uno o dos días antes de que tenga su período. Suelen durar de uno a tres días.
Los calambres son una parte normal de su ciclo ya que su útero se deshace de su revestimiento cada mes, pero no se debe descartar el dolor significativo o el flujo abundante. Pueden tener otras causas y siempre son tratables.
Síntomas de los calambres menstruales
Los síntomas de los cólicos menstruales pueden variar según el individuo. Algunas personas experimentan un dolor sordo y palpitante, mientras que otras tienen un dolor intenso ya menudo debilitante que se irradia a la parte baja de la espalda y los muslos.
El dolor tiende a comenzar de uno a tres días antes de su período, alcanza su punto máximo 24 horas después del inicio de su período y desaparece en dos o tres días. Algunas personas también tendrán náuseas, dolor de cabeza, mareos y heces blandas.
Cuándo ver a un médico
Programa una cita con tu ginecólogo si los cólicos menstruales interfieren en tu calidad de vida, empeoran progresivamente o han comenzado repentinamente y sin explicación después de los 25 años.
Su útero se compone de dos capas principales. La capa muscular externa, el miometrio, está compuesta por células musculares lisas. La capa interna, el endometrio, responde a los cambios en los niveles hormonales. El endometrio se acumula en la primera mitad de su ciclo menstrual como parte de la preparación para el embarazo.
Si no se produce un embarazo, los cambios hormonales hacen que se liberen sustancias conocidas como prostaglandinas del endometrio. Estos hacen que el músculo de su útero, o el miometrio, se contraiga, lo que resulta en el desprendimiento del revestimiento endometrial. Este revestimiento del cobertizo es una gran parte de su flujo menstrual.
A veces, las contracciones menstruales son lo suficientemente intensas como para interferir con el flujo normal de sangre al útero. Esta disminución del flujo sanguíneo desencadena una respuesta de dolor llamada dismenorrea. Puede ser lo suficientemente significativo como para interrumpir sus actividades habituales.
Hay dos tipos de dismenorrea. En general, los diferentes tipos se basan en cuándo comenzaron los calambres y qué los está causando.
Dismenorrea primaria
Para algunas mujeres, sus períodos han sido dolorosos desde el principio. Si siempre ha tenido períodos dolorosos, es probable que sus cólicos menstruales sean causados por una respuesta exagerada a los cambios normales de su cuerpo. Específicamente, se cree que las mujeres con dismenorrea primaria tienen mayores cantidades de prostaglandina, la sustancia que hace que el útero se contraiga.
Dismenorrea Secundaria
Si ha desarrollado períodos dolorosos con el tiempo, particularmente después de los 25 años, es posible que haya desarrollado una afección subyacente agravada por los cambios normales que causan las contracciones uterinas.
Los problemas comunes que pueden causar dismenorrea secundaria incluyen fibromas, adenomiosis, infección y el uso de un DIU de cobre.
Diagnóstico
Si tiene algún problema con los cólicos menstruales, debe consultarlo con su proveedor de atención médica. Sus respuestas a las preguntas que le haga su médico y los demás detalles que proporcione comenzarán a ayudar a determinar la causa.
Su proveedor de atención médica puede o no hacer un examen pélvico. También es posible que necesite pruebas adicionales según los otros síntomas que informe y los resultados del examen. Sin embargo, no se sorprenda si su médico no ordena ninguna prueba, especialmente si es un adolescente y aún no es sexualmente activo.
Tratamiento
Existen numerosas opciones para tratar la dismenorrea. Van desde cambios en el estilo de vida (como hacer más ejercicio) hasta medicamentos y, en casos excepcionales, cirugía. A veces se combinan varios tratamientos.
Estilo de vida
Si eres propensa a los calambres, haz un esfuerzo por realizar actividad física regular cuando no tengas tu período. Cuanto más activa y regular seas con el ejercicio, más regulares serán tus períodos. Los períodos regulares a menudo se traducen en un flujo menos abundante y menos calambres.
Los cambios en la dieta, como comer alimentos frescos y saludables, también pueden ayudar. Intente una alimentación más saludable, centrándose en los siguientes alimentos:
- Alimentos ricos en calcio, como higos secos, queso ricotta, brócoli, almendras y sardinas enlatadas
- Alimentos ricos en antioxidantes, como bayas, col rizada, tomates, pimientos y chocolate amargo
- Proteínas magras, incluido el tofu y el pescado de agua fría
Por el contrario, intente consumir significativamente menos harina refinada o azúcar, grasas trans (aceites hidrogenados), cafeína y alcohol.
Si tiene calambres intensos, intente tomar un baño tibio o colocar una almohadilla térmica en la parte inferior del abdomen o en la espalda para ayudar a aliviar el dolor. Mantenerse bien hidratado también ayuda.
medicamentos
Los analgésicos de venta libre, como Motrin (ibuprofeno), aspirina o Aleve (naproxeno sódico) se usan comúnmente para aliviar el dolor diario y los cólicos menstruales. Tylenol (acetaminofén) aliviará el dolor, pero no afecta las prostaglandinas.
Si los calambres son severos, el médico puede prescribir anticonceptivos orales para prevenir la ovulación y aliviar los períodos dolorosos. Un dispositivo intrauterino (DIU) hormonal a veces también puede reducir los cólicos menstruales. Los efectos secundarios comunes de los anticonceptivos hormonales incluyen sangrado anormal, aumento de peso y cambios de humor.
Medicina Complementaria y Alternativa (CAM)
Algunos estudios han demostrado que las terapias complementarias, incluidos los masajes, la acupuntura y el yoga, pueden ayudar a aliviar los cólicos menstruales, pero se necesita más investigación.
Otros estudios muestran resultados prometedores para algunas mujeres que han tomado ciertos suplementos y hierbas para tratar los calambres. Por ejemplo, un ensayo encontró que los suplementos de vitamina D, vitamina E y jengibre redujeron significativamente los síntomas de la dismenorrea, siendo el jengibre el más efectivo. Pero, en general, la investigación sobre suplementos y hierbas aún no es concluyente.
Recuerde que tomar suplementos o remedios a base de hierbas puede causar efectos secundarios al igual que los medicamentos farmacéuticos. Si busca atención médica para sus síntomas, asegúrese de revelar todos y cada uno de los suplementos que toma a su proveedor de atención médica.
Una palabra de MEDSALUD
Si se está perdiendo la escuela, el trabajo, los deportes o cualquier otra actividad aunque sea un día al mes debido a los dolores menstruales, hable con su proveedor de atención médica. Aunque los cólicos menstruales pueden ser una parte normal de la función de su cuerpo, no es normal si son lo suficientemente importantes como para interrumpir sus actividades diarias habituales. Hay muchas opciones de tratamiento seguras y efectivas para vivir bien con los cólicos menstruales.