La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un grupo de afecciones respiratorias que causan enfermedades pulmonares. Los dos tipos principales son el enfisema y la bronquitis crónica. Cuando tiene EPOC, sus pulmones se inflaman fácilmente. La inflamación causa daño a largo plazo y dificulta la respiración.
Los tratamientos pueden retrasar la progresión de la EPOC y mejorar la calidad de vida. Los esteroides sistémicos son un tratamiento comúnmente recetado para la EPOC, generalmente en combinación con otros medicamentos. Pueden ayudar a controlar con éxito los síntomas, pero tienen efectos secundarios y riesgos.
Las dos formas más comunes de EPOC son el enfisema y la bronquitis crónica:
- Enfisema ocurre cuando las paredes de los alvéolos (pequeños sacos de aire) al final de los bronquios se dañan y se endurecen. Sus pulmones tienen más dificultades para llevar oxígeno a la sangre y eliminar el dióxido de carbono de su cuerpo.
- Bronquitis crónica hace que los bronquios, que transportan el aire dentro y fuera de los pulmones, se hinchen. La mucosidad se acumula y hace que los conductos se estrechen. Los cilios (proyecciones delgadas, parecidas a pelos) también se dañan y no pueden eliminar la mucosidad.
- broncodilatadores
- Esteroides sistémicos (también llamados corticosteroides)
- Terapia de oxigeno
- Rehabilitación pulmonar
Este artículo discutirá cómo funcionan los esteroides, las diferencias entre los esteroides inhalados y orales para la EPOC, los tratamientos recetados y los efectos secundarios.
Resumen: ¿Qué es la EPOC?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una afección pulmonar que dificulta la respiración debido a la inflamación. Las dos formas más comunes de EPOC son el enfisema y la bronquitis crónica.
Fumar es la principal causa de la EPOC. En casos raros, una condición genética en la que no se produce suficiente enzima también puede causar EPOC. No existe cura, pero los tratamientos pueden retrasar la progresión de la EPOC.
¿Cómo funcionan los esteroides?
Cuando se enferma o se lesiona, su cuerpo trata de protegerse con una respuesta inmunitaria. Parte de esta respuesta incluye la inflamación. Las células dañadas liberan sustancias químicas que hacen que los vasos sanguíneos se filtren en los tejidos, lo que genera hinchazón.
Pero una respuesta inmunitaria demasiado fuerte o que no se detiene puede dañar los tejidos y órganos de su cuerpo. Los síntomas de la inflamación incluyen enrojecimiento, hinchazón y dolor. Los esteroides sistémicos funcionan al disminuir esos químicos que promueven la inflamación para mantener el daño tisular al mínimo.
Los esteroides sistémicos se pueden recetar para otras afecciones además de la EPOC. Incluyen:
- Vasculitis sistémica (inflamación de los vasos sanguíneos)
- Miositis (inflamación muscular)
- Artritis reumatoide (una enfermedad autoinmune que afecta principalmente a las articulaciones)
- Lupus sistémico (una enfermedad autoinmune que causa inflamación generalizada y daño tisular)
Los broncodilatadores suelen ser el tratamiento de primera línea para la EPOC. Si los síntomas son graves, su profesional de la salud puede agregar esteroides sistémicos a su plan de tratamiento. Los pacientes pueden recibir esteroides mediante inyección (en músculos o venas), por vía oral (en forma de píldora) o por medio de un inhalador.
¿Qué es un corticosteroide?
Los corticosteroides, o esteroides sistémicos, son medicamentos antiinflamatorios. Son muy similares al cortisol, una hormona que produce su cuerpo. El cortisol juega un papel en las respuestas inmunitarias y de estrés del cuerpo. También ayuda a regular la presión arterial y el azúcar en la sangre.
Esteroides inhalados versus esteroides orales
Para la EPOC, los esteroides sistémicos se toman en combinación con otros tratamientos. El uso generalmente será temporal. para detener una exacerbación (recrudecimiento grave) de los síntomas.
Los estudios muestran que los esteroides inhalados reducen la inflamación bronquial pero no muestran una mejora constante en la función pulmonar. Los resultados son mejores cuando se combinan con broncodilatadores.
Los esteroides inhalados comunes incluyen:
Los esteroides sistémicos orales son potentes antiinflamatorios. Los síntomas se alivian rápidamente, pero los proveedores de atención médica generalmente evitarán recetar esteroides orales a largo plazo. Los efectos secundarios pueden incluir infecciones, tromboembolismo venoso (coágulos de sangre en las venas), diabetes, presión arterial alta y osteoporosis (huesos debilitados).
Los corticosteroides orales comunes son:
- prednisona
- Cortisona
- Metilprednisolona
- Dexametasona
Generalmente, el tratamiento con esteroides inhalados se prescribe a largo plazo. Los esteroides orales pueden recetarse para un curso de unos pocos días a semanas.
Su proveedor de atención médica decidirá qué tipo de esteroide es mejor para usted y cuánto tiempo lo tomará. También necesitarán monitorear su progreso cuidadosamente. El riesgo de efectos secundarios aumenta cuanto más tiempo los tome.
Tipos de esteroides recetados
Hay muchos esteroides diferentes. Algunos, como los inhaladores, se combinan con broncodilatadores en un solo medicamento. Aquí hay una lista más larga de los tipos de esteroides recetados. Algunos son solo esteroides, y otros son esteroides combinados con broncodilatadores:
- Qvar (beclometasona)
- Pulmicort (budesonida)
- Alvesco (ciclesonida)
- Flovent (fluticasona)
- Asmanex (mometasona)
- Symbicort (budesonida con formoterol, un medicamento combinado)
- Advair (gluticasona con salmeterol, un medicamento combinado)
- Combivent Respimat (ipratropio con albuterol, un medicamento combinado)
- Dulera (mometasona con formoterol, medicina combinada)
Efectos secundarios de los esteroides sistémicos (orales)
Si bien los esteroides mejoran los síntomas de la EPOC, pueden tener efectos secundarios. Algunos pueden ser serios. El riesgo de efectos secundarios depende de la dosis, el tipo de esteroide recetado y cuánto tiempo los tome.
Los efectos secundarios comunes pueden incluir:
- Edema: También conocida como retención de líquidos, edema sucede cuando el exceso de líquido permanece en su cuerpo. El resultado es hinchazón en la cara u otras partes de su cuerpo. El edema en sí no es necesariamente peligroso, pero generalmente tiene una causa subyacente (como el uso de esteroides).
- Neumonía: Esta es una infección en la que el líquido queda atrapado en los pulmones. Debido a que los esteroides disminuyen la inflamación, también disminuyen su respuesta inmunológica. Esto significa que a su cuerpo le resultará más difícil combatir las infecciones, lo que aumenta el riesgo de neumonía. La neumonía puede ser grave en adultos mayores, niños pequeños y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
- Enfermedad de Addison (insuficiencia suprarrenal): Esto se desarrolla cuando las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas, incluido el cortisol. Esta condición dificulta que su cuerpo regule la presión arterial. La insuficiencia suprarrenal puede ser fatal si no se trata.
- Osteoporosis: Sus huesos se debilitan, aumentando su riesgo de fracturas o roturas.
- Diabetes: Los esteroides hacen que aumente el azúcar en la sangre. Esto puede empeorar la diabetes ya presente o provocar la aparición de esta enfermedad.
Riesgos graves
La presión intraocular, o el aumento de líquido en el ojo, puede ocurrir en personas con afecciones oculares como el glaucoma (afecciones que dañan el nervio óptico). Esto puede provocar el desprendimiento de la retina y causar ceguera. Los cambios de humor son otro efecto secundario de los medicamentos esteroides. Esto puede aumentar su riesgo de tener pensamientos suicidas.
Riesgo de suicidio
Si está en tratamiento con esteroides y comienza a experimentar pensamientos suicidas, marque 988 para contactar con el 988 Línea de Vida de Suicidio y Crisis y conéctese con un consejero capacitado. Hable con su proveedor de atención médica de inmediato acerca de cómo ajustar los medicamentos.
Resumen
Los esteroides sistémicos pueden ser parte de un plan de tratamiento exitoso para la EPOC. Son fuertes antiinflamatorios que ayudan a aliviar los síntomas. Esto mejora significativamente la calidad de vida de las personas con EPOC. Los esteroides pueden venir en muchas formas, pero generalmente se recetan inhaladores o medicamentos orales para la EPOC.
Sin embargo, los esteroides sistémicos tienen riesgos. Si se toman durante un tiempo prolongado, pueden causar efectos secundarios incómodos, algunos de los cuales son graves. Los efectos secundarios incluyen edema (retención de líquidos), un mayor riesgo de infección, insuficiencia suprarrenal, osteoporosis (huesos debilitados), diabetes y cambios de humor. Su proveedor de atención médica decidirá qué medicamentos son los mejores para incluir en su plan de tratamiento.
Una palabra de MEDSALUD
El manejo de afecciones pulmonares crónicas como la EPOC puede ser un desafío. Es posible que a veces se sienta abrumado y confundido, especialmente cuando experimenta una exacerbación de la EPOC. Pero puede vivir una vida plena y activa si sigue un plan de tratamiento que funcione para usted.
Cuando el tratamiento incluya esteroides, controle su progreso. También es importante obtener el apoyo emocional y físico que necesita. Si alguna vez siente que algo no funciona o que los efectos secundarios se salen de control, hable con su médico. proveedor inmediatamente.