Ganglios linfáticos inflamados (linfadenopatía) puede estar asociado con el cáncer de mama. La inflamación de los ganglios linfáticos generalmente significa que el cuerpo está luchando contra un invasor extraño, como una infección o una acumulación de células anormales.
La mayoría de las veces, los ganglios linfáticos inflamados son un síntoma de una infección. Sin embargo, los ganglios linfáticos inflamados también pueden ser un signo de cáncer. Obtenga más información sobre la linfadenopatía, por qué es un síntoma de cáncer de mama y qué hacer al respecto.
¿Qué es la linfadenopatía (ganglios linfáticos inflamados)?
El sistema linfático ayuda a filtrar y combatir infecciones y células anormales que pueden provocar problemas como el cáncer. Es una red de tejidos, vasos y centros más grandes de células inmunitarias (ganglios linfáticos).
Cuando su sistema inmunológico detecta una anomalía o un invasor extraño, se activa y envía señales a las células dentro del sistema linfático. células inmunitarias llamadas linfocitos comienzan a multiplicarse para combatir el problema. Esto conduce a la inflamación de los ganglios linfáticos, también llamada linfadenopatía.
Los ganglios linfáticos son grupos pequeños y redondos de tejido que generalmente se encuentran en el cuello, las axilas, la ingle y en el interior del tórax y el abdomen. Una persona a menudo puede sentir estas áreas hinchadas y, a veces, se vuelven dolorosas e inflamadas.
La mayoría de las veces, la linfadenopatía no es algo de qué preocuparse; desaparecerá por sí solo. Los ganglios linfáticos inflamados también pueden sugerir una infección en un área en particular. Uno de los lugares más comunes para detectar ganglios linfáticos inflamados es en el cuello, que generalmente se debe a una infección de garganta.
Medicamentos que pueden provocar linfadenopatía
Ciertos medicamentos pueden provocar linfadenopatía. Ejemplos incluyen:
¿Es la linfadenopatía un síntoma del cáncer de mama?
Los ganglios linfáticos inflamados que se encuentran en las axilas o a lo largo de la pared torácica pueden indicar cáncer de mama. El sistema linfático es una vasta red repartida por todo el cuerpo. Entonces, cuando una persona desarrolla cáncer, las células anormales (cancerosas) pueden viajar a través del sistema linfático y diseminarse a los ganglios linfáticos y al resto del cuerpo.
Los ganglios linfáticos se hinchan a medida que las células cancerosas se multiplican y el sistema inmunitario intenta combatirlas.
La mayoría de las veces, los ganglios linfáticos inflamados no sugieren cáncer. Los factores que indican que la linfadenopatía es causada por cáncer incluyen:
- Inflamación de los ganglios linfáticos que dura más de dos semanas
- Linfadenopatía nueva en personas mayores
- Síntomas asociados como sudores nocturnos y pérdida de peso.
- Ganglios linfáticos inflamados que son indoloros, duros, de forma irregular, de textura gomosa, inmóviles
Detección de cáncer de mama
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (US Preventive Services Task Force, USPSTF) recomienda la detección del cáncer de mama en las mujeres. Sugieren que las mujeres de entre 50 y 74 años se hagan una mamografía cada dos años para detectar el cáncer de mama lo antes posible. Es posible que algunas mujeres con mayor riesgo de cáncer de mama deban comenzar a hacerse pruebas de detección antes y deben analizar si esto es necesario con un proveedor de atención médica.
Los hombres generalmente no se someten a exámenes de detección, pero deben consultar a un proveedor de atención médica si desarrollan algún síntoma de cáncer de mama. Las personas transgénero e intersexuales deben analizar las pruebas de detección adecuadas con un proveedor de atención médica.
Los ganglios linfáticos inflamados no son el único signo de cáncer de mama. Si una persona detecta ganglios linfáticos inflamados en la axila, también debe evaluarse para detectar otros síntomas de cáncer de mama, que incluyen:
- Un bulto en el pecho
- Engrosamiento o hinchazón de una parte de la mama
- Enrojecimiento, irritación o formación de hoyuelos en cualquier parte de la piel del seno, incluida el área del pezón
- Secreción o sangre que sale del pezón, especialmente si la persona no está amamantando
- Dolor en el seno o alrededor de un bulto
Tratamiento y manejo de la linfadenopatía
El tratamiento de la linfadenopatía debida al cáncer de mama consiste principalmente en tratar el cáncer en sí. Los ganglios linfáticos inflamados son la reacción de su cuerpo a las células anormales o células cancerosas que se multiplican dentro de un ganglio linfático. La mejor manera de tratar la hinchazón es tratar el cáncer.
Sitio de biopsia
Los ganglios linfáticos inflamados a veces se usan como sitio de biopsia para determinar si hay cáncer presente. En una biopsia, un proveedor de atención médica usará una pequeña aguja para obtener tejido para analizarlo en busca de células cancerosas.
Los tratamientos para el cáncer de mama dependen de si el cáncer se ha diseminado y de las características de las células tumorales. Los tratamientos incluyen:
- Extirpación quirúrgica del tumor y los ganglios linfáticos asociados
- Radioterapia: tratamiento que usa radiación para matar las células cancerosas
- Quimioterapia: tratamiento que utiliza fármacos que atacan las células que se dividen activamente
- Inmunoterapia: tratamiento que utiliza el sistema inmunitario o productos del sistema inmunitario para inhibir o eliminar el cáncer
- Terapia dirigida: Tratamiento basado en las características de las células tumorales
La linfadenopatía a menudo puede ser dolorosa si se vuelve sustancial, ya que puede comprimir otras estructuras y nervios en el área. Algunas personas también desarrollan entumecimiento y hormigueo cerca de los ganglios linfáticos inflamados.
Los medicamentos de venta libre como Tylenol (acetaminofén), Advil (ibuprofeno) o Aleve (naproxeno) pueden ayudar a tratar el dolor. Cuando un área está muy hinchada, una compresa fría también puede ayudar.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Los ganglios linfáticos inflamados suelen ser benignos (no cancerosos). Este suele ser el caso cuando tiene una infección o si es una persona joven sin factores de riesgo de cáncer.
No siempre es necesario buscar atención médica de inmediato cuando detecta linfadenopatía. Sin embargo, la infección asociada con la linfadenopatía a veces puede ser grave y un motivo para buscar atención médica. Si alguna vez está preocupado, debe hablar con un proveedor de atención médica.
La linfadenopatía que no parece estar asociada con una infección no garantiza un diagnóstico de cáncer. Aproximadamente el 1 % de los casos de linfadenopatía atendidos por un médico de atención primaria son cancerosos. Es importante considerar otras causas, incluidas las enfermedades autoinmunes como la sarcoidosis, la artritis reumatoide y el lupus.
Debe buscar atención adicional si tiene linfadenopatía que ha estado presente durante más de dos semanas. Su proveedor de atención médica evaluará las posibles causas de la linfadenopatía y puede realizar pruebas adicionales.
Resumen
Los ganglios linfáticos son áreas del cuerpo donde las células del sistema inmunitario se multiplican para combatir infecciones y células anormales. También pueden ser áreas donde las células cancerosas se acumulan antes de propagarse al resto del cuerpo.
Los ganglios linfáticos inflamados (linfadenopatía) suelen ser benignos, pero pueden ser un signo de cáncer de mama cuando los ganglios están inflamados en la axila o cerca de la pared torácica. Es importante buscar atención médica para la linfadenopatía que ha estado presente durante varias semanas.
La linfadenopatía que se debe al cáncer de mama desaparecerá una vez que se trate el cáncer. Los analgésicos de venta libre y una compresa fría son formas de controlar el dolor de la linfadenopatía.
Una palabra de MEDSALUD
Puede ser preocupante cuando detecta hinchazón en cualquier parte del cuerpo. Si le preocupa que los ganglios linfáticos inflamados indiquen cáncer, debe hablar con un proveedor de atención médica. Pero es importante recordar que la linfadenopatía generalmente es benigna y no se debe a un cáncer.